這個難題激起了高斯的鬥誌。之前，高斯每次都能完美地解答導師布置的題目，這對他來說絕不是難事，這次也不會例外！於是，他拿起圓規和直尺，一邊深入地思索，一邊在紙上畫著，嚐試著用一些超常規的思路去尋求答案。
一直到第二天一早太陽升起時，高斯終於長舒了一口氣，完成了這道難題。
見到導師時，高斯略帶著慚愧地對導師說：“您給我布置的第三道題，我竟然做了整整一個通宵，辜負了您對我的看重……”
導師接過高斯的作業一看，驚呆了。他用顫抖的聲音對高斯說：“這是你自己做出來的嗎？”高斯回答道：“是我做的，隻不過沒能很快解答出來，花了整整一個晚上。”
導師讓他坐下，並取出圓規和直尺，在書桌上鋪開紙，讓他當著自己的麵再畫出一個正十七邊形。看到高斯很快就熟練地又畫出了一個正十七邊形，導師激動地對他說：“你知不知道，你解開了一道有兩千多年曆史的數學難題！從古至今，這道數學難題阿基米德沒有解決，牛頓也沒有解決，你竟然一個晚上就解出來了，你真是一個天才！”原來，導師也一直想解開這道難題。那天，他是因為一時失誤，才將寫有這道難題的紙條交給了高斯。
後來，高斯成了近代數學奠基者之一，和阿基米德、牛頓並列為世界三大數學家，一生成就斐然。但是，每當回憶起這一幕時，他總是說：“如果有人告訴我，那是一道有兩千多年曆史的數學難題，我可能永遠也沒有信心將它解開。”
一個小小的失誤，成就了一段傳奇。高斯相信，他的目標是解出導師給他的作業題，這個目標並不難，隻要努力一把，就肯定能夠實現。正是這個目標讓“洛克定律”在高斯身上發揮出了最大的作用，使他調動了自己所有的智慧，順利解出了這一難題。
試想一下，若是當時他知道這是一道兩千年來無人能解的題目，那麼，高斯的目標就變成了“用一個晚上超越史上偉大的數學家解出一道千年難題”，那麼，可想而知，這個目標雖然宏偉，卻失去了激勵作用——因為它聽上去是如此的荒謬，根本不可能辦到。
在現實生活中，目標很重要。但是定目標的作用是激發出自己的全部潛能。若是這個目標本身超越了潛能的極限，那麼它的激勵作用也就無從談起了。這就是洛克定律帶給我們最大的啟示：目標要高，但是同樣要合理。
瓦拉赫效應：補足短板，還是經營優勢
“瓦拉赫效應”以德國化學家、諾貝爾化學獎得主奧托·瓦拉赫命名，其內容來自瓦拉赫傳奇的成才經曆。
瓦拉赫在讀中學時，父母希望他成為一名文學家。不料一個學期下來，教師為他寫下了這樣的評語：“瓦拉赫學習勤奮，但思想拘泥，文學創造力極弱。”後來，瓦拉赫又改學油畫。可瓦拉赫毫無藝術天賦，對構圖和調色等基本功缺乏理解力，校方給出的評語更是難以令人接受：“你在繪畫藝術方麵毫無造就的餘地。”
對此，瓦拉赫的父母都感到有些絕望了，幸好，他的化學老師認為他做事一絲不苟，具備做好化學實驗應有的品格，建議他學習化學。沒想到的是，在化學領域，瓦拉赫智慧的火花一下被點著了，二十二歲便獲得了博士學位，最終榮獲了諾貝爾化學獎。
可見，每個人的智能發展都是不均衡的，都有智能的強點和弱點，他們一旦找到自己智能的最佳點，使智能潛力得到充分發揮，便可取得驚人的成績。這種現象就被稱為“瓦拉赫效應”。
提到“瓦拉赫效應”就不得不提一下著名的“木桶原理”。
“木桶原理”是美國管理學家勞倫斯·彼得首先提出的。講的是一個木桶能盛多少水，並不取決於最長的那塊木板，而是取決於最短的那塊木板。因此，“木桶原理”也被稱為“短板效應”。
乍一看，“瓦拉赫效應”似乎與“木桶原理”背道而馳，而且兩者不可調和，因為同時補齊短板和經營優勢，在現實中不可能實現，或者說實現成本過於巨大。那麼，到底哪個更重要呢？其實，兩者並無矛盾，隻是適用的場合不同。
“木桶原理”是一種管理學理論，用於組織管理，側重於組織中不可有某個環節處於短板位置；“瓦拉赫效應”則適用於個人能力管理，側重的是在個人發展中揚長避短。
因此，如果用“木桶原理”來指導個人發展，在自己不擅長的領域耗費巨大精力，結果就是造就出一個無所不能卻又無所專的“通才”，甚至“庸才”。而現代社會分工日益細化，真正需求的人才，應當是某方麵有特殊才能的“專才”。
20世紀中後期，科技發展日新月異，優秀的技術極客層出不窮，但為什麼比爾·蓋茨、喬布斯等科技界奇才能獨領風騷？
早在IBM占據市場的時代，蓋茨一眼看出像IBM這種巨頭已陷入自身無法意識到的困境了。他這種對趨勢的把握能力和市場眼光，是遠遠超越他技術實力的真正強項——許多時候，他能比他的對手更清楚地看到未來科技的走勢。因此從一開始，他就保持著對微軟市場方向的決定權，而把技術細節管理的工作交給在這方麵更專業的格林·伯格。
微軟公司的同事們都盛讚蓋茨的技術知識讓他獨具優勢，他總是能提出正確的問題，他對程序的複雜細節幾乎了如指掌。在比爾·蓋茨的掌舵下，微軟公司把開發新產品作為事業的中心，不斷根據市場需求推陳出新，牢牢把握住了世界信息產業市場的未來。微軟公司今日的成功，很大程度上得益於比爾·蓋茨對未來形勢精確的分析和其獨有的戰略眼光，由此帶來的精準市場定位和產品創新。
日本“經營之神”鬆下幸之助曾說過：“人生成功的訣竅在於經營自己的個性長處，經營長處能使自己的人生增值，否則，必將使自己的人生貶值。”不管我們是否承認，這個世界上真的存在“天賦”這種東西，更不用說由於成長環境不同，每個人的優勢和擅長方向必然有天壤之別。
“瓦拉赫效應”並不是讓我們徹底放棄自己短處，而是告訴我們，必須把有限的時間和精力放在最擅長的領域，這樣才能獲得最高的投入產出比。就像瓦拉赫的故事中，他若是把一生的精力都投入文學或者藝術中，他依然有可能獲得成功，但是絕對達不到他在化學領域的崇高地位。
每天我們都在做很多事情，有些事情費了半天勁兒，卻發現自己內心深處根本就認為這件事情毫無意義，隻不過是因為“必須做”而不得不做。這時候，心中帶著糾結，帶著後悔，隻想著盡快完事，卻失去了把事情做到極致的內部驅動力。因此，無論做什麼事，內心都要有一把尺子，衡量一下哪些事情是自己認為真正值得做的，哪些事情是讓自己覺得做了有意義的。“選擇你所愛的，愛你所選擇的”，這樣才能激發我們的鬥誌，心裏才不空虛，才能夠心安理得。
而實現自我價值的最佳途徑，同樣莫過於做自己真正想做的事。如果你問那些事業得意的人：“為什麼你目前的事業頗為成功？”很多人都會回答：“因為我熱愛我的事業。”
胡適先生曾經這樣說過：“譬如一個有作詩天才的人，不進中文係學作詩，而偏要去醫學院學外科，那麼，文學院便失去了一個一流的詩人，而醫療界卻添了一個三四流甚至五流的外科醫生，這是國家的損失，也是他自己的損失。”顯然，一個人沒有客觀地評估好自己，就不能找到適合自己的位置，從而埋沒了自己的才能。不能選擇最適合自己的是一大錯誤，而做對了選擇，卻不能熱愛並堅持自己的選擇，也是一種錯誤。
安東尼·羅賓斯認為：“人生長期在考驗我們的毅力，唯有那些能夠堅持不懈的人才能得到最大的獎賞。”我們應該選擇那些最適合自己的東西，並且熱愛它、堅持它，唯有這樣，我們才能穩穩地掌控生命前行的方向，進而把所有的力量釋放在對正確目標的追求中。
很多年前，英國一位叫克裏斯托·萊伊恩的年輕建築設計師，很幸運地被邀請參加了溫澤市政府大廳的設計。他運用工程力學的知識，結合自己的經驗，很巧妙地設計了隻用一根柱子支撐大廳天頂的方案。一年後，市政府請的權威人士進行驗收時，對他的設計提出了異議。他們認為，用一根柱子支撐天花板太危險了，要求他再多加幾根柱子。但是他認為：“隻用一根柱子便足以保證大廳的穩固。”他通過計算和列舉相關實例進行了詳細的說明，拒絕了工程驗收專家們的建議。他的固執惹惱了市政官員，他險些被送上法庭。