求學櫻花國
董竹君和夏之時結婚初，上海局勢越發緊張，革命黨人的性命時刻受到威脅，他們必須盡快前往日本避難。在那個雲霧漫天的清晨，他們一行人悄然前往上海楊樹浦區金利源輪船碼頭，坐船前往日本神戶。
輪船行駛在波濤之中，白浪翻滾之間，日出紅光掩映碧浪粼粼，海鷗在海天之間自由翱翔。海風徐徐，多年之後，董竹君若是憶起當年第一次前往日本的情景，或許還會有海風拂麵輕柔舒暢的感覺。那是身心的自由，猶如暖和的陽光在臉上輕撫，連那清新的空氣都帶著自由的味道。
她和夏之時在甲板上踱來踱去，抑或是在藤椅上躺著欣賞海上風光，是那般愜意。欣賞海上美景的不單單隻有他們，當時船上還有孫夫人宋慶齡。或許，在人生的路途上，總是希望絕處能逢著風景。
從她踏上日本國土的那一刻，她就知道，新的生活要開始了。
對於日本的一切，她都好奇，恍若劉姥姥進大觀園一般眼花繚亂。當真是大開眼界，以往，她看見畫卷上的日本女人心裏滿是好奇，如今人真的到了日本，心裏竟有種說不出的驚喜。
無論是整潔的街道，還是彬彬有禮的日本男女，她水靈靈的眼眸裏滿是笑容。在那個風景美麗的櫻花之國，一開始她欣賞他們的民族性，可後來，她才知道萬事萬物都具備兩麵性。
到了日本之後，董竹君和夏之時先在旅館小住幾天，後來他們在郊區租了一棟美麗幽靜的小院落定居下來。兩個人在自己的小世界過得有滋有味，她陶醉於自由美好的風情，而他則沉醉在愛情的甜蜜之中，兩人細細地規劃起未來。
夏之時確實守信，他送董竹君入日本學院學習日文以及其他科目。單單這一點，就給董竹君的新婚生活添上了新的樂趣。
時年十五歲的她，正值韶華，由內到外都洋溢著青春的活力，是那般動人。在學堂，恬美的她很快就融入同學之中，和他們共同討論知識，分享快樂。學院的學習生活給她帶來的是青草般蓬勃的希望，讓她的生命更加靈動而多姿。
她努力，她快樂，竟覺得若是這樣的生活能一直維持下去就好了。小時候雖然也上過小學堂，可那個時候，時常遭受貧困的折磨，但現在不一樣了，除去嘈雜與喧嘩，她可以安心學習。
每逢春光明媚之時，日本人都會聚在櫻花繁盛的地方賞櫻，化妝打扮，飲酒高歌，狂歡傾吐出生活百味，無論是酸甜苦辣還是喜怒哀樂。在那個時候，整個人的身心都是舒暢的，不為世俗所煩惱。
那時候，董竹君還是學院的學生，本來應該和同學一同去踏青，一同去賞櫻。可是，無論她多麼期待，有一點她很清楚：她是有夫之婦。學院裏麵自然有男同學偷偷愛慕她。在他們眼中，董竹君就是從中國來的蓮花，帶著似水的溫柔，單單是那一低頭的溫柔，就能牽動所有人的心。
夏之時不可能不知道，他的小嬌妻，是一個年輕貌美的佳人。正所謂，窈窕淑女君子好逑啊！夏之時是一個男人，且是一個心存大男人主義的人，又怎會日日放著如花美眷在外麵回眸生百媚呢？
對於董竹君來說，生活就是那般奧妙，有的時候，它偏偏要你不如意。
剛開始，夏之時還會耐心去學校接董竹君回家。後來，夏之時怕年輕的她會受男同學的誘惑而愛上別人，遂讓她退學不再去學校上課。
為了滿足董竹君求知的心，他聘請家庭教師給她上課。對此，董竹君雖滿懷不願，可是有什麼辦法呢？能來日本上學完全是靠夏之時，若不是他，她也沒有這個福分能自由地在此讀書。她聽從夏之時的安排，一如既往地努力學習，可在她內心深處，有些東西終是開始變化了。
教授董竹君知識的夏老師給她重新取了一個名字，董篁，字竹君。董竹君這個名字此後伴隨她一生，命理難說，往後的她，真如她的名字那般堅韌而長青。生活如此多艱，唯有那咬定青山不放棄的竹才是對她生命最好的詮釋。
在日本生活的那段日子，她欣賞日本男性的剛強，女性的勤勞有禮，以及那強烈的民族自尊感。朝氣蓬勃的市民，嚴謹的社會秩序，還有那普及的教育，這些都是董竹君所喜歡的，可是她對不平等的男女關係一直耿耿於懷。
那個時候，日本的女人在丈夫麵前猶如羔羊般順從，她們對丈夫是那般恭敬甚至帶著奴性。在董竹君眼裏，她想要的家庭生活，早在沒有離開上海灘之前就和夏之時說明，她要的是平等互愛、相互協調的美好家庭，不然她也不會冒死從堂子逃出來。
她要的就是平等，以及那份真誠到永遠的感情！
生活除了美好的憧憬之外，還有柴米油鹽醬醋茶，簡單的一日三餐，有序的家務。有時候，看似簡單的生活，還是容易讓人生出煩惱，特別是寄人籬下的時候。
還有董竹君時常聽見有日本男女在情事上自殺，對於這些問題，她是不解的，於是她每次都向她的老師請教，可是他們從來都不會給她仔細回答。
問題得不到解決，就會一直橫在董竹君心裏。夏之時亦未能與她分憂，他是革命黨人，忙的是國家大事，哪會聽她碎碎念呢？有時候，她的煩惱多數是他帶來的。
夏之時經常帶她去革命黨人家裏應酬，雖然伴隨丈夫去應酬應該是件高興的事情，可是在聚會當中，她往往要遭受到精神上的折磨。
她是貧窮人家出身，且曾經淪為堂子“小先生”，這些過往都是他們的笑料。那些太太們議論她，嘲笑她，冷落她，這些冷嘲熱諷都帶著鑽心的痛。
董竹君對他們眼裏的門當戶對，對他們所謂的好出身，從前是羨慕的。可是後來了解，出身好和門當戶對的愛情不一定是幸福的。人終究不能過多依靠他人，包括錢財權勢。雖然錢財和權勢可以為人的前途添花，但還是需要自己的努力。他們認為董竹君一個青樓女子沒有多大的能耐能把書念好，能把人生的路走好。可是，她偏偏要為自己爭一口氣，做什麼事情都更加用功。
為了做好夏之時的賢內助，她白天除了認真上課，還努力操持家務。乃至深夜還在自習看書，她覺得，隻要肯去努力，有些事情還是可以做好的。
時光飛逝，1915年春天，董竹君迎來了人生之中又一重大變化，那就是在毫無準備的情況下，她要做母親了。
她是那樣的年輕，尚帶著青春無盡的活力，卻要過早承擔為人母的責任。初為母的喜悅衝不淡她心頭的憂慮，她怕自己做不好一個母親。孩子一生下來，就與她血脈相關，這是一份天賜的恩惠，亦帶著沉重的責任。
產後不到一周，董竹君就麵臨著一個困境——她乳部生奶瘡，無法給新生嬰兒喂奶。看著瘦得皮包骨頭的孩子，她滿心都是刺痛，她不知道如何拯救這個小天使。
朋友勸她給孩子喂牛奶，可又有人反對，左右搖擺之間，她無法做出決定，因為她不懂，害怕她的無知害了孩子。幸好，當時給她接生的醫生送她一本《產婦與嬰兒須知》，按照書中的科學說法，她才敢給孩子喂牛奶。
董竹君的第一個孩子是女孩，名國瓊。夏之時在得知董竹君懷孕時，即便希望那孩子是男孩，也還是說若是女孩也會一般疼愛。這給了董竹君莫大的安慰。初為人母的她看起來更嫵媚，也讓夏之時更加憐惜。隻是往後看來，夏之時還是重男輕女。
寄人籬下的苦，她顯得極其容忍。那時，有些受過軍國主義教育的人，看見中國人時眼裏滿是蔑視，在他們眼中，董竹君一家就是亡國奴一般的存在。當時，鄰居家小男孩時常到她家院落逗弄小國瓊，這本是一件愉快的事情。可男孩的母親卻以董竹君一家是中國人而不允許他和國瓊玩耍。他們看不起中國人。董竹君雖覺得滿腹委屈，卻不能給予反駁。
每當麵對別人的蔑視與嘲笑時，董竹君知道，要得到別人的尊重，唯有自己和自己的國家變得強大起來。那時候的中國，正處於內外交困之際，國家富強又豈是靠言語祈求就能實現的？但是董竹君相信，希望的曙光，必將從東方升起。
在日本的寄居生活中，董竹君一家經濟狀況越發窘迫。夏之時的長兄極少接濟他們，不但如此，他還私吞了夏之時在辭去四川副都督職務時老百姓送的兩萬元銀兩。
沒有經濟來源，董竹君一家的生活異常艱難。有時候為了給董竹君交學費和負擔日常開支，夏之時不得不把家裏麵的東西拿去當鋪抵押。窘迫得連買香煙的錢都沒有，發煙癮的時候，董竹君給他從垃圾裏麵選一些煙頭拆開再用紙卷起來給他。
這些場景，滿滿都是患難夫妻互相扶持的見證。可是，有時候患難並不能維持感情直到永遠。有些夫妻，貧困時一同拚搏，苦累共擔，恩愛異常，可是到了飛黃騰達的時候，彼此都不大願意看見曾經一同患難與共的人。共患難易，同富貴難，這是夫妻關係的一種寫照；而大難臨頭各自飛，也是另外一種悲傷的場景。而董竹君和夏之時，他們的感情卻複雜多了。
董竹君非常渴望自由，但夏之時的存在，除了給她依靠與溫暖之外，還給了她自由的限製。她生性愛音樂，喜結朋友，可夏之時待她嚴厲，時常懷疑她。
夏日窗外飄來的一首愛爾蘭民歌《夏天最後一朵玫瑰》引得董竹君神思向往，黃昏雨後，倚窗閉目傾聽，是喜悅，是觸動，那一刻仿佛永恒。
橋邊吹簫的青年，成了夏之時的眼中刺。董竹君喜愛的是音樂，不是那個從未謀麵的青年人。可夏之時是一個嚴厲的丈夫，他雖是英雄，卻不是那種多情溫柔的、愛美人不愛江山的英雄，所以他不理解董竹君。
君須憐我，我憐君！這一美好期望成了董竹君對婚姻的最終追求，可她的良人不知！這就釀造了他們婚姻的悲劇，人生何其短，單單靠那患難與共，終究不能換得一生相係。
國事與君共
夏國瓊出生的那年，即1915年初夏，夏之時交給董竹君一個重要的任務。當時袁世凱當政，國內情況危急，夏之時這批革命黨人一直在謀劃推翻袁世凱政府的事情。正是多事之秋，且他們正在敵人的監視下，與國內聯係不便，急切需要一個人秘密送一份材料到上海，交給其他革命黨。
他們為何會選擇讓董竹君去送材料呢？或許因為她比他們任何一個人都安全，或許因為她聰明懂事，但更多的是因為她的愛國之心讓他們覺得她是一個值得信任的人。
這件危險與光榮並存的事情對於董竹君來說，她是樂意去做的。因為這是在為國家複興出力，何樂而不為。
從日本匆忙回國後，她並沒有立即去送材料，而是約上她的雙親及姨母在旅館見麵。自從董竹君被送去堂子賣藝就沒能再見到自己的親人，這麼多年過去，他們越來越老了。
在他們相見的那一刻，親人竟不由地拍了拍自己的衣服，激動與尷尬的複雜情緒立刻展露無疑。他們的阿媛，曾經還是嬌笑著圍在身邊打轉的孩童，現在卻已經成了都督夫人，身份之差來得那麼突然。董竹君看著親人的拘謹，不由有些心酸，即使她嫁了這麼一個富貴人家，終究還是他們的女兒，血脈相連，又怎會生分呢？
相見那麼難，山水那麼長，一訴衷情的時間卻並不多。董竹君簡單和親人交代一些事情後便和他們告別，相約下次回國，他們再長聚相守。
董竹君順利將信送達之後，當即買票返回東京。因路上費用不足，她隻能餓著肚子趕回去。夏之時到車站去接她，她竟餓得連話都說不出，驚得夏之時著急萬分。畢竟此次送信生命攸關，他又怎麼不著急呢？若是董竹君有個三長兩短，夏之時定是不能接受的。
那一天，董竹君完成了一件了不起的事情。夏之時帶她到飯館吃飯，看著她狼吞虎咽的樣子，心頭有種莫名的喜悅。他沒有看錯董竹君，這個姑娘年紀輕輕就聰明懂事，果真是自己的賢內助。
對於夏之時的滿口稱讚，董竹君心裏是高興的，一則她想得到丈夫更多的敬重，二則為國奔波是作為一個中國人該有的責任。
1915年，袁世凱稱帝，國內反對之聲盛行，革命黨人準備討袁，恢複共和國，齊心協力抵抗外國列強。
次年春末夏初，夏之時趁著國內革命高潮，決定回國參加討袁行動。夏之時在日本期間並沒有放下革命事業，且出國全然是迫不得已，如今有機會回國效力，怎能不激動萬分呢？
夏之時回國之前，留給董竹君的，除了擔憂之外，還有一把手槍。他回去的目的是衛國，總不能帶著妻兒回去讓她們奔波受累，況且國內形勢緊急，刻不容緩。他留把手槍給董竹君，除了叫她防賊自衛之外，還留下一句殘忍的話，若是董竹君做了對不起他的事情，就用這把手槍自殺。
董竹君看著她的丈夫，無言以對，心底對他除了愛還有敬畏，她敬他回國戎馬衛國，不懼身禍；可她也害怕他，她怕他對自己的疑心終有一日會讓他們的感情消散。難道他對自己的不信任單單是因為自己美麗，而沒有一絲一毫是因為自己的出身？天知道，她最怕的莫過於他認為她是一個從堂子出來的輕賤女人。
或許，從另一方麵看來，夏之時真的是因為太愛董竹君了，不想別人多貪戀她一眼，對她的占有欲造就了他在愛情方麵的心胸狹隘，即使他是豪爽的愛國大英雄。
夏之時離開日本之前，急電去上海吩咐自己的四弟去日本與董竹君一起念書。凡此種種，夏之時的行為都是在監視董竹君的行動，他怕董竹君在他離開之後，忍不住愛上別人。對此，她不能與他爭辯，她亦是愛他，不然又怎會努力與他組建一個家庭呢。隻希望，他戰後能平安來日本接她回去。