在部分凶殺案中，行凶者會有意識地將受害人的屍體擺放成他們想要的造型。這樣做的目的通常有兩種：第一，為了滿足殺手內心中所產生的變態幻想。第二，為了製造迷惑警方的假象。
1986年8月30日，周六，早上7點鍾的時候，巴裏市警局接到了一個報警電話。報警電話是從一名牙醫家打來的，但報警人並不是牙醫本人。這名牙醫在當地享有盛譽，是巴裏市有頭有臉的人物，所以警方在接到報案後急忙趕往案發現場——伯奇街75號。
大約五分鍾後，警探戴爾·明尼克和搭檔安東尼趕到了案發現場。一進門，戴爾就看見那名牙醫——愛德華·格倫·沃爾西弗仰躺在地板上。他已經昏迷了，看上去像是有人用鈍器重擊了他的頭部。愛德華的哥哥尼爾也在現場，他看到戴爾後長長地噓了口氣，然後對戴爾說：“謝天謝地，你們終於來了，有人想要勒死愛德華，但他沒有成功，愛德華打了我的電話，你們知道我就住在街對麵，趕過來後先報了警，然後就在這兒陪著他。”
尼爾還告訴戴爾，當他趕到的時候愛德華還沒有昏過去，他原本是想要去樓上看看愛德華的妻子和女兒的，但愛德華當時的情況並不好，時不時地發出呻吟，再加上尼爾不清楚那名行凶未果的暴徒是否還藏在愛德華家，自己貿然離去很可能會給暴徒殺死愛德華的機會。所以，他就一直待在愛德華的身邊哪也沒去，直到警方趕到。
兩名警探迅速搜查了整棟房子，他們並沒有發現侵入者，但愛德華的妻子——伊麗莎白·傑恩·沃爾西弗已經死亡。伊麗莎白的屍體側躺在臥室床邊的地毯上，頭正對著床腳，身上穿的睡衣也被撩到了腰部上麵。
警探們初步檢查了伊麗莎白的屍體，他們發現伊麗莎白的臉、脖頸上有大範圍的青紫斑塊，嘴角處還有唾液幹涸的痕跡，床單上有血跡，但她的臉上沒有血跡（很可能是被擦掉的）。這些跡象顯示伊麗莎白很可能是被凶手近距離掐死的。
愛德華的女兒達尼爾在隔壁的臥室內熟睡，她沒有受到任何傷害。達尼爾被警探叫醒後，非常肯定地告訴他們：昨天晚上一直很安靜，沒有任何聲音打擾到她，並沒有聽到打鬥的聲音，所以她睡得很熟。
戴爾讓自己的搭檔在樓上陪達尼爾，而他則獨自回到樓下，他並沒有向已經清醒的愛德華描述樓上的情景，而是先向愛德華醫生詢問了案發時的情景。愛德華告訴戴爾，天蒙蒙亮的時候，他隱約聽到了窗子被打開的聲音，以為家裏進了賊，便從床櫃旁的抽屜裏拿出手槍，在沒有吵醒伊麗莎白的情況下前去查看。
在他即將走出臥室的時候，看到樓梯口旁側身站著一個身材高大的男子，可能是愛德華非常小心，這名闖入者並沒有發現愛德華，但就在愛德華小心翼翼走出臥室的時候，那名闖入者消失了。
愛德華隻好走下樓梯四處尋找，就在這時這名闖入者從愛德華身後襲擊了他，並用繩索類的東西套住了他的脖子，愛德華急忙丟下槍，並在襲擊者勒緊繩索的一瞬間將手擋在脖頸前。掙紮、打鬥中，愛德華一腳踢中了襲擊者的下體，使襲擊者鬆開了緊緊勒在他脖頸上的繩索，但就在愛德華準備轉過頭的時候，他又一次被襲擊者用鈍器重重打到了後腦勺，當場就昏了過去。等他醒來時，襲擊者已經不見了，愛德華便急忙撥打了哥哥尼爾的電話。
這時候救護人員也趕到了愛德華家，他們對愛德華的傷勢做了初步檢查。愛德華的外傷看起來並不嚴重，盡管他腦後有一處挫傷，肋骨附近有些擦傷，脖頸上有幾處紅斑，這些傷勢都不嚴重，但救護人員還是將愛德華送到了急診室。
在那裏醫生確認了愛德華的傷勢是不嚴重的，但他們仍然願意讓愛德華住院接受觀察。戴爾並不太相信愛德華所講的話，如果按照愛德華所講的故事進行推理的話，那凶手應該是從二樓過道旁的窗戶潛入的，在房屋外麵，警方的確找到了一架老舊長梯，看起來像是凶手爬窗用的工具，但這架梯子中間部分的木料已經嚴重腐蝕了。
按理說，這樣的梯子僅僅可以供一名身材瘦小的人使用，即便是一個中等身材的人站上去，梯子也會馬上垮塌。更重要的是，梯子擺放的方位也不對，當然這並不能排除凶手事後將梯子移開的可能。
但愛德華家窗下的土質非常鬆軟，如果凶手使用梯子爬窗的話，窗下應該會留有痕跡，但現場沒有任何踩踏的痕跡和梯腳的凹痕。這就說明，這架梯子根本不曾承載過任何重物，還有靠放梯子的鋁製簷槽上也沒有任何痕跡，梯子橫檔上也沒有留下晨露，說明這架梯子很可能是事後被移到窗口附近的。