第二天薛珂起了個大早，攜了琥珀去給蕭東來道謝請安，夏天亮得早，還不到卯時，東邊的天空已布滿了玫瑰色的朝霞，空氣是涼爽清新的，沿路的花草樹葉上都滾動著晶瑩的露珠。冷鬆園的鳥都是不怕人的，它們有的在窗前嬉戲，有的停在假山上，烏溜溜小眼睛好奇友好地打量著小徑上來來往往的人，更有的成群結隊在草地上旁若無人啄食小蟲草籽，直到薛珂走近，方哄地一聲飛散了。
沿著小徑一路慢慢走到聽竹軒，剛進院門，隻見那裏也不知種了幾千幾萬根竹子，都有碗口粗細，碧綠清涼一片，微風過處，真個是鳳尾蕭蕭，龍吟森森，空氣中湧動著竹子的清香。蕭東來仍是穿了一件黑色繡龍紋長袍，沒有戴冠，隻用一隻鑲八寶金環將長發綰起，清亮亮的鳳目透出幾許訝異，似乎他也沒想到，薛珂會一大早來給他請安。
太監捧出建蓮紅棗茶來，薛珂謝了坐，用勺子舀了一口慢慢吃了，把碗放在一邊的小幾上。蕭東來坐在書案前，將手裏的折子批完，放到一邊，這才問她昨夜睡得好不好，夜裏是涼了還是熱了，有沒有按時吃藥，若有什麼缺的就找李冉，也就是昨日穿紅袍的清秀太監，薛珂都一一應了。
門口人影一閃，原來是藍中玉來了，正在院門口候著，小太監進來稟報。薛珂見書案上堆滿了公文邸報，一邊的飯桌上擺了清粥和幾樣小菜，盤子裏堆了好幾個金黃色的玉米小餑餑，還騰騰冒著熱氣，知道蕭東來忙得連早飯還沒來得及吃，她哪好意思多留，忙起身告了辭，沿著原路慢慢走回秋爽齋，倒底是病了一回，已經覺得有些累了。
吃了早飯，趁著早上空氣涼爽做了一回針線，又陪秦楊氏聊了會舊年往事，見書桌上堆滿了書，拿過來一看，都是些話本小說和遊記，不勝歡喜，遊記且放在一邊，往窗前搬了一張美人榻，也不怕躺著看書會得近視眼，撿了一本小說躺著細看，哪知看著看著就累了，沉沉睡去，書從手中掉到地上也不自知。
一覺好睡，醒來已是晌午，廚房的婆子送來午飯，揭開看時，仍是幾樣小菜，兩個大碗，一碗是胭脂米粥，一碗卻是用井水鎮著的玫瑰綠豆湯，薛珂哪有什麼食欲，每樣吃了一點也就罷了。秦楊氏和琥珀也吃了午飯，屋外烈日當空，知了一聲一聲地叫著，將午後的困倦一點一點地勾了出來。
薛珂依舊睡在窗前的美人榻上，琥珀坐在旁邊，手裏拿了一把芭蕉扇輕輕為她打扇，卻也忍不住地打盹，薛珂瞧了不忍，讓她自己去睡，琥珀隻是不肯，閉著眼睛身子隻是亂晃，那扇扇子的手也一下慢似一下，漸漸地扇子掉在地上，琥珀已趴在榻上睡著了。
薛珂睜開眼睛坐了起來，拿手在琥珀頭前亂晃，見她確實睡得實了，這才悄悄起身，此時正值盛夏，她羅襪也不穿，趿了鞋，拿一根綢帶將一頭黑發在腦後綁了，躡手躡腳走出屋子。
外麵陽光刺目，熱浪滾滾，窗前闊葉芭蕉已是曬著蔫了，薛珂睡不著覺，隨意亂走，一時采朵花兒，又追了一回蝴蝶，卻被幾隻蜜蜂攆得跑了個氣喘籲籲滿身大汗，見遠處一個大池塘，裏麵長滿荷葉，荷葉杆長得比她的大拇指還粗，巨大的荷葉隨剛亂擺亭亭如蓋，粉色、白色的荷花開得煞是可喜，突然想起以前學過的一句詩：接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅，趕緊站著吹了一會兒涼風，聞著荷葉的清香，向前麵一抬頭，隻見那裏好大一片竹林，露出一角飛簷，原來不知不覺已到聽竹軒後門。
薛珂本是出來玩的，溜一圈就要回去，不想惹事，於往聽竹軒相反的方向跑了幾步，卻又停下來。此時正值盛夏，中午困倦難耐，蕭東來多半正在午睡，那些小太監見了自己也不會說什麼，沒準兒能探到薛青的什麼消息。想了想，大著膽子走近聽竹軒門口，向裏麵一瞧，隻見幾個太監抱著東西匆匆走進正廳，院子裏，站著幾個披著甲胄的軍人，其中一個身材極其高大，站在那裏好似鐵塔一般，薛珂揉了揉眼睛，沒錯，那人正是羅達！