五帝三王世稱有道不過曰平而已後代亂亡相尋正為反此夫三代而上王畿不踰千裏而匹夫匹婦亦不失百畆口分公卿大夫士上食君之土下任民之事豈有厚植靡用自縱逸以厲人夫是之謂平周衰以後失平乆矣然每代末運則彌甚焉夫不平之極不可以終極必有變終無不複反複之間此千古隆替之候所由致也餘竊觀吳下貴室田業動以千萬所入既厚即僣濫無度華堂廣苑聲伎肥甘窮極縱恣勢固未有一人兼數千百家而猶謂無妨於人者當途亦厭惡之圖為耗損屢矣秉正者罕任怨者艱卒亦莫能誰何竊謂事勢已極須一停平不停平將來必有反複平之更遲則事變更大我不敢策其後而征見徃跡知其不爽故不憚眾尢重為惓惓也
天下之亂成於民貧民漸於過用過用由於文之盛而質之漓此往昔固然之轍也長人之吏有意敦風援俗當先之樸素繩其侈浮凡厥靡耗之端一一明示本末而諄其教戒夫人非狂愚蕩敗鮮不喜於節損但以一時嗜好迷溺之偏有濫溢而不暇顧者若上以理曉下以習成莫不修雅而惡繁樂省而靳費庶富可幾風俗日美矣今舉末世費財之事有十一曰屋舍之弘壯二曰器用之工巧三曰廚饌之精腆四四服飾之華珎五曰奴婢之眾盛六曰玩好之收藏七曰倡優之嬉褻八曰寺廟之修建九曰齋醮之祈讖十曰婚喪之冗浮十事而外雖有未盡之欵大都亦足該之但能推類充餘當亦無所不簡者至於一方士人君子又當與之共圖表正取征詩書修盟古義毋或舍固而就不遜毋或昧義而作無益既以儉而去奢複以禮而由儉夫上人官長之命令既尊之鄉邦仕族之家規可慕人有不趨向而成淳風鮮矣如是世固可今而複古也其間富豪貴勢無意遵行倡率而更令人目其為梗此足自闗身世門庭何論今日列諸禮樂政教之外也
太平有道之世民間風俗未有不淳厚儉樸亂世之事未有不由澆薄侈靡蓋侈則財耗財耗則人窮人窮則姧縱懐亂世道遂以多故古者百畆一家僅給終歲雞豚蠶績惟供老人士大夫羔羊素絲以質嗇為寳上者不貴侈下者不能侈所以道隆俗美治稱雍熈自王道敝後上下無度貧富不均有一介而擬公卿服食供用任意豐麗惟力是為無有限節富者習費而罔顧其繼窘者豔人而不安其初天下豈得竟冺然無有意外也漢賈生策中所謂屋壁帝服倡優後飾者信末代靡俗之所有又雲饑寒切於肌膚欲其亡為奸邪不可得國已屈矣盜賊直須時耳此亦豈漫於恐世亡效之論耶我高皇立製庶民之家不得用金繡錦綺紵絲綾羅止用紬絹首飾釧鐲並不許用金玉珠翠止用銀花又諭戶部曰朕思足食在於禁末作足衣在於禁華靡爾宜申明天下四民各守其業不許遊食庶民之家不許衣錦繡卓哉聖謨所為足民保泰之要端在是後人漫焉視若無闗治理者非也假令當今有此陳言設禁必應相笑以為蔑屑即施行亦罔肻盡心皆未暏實行之效耳試令長人者以此處家而驗其省煩敦素果有實益則推之諭眾齊俗必有灼然知其終利世道者矣
天下所恃以安全者刑政紀綱也昔賢以紊刑政紀綱為亂邦亂者理之對刑政紀綱不得其理非亂而何政亂則國危而喪亡隨之此千古徃事必然之成驗甚著明也然刑政紀綱之所以亂大要由人主柄臣各便其欲九列百執並撓其公賢愚不必稱其人陟黜不必據其事由是在外大小以守正而招尤以行私而起譽政清刑平朝無聞而不逞者忌振綱肅紀上不察而被梗者讎茍非素厲節懐貞不肻自甘之士何苦困身危行孑立風波氷炭之間以營國家之務攄生民之憂也於是舉相蒙附因循一切茍且以幸安妥而刑政紀綱日入玩敝不複料理積以成局乃至破壊廢滅勢必不可再振則上無製義之令下懐播弄之奸昧理者莫識為恥扞罔者不伏其辜強雄其力而孱者莫必其命富行其貨而窶者莫伸其抑智專其狡而愚者不逹其情吞啖搏撃之禍轉相加而日彌甚勢有所必窮理有所必反於是夫天思改樹人懐別投大難勃發而神器不可保有矣故刑政紀綱者整齊一世民物之具而天命人心所由得喪去就誠可為昭鑒定衡者後代人主欲自為宗廟社稷計其得泄泄玩慢隨失此事耶