沒有朋友、不合群，甚至沒有與自己親近的人，這就是暴力罪犯的特征，很多連環殺手都具備這一特點。而校園殺手是在這一基礎上又飽受了其他人（多為同學）的排擠、侮辱、孤立和欺淩，他們在生活中往往都承受著常人難以承受的巨大痛苦，無助和憤怒充斥著他們的內心，所以他們發泄憤怒的目標更為明確，爆發的時間也更不可控。
2007年4月16日上午清晨時分，當美國弗吉尼亞理工大學內的大多數學生還在睡夢中的時候，卡蘭·格萊沃卻剛剛結束了通宵自習回到宿舍。整整一晚的自習讓卡蘭十分疲憊，他準備先去宿舍內的洗漱室刷牙洗臉，然後稍稍休息一會兒，再去上課。
就在這時，卡蘭的室友趙承熙從宿舍外走了進來，他們兩人都沒有說話，這並不是因為時間還早，害怕打擾其他室友的休息，而是因為他們平時都是這樣相處的。趙承熙今年24歲，剛上大四，他平日裏都不怎麼講話，即便有人或室友對他說話，他也總是一副沒聽到或者沒看到對方的樣子。
沉默是趙承熙的一個標簽，他總是獨自一人做著屬於他的事情。趙承熙麵無表情的樣子讓其他人敬而遠之，沒有誰會在屢屢碰壁的情況下繼續和他交談，即便是他的室友和老師也不願意如此。
距離上課時間還有幾個小時，卡蘭準備在上課前睡上一會兒，以便於恢複精力來應付接下來的事情。但他怎麼也想不到，這是他最後一次見到室友趙承熙，而且他的這一決定在一定程度上挽救了他自己的生命。
2007年4月16日上午7點15分，911報警中心接到了一個弗吉尼亞理工大學打來的報警電話。報警的是一名女學生，她稱學校安伯樂·強斯頓宿舍樓內發生了槍擊案。等到警方趕到現場的時候，受害人艾米麗已經死亡，而這棟宿舍的管理員克拉克同樣被槍殺。
警方立刻展開調查，但現場的目擊證人非常少，幾乎沒有人聽到槍聲，大部分人隻是聽到了“砰、砰”的聲音，但他們也並沒有往槍擊聲上麵想，所以沒有人出門查看。凶手在殺死兩人後從容離去，沒有人看到他的樣子。
警方封鎖了整棟大樓，他們首先調查了艾米麗的男朋友，在他們看來這起槍擊案很可能和感情糾葛有關。但他們怎麼也沒有想到，這個決定實在是非常錯誤的判斷，他們也沒有想到凶手此時正在校園內徘徊，而他們因為這個錯誤判斷錯失了抓捕真凶的最佳時間，以至於更嚴重的凶案再次發生。
趙承熙在卡蘭睡著之後便出去了，槍殺兩人後不久，他又回到宿舍整理他將要郵寄的材料，然後離開宿舍，將這些材料送到了郵局。郵遞包裹上的郵戳顯示郵寄時間是早上9點01分，郵寄的地點是位於美國紐約的國家廣播中心。
犯罪心理學家認為，趙承熙在殺死兩名受害者之後，更加堅定了他執行殺人計劃的決心，接下來他就要將更加可怕、凶殘的計劃付諸實施。
當時安伯樂·強斯頓宿舍樓內的大部分學生還不清楚發生了什麼事，他們僅僅被警方告知，要待在宿舍內，不許靠近窗口。一直到9點26分，學校才發了一份通知，這則通知告訴學生們今天早上安伯樂·強斯頓宿舍樓內發生了一起槍擊案，並提醒學生們要注意安全，警方正在現場展開調查，請同學們配合調查，如果發現可疑人物，請立即與學校的警衛人員聯係。
弗吉尼亞理工大學內近三萬名師生到底有多少人看到了學校發出的這則公告，又有多少人因為看到這則公告而沒有去教室上課，我們不得而知。
2007年4月16日上午9點30分，趙承熙出現在了諾裏斯教學樓下，而這棟教學樓裏麵坐滿了前來上課的學生。趙承熙顯然是有備而來，他隨身攜帶了一把砍刀、兩把手槍和眾多子彈，還帶了三條鐵鏈，這些鐵鏈是用來鎖住教室後門的。
整棟教學樓的師生們都不曾察覺到死神的來臨，他們像往常一樣按部就班地講課、聽課、學習，但這種表麵上的平靜馬上就被趙承熙打破了。趙承熙首先去了206教室，這間教室內有1名教授和9名學生，趙承熙打開教室門後就拿起槍開始掃射，教室內的師生們全部中彈身亡。
做完這些之後，趙承熙又向另一間有人的教室走去。根據在第二間教室內上課的大學生特雷·帕金斯的回憶，當時趙承熙徑直走進教室，他先射殺了教授，然後開槍對其他學生進行掃射。打完一梭子彈之後，趙承熙又旁若無人地更換了彈夾，再次進行掃射。如此這般，趙承熙先後去了四間教室。
在整個射殺過程中，趙承熙一言不發，他也沒有任何麵部表情，他就像電影裏毀滅人類的機器人一樣機械地執行著殺死所有人類的命令。犯罪心理學家認為，趙承熙的表現明顯證明了他的殺戮行為並不是一時衝動，整個行動都有著非常明顯的計劃性，趙承熙非常清楚他想要做什麼。
趙承熙的行為終於引起了在其他教室內上課的教師們的注意，他們迅速組織學生用課桌頂住教室門，以此來防止趙承熙衝進教室。據目擊者稱：當時，趙承熙去的最後一間教室是204號教室，204號教室的教授用身體死死地抵住了教室大門，然後大聲讓學生們從窗口逃走，學生們大都從窗口逃脫了，但教授自己沒能擋住趙承熙，他衝進了教室，殺死了這名可敬的教授。
2007年4月16日上午9點45分，911接到了第二個報警電話，他們在三分鍾內包圍了諾裏斯教學樓，然後開始進樓搜捕。就在警方一間一間地搜查教室，搶救傷員時，他們再次聽到了槍聲，聲音是從樓上傳來的，警察迅速趕往槍聲傳來的地方，他們在那裏找到了趙承熙的屍體，他對著自己的腦袋開了最後一槍。
犯罪心理學家認為，趙承熙應該是察覺了警方的行動，他明白他的殺戮行動馬上就要結束了，而且他也知道他所犯下的罪行是不可饒恕的，所以他選擇在最後一刻自我了結。
從趙承熙進入諾裏斯教學樓開始，前後一共9分鍾的時間裏，他一共開了179槍，殺死了整整30名師生，傷者無數，再加上前兩名受害人，趙承熙在一個早晨的時間內先後結束了32條生命。