不可思議的是，就在幾天後，已故老者的小妾生下一個生父不詳的嬰兒。嬰兒有力的哭叫聲，讓他們憂戚的表情有了點笑意：他們的人數依然維持在二十七個。他們發了狠要逃到四海之外、一個並非王土的地方。二十七個人謹慎地穿出了闊葉林帶，沿閩粵交界處比較鬆散的官軍防禦線，向著鹹風吹來的海濱走了去。他們企望能在南澳島登上一艘海輪，向西漂到瓊崖，那兒是大地往南延伸的盡頭。不過，在南澳他們隻搞到了三條小漁船，因為漁民借口海禁抬價，他們把全部的金銀都交給了船主，這才得以成行。這個在逃亡中不分主奴貴賤結為一體的二十七個人，被強分為了三撥，如一棵須根簇擁的巨榕被粗暴地劈裂了，裂開的肢體滲出點點汁液和傷心的芳香。詩歌中的大海，就在眼前無邊無際地鋪開，並立刻讓他們明白，所謂道不行、乘桴浮於海，隻是一句夢話；而他們，已經把命運寄托給了無憑無信的水。漁船啟了航，風頭正足，打了補丁的帆鼓得像球；海灘一片荒涼，黑嘴鷗追著船頭船尾飛，嘰嘰地叫。轉眼間，陸地就看不見了，再也看不見了，就像人在霧中下山，一腳踩空……三條船在風和洋流中相距越來越遠，一直到水天相隔，在彼此的視線中從此消失。
一條船向西南漂去，那可能正是一條建文皇帝出逃和鄭和追捕他的航線。四天之後，這條船在東沙群島觸礁沉沒，船身破碎為幾百塊小木頭，逃亡者和船家被海浪有力地拋向礁石，並迅速擊斃。另一條船迷失了航向，隨後被風向東吹往澎湖嶼。如果順利，他們可望一直向東，在台灣島登陸。然而，這條小船和一支反清複明的艦隊相遇，後者誤以為逃亡者是清軍的間諜船，在喊話得不到響應後，用紅夷大炮將其轟入了海底。被炮聲震斃的魚蝦浮上海麵，成千上萬，密密麻麻，像紙錢旋轉不絕地，漂了又漂。還有一條船在漂流了十九天後，水盡糧絕，又被風吹回了廣東的海岸。在午後的慵懶中，一支官軍的巡邏隊發現了擱淺的漁船。船上的人，除了一個幼兒，已經全部死掉。這個幼兒和一份幹巴巴的公文一起，被送到了惠州府。當時，一個劉姓大太監正坐鎮惠州監軍。幼兒烏黑的眸子和憂戚的表情，喚醒了沉睡在劉大太監心中的某種悵然。他把公文和幼兒同時收了下來，帶回了京城。
劉大太監擅長弄權和斂財，富堪敵國，於康熙一十六年八月被賜死，家產抄沒，家人流配。劉大太監的養子劉繼康僥幸逃脫，跋涉七千裏，去南方投奔吳三桂。其時，距吳三桂的兵敗、身死，剛好還有一遍的春秋。