那個緊急報警裝置根本不是一把開關,而是一個安裝在雷達屏幕桌子右上角的一個按鈕.沒有人記得這個按鈕是什麼時候安裝上去的,當然要按動它那是非同小可的,除非雷達值班員認定情況十分緊急或接到指揮官的命令.這個報警裝置控製著這個海空站的4台警報器,相信當它們一齊起晌來時,10公裏之外都可以聽見這種刺耳的尖叫聲.
為了安全,防止誤操作或不小心觸動了它,這個緊急報警裝置按鈕上麵裝上了一個保護罩.要想按動這個按鈕必須先打開保護罩.空軍中尉尼雷爾.巴迪,就象其他值班參謀一樣,也經常練習這種緊急報警程序,他的動作還算快,打開玻璃罩按下按鈕通常隻需要2至3秒時間.但在發生緊急情況時,這段時間就不算短了,而且是很長的.因為信號必須記錄下來才能輸出去,這個過程還需要4秒時間.記錄信號的是一盤高密度的二氧化鉻磁帶,據說是應情報安全部門的要求而裝上去的,以便於事後核查.為了防止磁帶因受潮變質,二氧化鉻磁帶每周由專人負責更換一次,磁帶盒上有一個厚厚的金屬盤來控製時間,這個金屬盤又通過一個複雜但很小而輕的機械伺服裝置使自己與磁帶轉動同步.這樣,在磁帶記錄下信號的千分之一秒內,金屬盤就會將經過記錄的信號變成電流送出去,4個警報器就會一起叫起來.
雷達控製室當然是海空站中重要的部門,它監視著空中和海麵上的任何異樣的風吹草動.那高高的,日夜不停的旋轉著的矩形天線使人望而生畏,但沒有人想到這樣一個事實,當警報器晌起時,應該發生的事在7秒鍾以前己經開始發生了,說不定許多人會因此而喪命的.
雷達控製室的設備大部份都來自洛克希勒公司,這是一項保密性很高的工程,當然軍隊支出的費用一定相當可觀,但這錢也未必好拿,作為製造和安裝者,該公司每年都要派出工程師和技術人員回訪一至二次,以便於維修和更新部份零仵.據說期限是10年.
巴迪中尉奉命執行8個月的雷達控製室的值班任務,在他每一次交班時簽注下控製室記錄報告時,他的第一個念頭是:
":這到底有沒有用呢?":
海空站新到的指揮官柯裏爾.斯登.菲裏本茨中校,一聽名字就知道是個猶太佬,望希特勒保佑他全家.上前天曾對他說過":珍珠港為什麼會毫無防備的被日本人偷襲?2000多名官兵莫明其妙地就送了命,還有那麼多的軍艦和飛機被炸毀?你還記得嗎?假如雷達兵的報告被重視,那將會怎麼樣呢?當然,不能說早就有備而來的日本人會遭到迎頭痛擊,但至少他們不會輕易得手,我們也會少死很多兄弟,會減少許多損失的.所以,當緊急情況出現時,你們應及時按下報警開關.":
巴迪中尉接受了這種解釋,在過去的三年中,他一直關注著太平洋戰場,他也曾聽說過這位新上司的功績,擊落過30架敵機的王牌飛行員.他也激動的打過報告,請調到太平洋戰區,但無一例外均被拒絕了.他甚至希望德國人或者日本人再來偷襲一次,他好按下他心中老是惦念著的那個玻璃罩內的紅色按鈕,他己經準備好隨時按下它.
但是這個紅色按鈕從來沒有被按下去過,那怕在整個戰爭期內都是如此.現在戰爭己經結束了,要按下它更沒有希望了.看來,它永遠也不會被人觸動了.
巴迪中尉嘴角邊叼著一隻香煙,這支香煙暫時還沒有被點燃.香煙有害於健康,這道理他懂.他也很想少抽點煙,但是這一點很難做到.尤其是他坐在控製桌邊,兩眼盯住那隻紅色按鈕時,這一點要做到就更難了.
他用手輕輕地撫摸著那個報警按鈕外的光滑的玻璃罩,沒有理由希望今天或將來的某一天會用到這個開關.不用它也好,因為他還記得,在兩年前的一天,那時這個按鈕外麵還沒有裝上保護罩,一名過於勤快的值班參謀在打掃控製台桌麵灰塵時,不小心碰晌了它,其效果相當驚人,可以稱為天下大亂而一點也不過.從此以後,這個紅色按鈕就被困在這個透明的玻璃罩子中了.
象平常一樣,菲裏本茨中校早早地就起了床,這是在戰爭期間養成的習慣.在‘企業號‘上的航空隊中起碼有一多半人是這樣的.不僅是飛行員,還有不少的地勤人員.也不隻是航空隊的官兵,也有艦上其它部門的官兵,有時甚至還會看見艦長,參謀,輪機長,等人.隻要不是刮大風和下雨或起飛作戰,晨練總是少不了的.這不是強迫性的,條例上也沒有規定,這完全是自發的.如果硬要找一個帶頭的人,罪魁禍首就是航空隊的總指揮官科斯派爾上校大人,誰叫他會中國功夫呢!實踐證明,這種功夫對付日本人相當行之有效,既能救命,又能健身,何樂而不為之呢?何況教練又是免費的,不過是少睡一會罷了!時間一長,早起的習慣也就日積月累慢慢養成了.
中校站在防波堤上,防波堤寬約3米,有多高不知道,因為它的下部淹沒在海水中,但它的上部卻高出水麵約4米.基本上能抗住風浪.防波堤象是人伸出的兩條手臂,也象是一個椅圈,將一大片水域圍了起來,這部份水域當然就相對比較平靜.海空站所屬的一支小艦隊此刻就錨停在這片水域中.
說是小艦隊,其實也真正的小.它隻有一艘排水量5000噸左右的老式輕巡洋艦:兩艘1600噸的驅逐艦,有一小隊魚雷快艇總數5艘:4艘300噸左右的近海巡邏艇.甚至還有一條挖泥船,3艘駁船.這便是這個海空站的全部水麵艦支.中校估計,有關部門根本不指望用它們來打仗,最多就是追追走私船,在領海內悠轉幾圈,以表示美利堅合眾國的領海是有守衛者的,盡管這個守衛者是隻地地道道的紙老虎,但它確實是存在的.這就夠了!指揮這支小艦隊的是查爾斯.麥克維中校.這位先生曾光榮地將裝有U235的原子彈核心部仵送往甚提尼安島,他曾經是重巡洋艦‘印第安納波利斯號‘的艦長,他剛剛擺脫了軍事法庭的審判.實際上在二戰中,美軍損失的艦船不少,大到航空母艦,戰列艦,小到魚雷快艇.巡邏炮艇等都有,一個多世紀以來,在美國海軍中還沒有任何一位艦長因軍艦沉沒而受到軍法審判,這位中校算是首開先河的第一例.麥克維中校被指控為: