“最有營養的食物”並不存在
隨著越來越多的人開始關心自己的膳食與健康，很多有關食品營養價值的消息被報道出來，“最佳”“最差”等字眼頻頻出現。於是，常常有人問：“吃什麼最有營養？”
其實，所謂的“超級食物”並不存在。任何一種食物的營養價值都無法用好或不好來概括。每種食物都有自己特定的營養成分，人體對它們的需求也多種多樣，怎麼能說某一種食品就是“最有營養”的呢？
保持身體健康，需要從膳食中獲得全麵而且平衡的營養素，這些營養素隻能由多種多樣的食品共同提供——這就是營養學強調的平衡膳食和合理營養。
養生學上有一個著名的“木桶定律”：在一個用木頭條拚接成的水桶中，水的多少並不取決於最長的木條，而取決於最短的木條。因為不管長的木條有多麼長，水都會從最短的木條處流出去。
“木桶定律”告訴我們這樣一個道理，隻要有一種營養素缺乏，健康就沒有保障。如動物性食品的蛋白質和脂肪含量高，卻沒有纖維素，需要用蔬菜、水果來補充。各種食物就是拚成木桶的那些木條，對於人類健康來說缺一不可。
從某種意義上說，天下沒有完全好的食品，也沒有完全不好的食品。白薯是目前抗癌食品中的“明星”，但對於胃腸道功能不佳的人來說，食用後卻會出現返酸、脹氣和腹瀉等症狀，不利於健康。可見，因人而異、辨證施膳，什麼都吃、但什麼都不多吃是保持健康的飲食原則。
所以食物搭配要多、遠、雜。多，即食物品種越多越好；遠，即一天內所吃食物的種屬越遠越好；雜，即多種食物一起吃。
事實上，飲食均衡不光是身體、生活的需要，也同樣是精神和心理的需要。不管是否為“最有營養的食物”，都應該保持均衡的飲食習慣，均衡地攝入人體需要的各種營養成分。
在了解均衡飲食之前，需要先摒棄或者澄清種種飲食的錯誤觀念，如青菜、水果吃得越多越好，吃素食會營養不良。事實上，人體所需要的營養量基本相同，人們應該做到吃任何食物都適可而止。
平衡膳食寶塔
平衡膳食寶塔共分五層，包含我們每天應吃的主要食物種類。寶塔各層位置和麵積不同，說明了各類食物在膳食中的地位和應占的比重。
穀類食物位於底層，每人每天應該吃300~500克。蔬菜和水果位於第二層，每天應吃400~500克和100~200克。魚、禽、肉、蛋等動物性食物位於第三層，每天應該吃125~200克（魚蝦類50克，畜、禽肉50~100克，蛋類25~50克）。奶類和豆類食物合占第四層，每天應吃奶類及奶製品100克，豆類及豆製品50克。
第五層塔尖是油脂類，每天不超過25克。寶塔沒有提供食糖的攝入量。因為我國居民現在平均吃食糖的量還不多，少吃或適當多吃可能對健康的影響不大。但多吃糖有增加齲齒的危險，尤其是兒童、青少年不宜吃太多的糖和含糖食品。寶塔建議的各類食物的攝入量一般是指食物的生重。各類食物的組成是根據全國營養調查中居民膳食的實際情況計算的，所以每一類食物的重量不是指某一種具體食物的重量。
1．穀類
穀類是麵粉、大米、玉米粉、小麥、高粱等的總和。它們是膳食中能量的主要來源，也是膳食中蛋白質的主要來源。多種穀類摻著吃比單吃要營養，特別是以玉米或高粱為主要食物時，應當更重視搭配一些其他的穀類或豆類食物。加工的穀類食品如麵包、烙餅、切麵等應折合成相當的麵粉量來計算。
2．蔬菜和水果
蔬菜和水果經常被放在一起，因為它們有許多共性。但蔬菜和水果終究是兩類食物，各有優勢，不能完全相互替代。尤其是兒童，不可隻吃水果不吃蔬菜。蔬菜、水果的重量按市售鮮重計算。
一般說來，紅、綠、黃色較深的蔬菜和深黃色水果含營養素比較豐富，所以應多選用這類蔬菜和水果。
3．魚、肉、蛋
魚、肉、蛋歸為一類，主要是因為它們均提供動物性蛋白質和一些重要的礦物質和維生素，但它們彼此間也有明顯區別。
魚、蝦及其他水產品含脂肪很低，有條件可以多吃一些，這類食物的重量是按購買時的鮮重計算。肉類包含畜肉、禽肉及內髒，重量是按屠宰清洗後的重量來計算。這類食物尤其是豬肉含脂肪較高，所以生活富裕時也不應該過多食用。蛋類含膽固醇相當高，要適量食用。
4．奶類和豆類食物
奶類及奶製品當前主要包含鮮牛奶和奶粉。寶塔建議的100克是按蛋白質和鈣的含量來折合的，約相當於鮮奶200克或奶粉28克。中國居民膳食中普遍缺鈣，奶類應是首選補鈣食物。有些人飲奶後有不同程度的腸胃道不適，可以試用酸奶或其他奶製品。
豆類及豆製品包括許多品種，寶塔建議的50克是個平均值，根據其提供的蛋白質可折合為大豆40克或豆腐幹80克。