禽類屠宰後會產生大量的羽毛副產物，羽毛的產量為禽類活重的7.6%～8.6%。禽的羽毛因其生長部位不同而具有不同的形態特征和特性，如果能廣泛收集起來，根據不同的形態特性和使用要求進行加工利用，可以製作大量的、多種類的高附加值產品或用品，如羽絨製品：羽絨服、羽絨被、羽絨飾品等。羽毛已被世界各國所重視、所應用，它也是我國的傳統出口畜產品之一。
多年來，我國家禽生產位居世界第一位，羽毛資源十分豐富，然而研究卻發現，有不少的羽毛沒有被利用，特別是逢年過節家禽宰殺之時，可以看到許多羽毛到處堆積、飛揚，不僅影響環境衛生，而且是很大的浪費。
一、羽毛綜合利用的意義
目前，羽毛開發利用已逐漸引起人們的高度重視，我國每年出口5000～6000t，最高達11000多噸，占世界貿易量的1/4，居世界第一位。隨著羽毛綜合利用和深加工技術的發展，我國在國際貿易活動中，原料羽毛的出口逐漸被取代，而以羽絨服裝等為代表的產品成交活躍，備受外商的青睞。因此，研究羽毛的深層次加工利用、開發新產品等，將促進羽絨製品附加值進一步提高，進而拉動整個產業鏈及經濟的發展。
二、羽毛綜合利用的現狀
（一）羽毛蛋白質的開發利用現狀
鵝、鴨等的羽毛主要成分是由蛋白質構成，含水量極低，粗蛋白含量高達80%以上。因此，羽毛是一種重要的蛋白質資源。
1.生產含氨基酸較高的飼料添加劑
由於羽毛中胱氨酸含量很高，超過魚粉6倍多，而胱氨酸與蛋氨酸同屬含硫氨基酸，在代謝過程中可以代替50%的蛋氨酸，因此在飼料中添加一定量的羽毛蛋白飼料，可較好地補償原飼料中蛋氨酸的缺乏。但是，用羽毛作飼料，並不能將羽毛直接添加在飼料中，必須要經過一定的加工處理後才能應用。
據許多科研單位測定，用加工過的羽毛粉喂豬、雞、鴨等畜禽，能使畜禽生長快，產蛋多，能防止家禽啄癖，促進羽毛生長。如用3%的羽毛粉配合飼料喂雞，產蛋率比常規配合飼料增加12%～25%；用3%的羽毛粉配合飼料喂豬，周增重比常規飼料增加2～5kg。據有關報道，用羽毛粉配合飼料喂豬，還可使豬多長瘦肉少增脂肪。可見，羽毛粉是一種適合飼喂畜禽的理想飼料。
2.製造可食用的薄膜和蒙皮包裝材料
首先，將羽毛進行適當的化學處理，使它解體，成為一種能成膜的高黏度蛋白溶液。這種角蛋白溶液再經適當處理和幹燥後，便成幹燥的羽毛角蛋白製品；其次，將離析出來的羽毛角蛋白製品用醇和水組成的堿性介質分散，得到的分散體就可做成固體基質的可食用的包裝材料。另外，從羽毛製取的角蛋白還可製成腸衣材料。
3.羽毛角蛋白是製備化妝品的原料
羽毛角蛋白可以用作製取皮膚清潔劑、塗擦劑、口紅和化妝品的濕潤劑的棕櫚酰縮氨酸。
4.羽毛蛋白製造表麵活性劑
含有蛋白質的羽毛或植物大豆與月桂酸、間位-3-丁基苯甲酸或類似的酸一起加熱到210～260℃，可製作表麵活性劑。
5.利用羽毛降低噪聲
日本三菱公司的7名研究人員，發明一種能降低各種機器零部件在高速氣流中運行時產生噪聲的方法並因此而獲得專利。該方法就是給機器零件“穿上”動物皮毛或任何有足夠長度並能自然懸垂的纖維，於是，產生噪聲的空氣旋渦即可在這些纖毛中消失。這種辦法已在空氣動力管壁、空調器導管、直升飛機的槳葉及電氣列車集電弓(一種與導線接觸的裝置)上進行試驗。據發明者稱，在各種場合中噪聲都已明顯下降。他們還建議用“羽毛”包裝煙囪內層，使氣流不會在裏麵產生嘯聲，甚至用來包裝飛機的機翼、潛艇的外殼也有類似效果。
（二）廢棄羽毛資源化利用研究進展
我國的角蛋白資源極其豐富，尤其在現代農業中，大規模的家禽養殖產生了大量的角蛋白廢物，其中羽毛廢棄物產量最多，年產量達70多萬噸。據測定，羽毛角蛋白的粗蛋白含量約在80%以上，氨基酸含量在70%以上，還含有常量元素、微量元素、維生素以及一些未知生長因子。因此，羽毛角蛋白廢棄物經過適當的處理具有十分廣泛的用途。我國從20世紀80年代左右開始重視羽毛廢物的資源化利用，但大都隻是經過簡單處理製成羽毛粉後直接出口，換彙率很低。其中10%～20%主要用於製備動物飼料來加以利用，利用率和利用價值都不高，而另外大部分沒有被充分利用，有的甚至造成局部的環境汙染，其分泌物所含有的致病微生物也會對人類健康造成危害。
目前，國際上的氨基酸工業已經比較發達，而我國氨基酸工業的發展相對落後。因此，為適應我國社會發展的需要，大力發展飼養業，改善人們的膳食生活水平，緩解氨基酸原料的緊張供應趨勢，大力研究開發動物蛋白質，氨基酸及其連鎖產品具有十分深遠的現實意義。