禽類羽毛種類很多，分類方法也很多，可以根據形狀和結構、收購加工習慣和生產季節等進行分類，羽毛的用途很廣泛，可用於填充用品、工業用途、裝飾品、製作各種生活用品、醫藥工業、作飼料和作肥料等，所以目前對於羽毛的加工利用十分火熱。在加工羽毛產品過程中，羽毛的采集與初加工過程十分重要，要進行羽毛的采集與後處理、羽毛的區別與鑒別、羽毛的初步加工和機械整理等過程，隻有做好初加工才能為羽毛產品加工提供優質的原料。
一、羽毛的種類及結構
（一）羽毛的種類
禽類一般可分為家禽和野禽兩大類，家禽羽毛有雞毛、鴨毛、鵝毛，野禽毛有山雞毛、大雁毛和野鴨毛等。禽類羽毛露出體外層的稱“外羽”，如翼羽、背羽、腰羽、尾羽；貼皮遮沒部分稱絨羽，簡稱絨毛。
羽毛是禽類的上皮細胞經過角質化形成的衍生物，在不同的部位生長著不同的羽毛，這使得羽毛在生理上有各自的作用，在生產加工上有著不同的用途。因此要將不同的羽毛進行分類，以利於生產加工的需要，分類有多種方法，分類方法的不同，羽毛分類也不同。
1.根據形狀和結構分類
（1）正羽正羽又稱廓羽或被羽，覆蓋於整個羽毛的表層，相對密度較大，大小差異很大，外觀明顯。成年鵝外部羽毛大部分是正羽，典型的是翅羽和尾羽，雛鵝無正羽，為鵝駝背羽（正羽）。
正羽是覆蓋禽類體表絕大部分的羽毛，又稱被羽，如翼羽、尾羽以及覆蓋頭、頸等軀幹各部的羽毛，有完整的結構。正羽的羽毛片是由羽軸及其兩側的羽片構成，羽軸分為羽根和羽幹：羽根為羽軸下端無羽枝部分，較粗，為無色透明的管狀結構；羽幹為羽軸上端較長的部分，形狀扁平且有一定厚度，向梢端逐漸變細，有一定彈性。羽幹兩側的羽片由一係列斜行排列（約45°）的羽枝構成，這些互相平行、彼此相鄰的羽枝上，又斜生著許多彼此平行的羽小枝。
（2）絨毛絨毛又稱絨子、絨羽，為絨毛。絨羽被正羽覆蓋，密生於禽類皮膚的表麵，構成羽毛的內層，外觀看不見，相對密度較小，差異極小。絨羽在結構上與正羽有較明顯的區別，其特點是羽幹細而短，柔軟蓬鬆的羽枝直接從羽根部生出，呈放射狀，絨羽的羽小枝構成隔濕層，起保溫作用，可作為保溫填充料，是羽毛價值最高的部分。由於形態、結構的不同，絨羽又可分為朵絨、傘形絨、毛形絨等類型。
（3）纖羽纖羽又稱毛羽，纖細如毛，重量較輕，差異較大，羽軸較硬，羽軸的頂部有少數羽枝，雖分布所有羽區，但保溫性能差，利用價值小，為纖羽。
（4）絨形毛指介於正羽和絨毛之間的一種羽絨，又稱為半絨毛，上部是羽片，下部是絨羽，絨毛稀少，一般作毛片處理和利用。
2.按照收購加工習慣分類
主要是依據用途分為：
（1）絨子毛片根部分離(加工)下來的絨絲和絨子一樣處理利用，主要作為高級保溫衣服的填料，經濟價值最高。
（2）毛片毛片是正羽當中最小的，呈片狀，結構完整，有羽軸、羽片。軸管下部是稀疏毛絲，稱羽絲，上部是略帶硬性的毛絲稱羽枝。加工後的保溫性能次於絨子，仍可作保溫填料用。
（3）大翅大翅又稱翅梗，是翅和尾部大的正羽，可加工成文體、生活、裝飾用品，或作加工成飼料、肥料，利用和經濟價值最低。
（4）其他毛其他毛是指生長在翅肩外側的翅前毛和內側的內型薄片、遊片、爪子毛以及血管毛等。
3.按照生產季節分類
（1）冬季毛一般指在11月至來年2月產的毛。兩翼翅梗和毛片尖端完整，羽軸頭圓，羽朵毛片大，血管毛很少，質量很好。
（2）春季毛一般是指在3月至4月產的羽毛。兩翼翅梗中有楓梢翎、尖翎和刀翎，其尖端有磨損，不整齊，俗稱“沙頭”。成年鵝的胸部有黃鏽一塊，俗稱“黃頭子”（黃頭羽毛），絨朵豐滿、整齊，含絨量與冬毛基本相同，但毛片尖端不完整。
（3）夏季毛一般是指在5月至7月產的羽毛。兩翼翅梗尖端整齊，羽軸根端毛管凹癟，內含血筋，毛片大小、長短不一，血管毛多，絨朵顯著減少，俗稱“傘柄”。
（4）秋季毛一般是指在8月至10月產的羽毛。兩翼翅梗及毛片尖端整齊，羽軸頭圓，羽絨大小不一，有部分血管絨及少量血管毛。
（二）羽毛纖維的化學結構
羽毛纖維的化學結構可分為一次結構和二次結構。一次結構指羽毛角蛋白主鏈的氨基酸組成、肽鏈中氨基酸序列等，主要指氨基、羧基縮合而成的肽鍵（—CO—NH—）組成的多肽鏈。二次結構指角蛋白結構中鏈段的構象，其中兩個半胱氨酸間的二硫鍵（—S—S—）是角蛋白纖維中的主鍵，維持羽毛纖維的物理形狀和強度；肽鏈中的CO和—NH2之間的氫鍵維持其構象穩定性。羽毛纖維中，除肽鍵、二硫鍵、氫鍵，還存在離子鍵（即鹽式鍵）、疏水鍵、配位鍵和範德華力等，共同維持角蛋白分子構象穩定。角蛋白基本鍵能範圍如下：範德華力4～8kJ/mol；氫鍵33.5kJ/mol；疏水鍵1220kJ/mol；離子鍵1230kJ/mol；二硫鍵125418kJ/mol。
二、羽毛的用途
（一）填充用品
大羽絨就是用大毛片摻入一些絨子，彈性強，保暖性強，可填充褥子和枕芯，還可填充座墊、靠墊；半羽絨就是較小的毛片，摻入適量絨子，柔軟輕鬆，保暖，用於加工蓋被和睡袋；高絨就是大部分為絨子部分，品質柔軟貼身輕便，保暖性強，適用填充各種服裝，是登山、滑雪運動衣良好的填充原料。