一、馬塢
燕國雖亡，故臣卻大多保留，不僅慕容家的人依舊安詳富貴，一些重臣在新朝同樣身負重任，他們中很多都隨從秦主到了關中，繼續過優於普通民眾的生活。長安有秦主從燕國徙來的慕容暐及王公以下四萬餘戶，這些公卿隻是換個地方繼續作別人的臣子，別人的貴戚。
各國錄用官吏好像都遵循相仿的慣例，所以出仕的漢人大都是出自一樣的門楣，家族大一點的就會出現梁琛、皇甫真那樣的情況。中原大族諸父兄子弟在曆朝各國同時為官的何止梁琛、皇甫真？所以秦主滅燕、完成中原地區的一統，不見得是壞事。起碼父子、兄弟間不用各位其主，勉為其難。又不是心腸冰冷的人，怎麼會不顧念親情呢，隻是礙於貞潔的名聲彼此不見而已，現在他們托秦主的福可以熱熱鬧鬧、無所顧忌的合家相聚了。誰是叔公？誰又是堂弟？中原百姓發現為官的還是那些人，那些人從很早很早的祖輩起就在做官，好像是注定好似的，要麼生來富貴，要麼為奴為婢，於是靜下心來，編製草鞋、碾穀製醋，也不去期望為官的祖傳幸福了。
永和離開鄴城有幾個月了，這幾個月老夫人吃了苦。六十幾歲的人一路顛沛流離，滿身是土，步行千裏跟著一幫難民逃避戰亂。府裏的人早有打算遷去龍城，跟鄴城其他的老貴族一樣，（如太後、太後的黨羽）當皇上發覺，一半貴族已經不知去向。他封鎖鄴城，禁止王公大臣出逃。太原王府的人早已裝好了車準備走，又被攔下來。有人說秦軍在晉陽，有人說秦軍就要打過來，人心惶惶。城裏滯留的農人、商人很不滿，他們要求出城的請求沒有獲準，天天都在城門處械鬥，城裏的局勢更亂了。居民帶上鐵鉗、長矛和更不像樣的器具敲打守城軍士的頭，每天都要逃出一批去。永和他們就在此時出城，他不知道為什麼要逃，大家心裏恐懼的十幾年前的冉閔殺二十萬胡人的事他不認為會發生。但是這足以使吐穀渾人、高句麗人、鮮卑人驚慌失措，他們千裏迢迢被掠來遠離家鄉，現在趁亂都要回到本家去。原本主動投奔燕國的漢人也動搖了。
老夫人走時明白帶不走幾十年的侍婢，都遣散了他們，家裏僅留下楊俊和李素馨。黃老管家也想跟隨，被楊俊勸留。他年紀太大，身體又不靈便，楊俊早就接替了他的職務。他們偷偷的換上粗布衣服，跟著一組吵鬧的人群離開皇城。因為人口多，又有老小，總滯留在後麵，就跟後麵的一些遷戶混熟。他們也有老人和孩子。
“老姐姐，是到哪裏去啊。”一個坐在大軲轆農車上的老太太這樣問道，她抱著孫子坐在車頭，車是用布帛跟農戶換的。車底下滿麵是土的老夫人很誠實，“我帶著兒子、兒媳、孫子回昌黎老家。”
“那可不能去，在打仗哩，是吧，景兒？”推車的孝順兒子答道，“是，母親。”他想像不出有什麼地方沒在打仗的。
“這可如何是好？”一家人都傻了。
這時幾個黑乎乎的漢子從後趕上來，搶奪難民的行李。難民被迫交出包袱，還有幹糧，有幾個年輕人與他們搏鬥起來。那些強盜心狠手辣，舞著刀見人就砍。他們大多是逃兵，從最卑鄙的變為最凶惡的，視人命如草芥。年輕的兒子把包袱藏到車上老夫人底下、懷裏，鼓鼓的像懷了孩子。楊俊仗著有些功夫與幾個糾纏起來，一直打到不遠處的樹林邊，一個賊人溜掉了，其他賊人也依靠地形逃走，他又趕回去嚇走幾個同夥。東西被搶去很多，老夫人抱著一個筐子壓在地下，那情形有些可笑，可是大家都笑不出來，太可怕了。李素馨一直都緊緊抱著兩個孩子不撒手。在危難之中，同屬一類的人侍強陵弱、趁火打劫，不是久在平和的環境中的人可以理解的。兩個孩子在驚嚇中忘了哭，與李媽媽攙扶起老夫人，不敢停留，拉扯著繼續前進。
冀州有戰事很快得到眾多口舌的確認，一家人失望之餘隻能跟隨大隊伍繼續往前走，人多勢眾的道理誰都懂，分散開來就更容易成為劫匪的目標。難民是向東走的，因為都知道秦軍從西麵來。真正見過秦軍的基本沒有，隻是有秦國追兵的事好像每個人都很確認，所以不敢停，沿途經過的郡縣也有逃走的人，但大多數都選擇不動，他們沒有被困鄴城的親身經曆，對危險預見的少些，都用疑惑的大眼瞅著流動的人群，挺不住的也收拾一下跟著隊伍跑路。
這樣走了一個來月，踏過魏縣、陽平、清河，有離開隊伍走散的，也有新加入的，一家人拿不定主意什麼時候什麼地方該停下來，好在有從起初就認識後來相熟的幾家人一直在一塊兒。慢慢的有人駐足了，他們覺得已經逃得足夠遠，可以躲避災禍了。隊伍開始分流，隻要有人起頭，他們就很願意結束流亡生活，因為保命雖然重要，但是一直沒有遇到傳說中的秦兵，也就不那麼害怕了。最後的一支也停下來，他們是末尾的難民。
永和一家停的比較晚，認為沿途很多留人的地方都不太適合，他們在祝阿郡的一所塢壁留下來。這個叫做馬塢的塢壁想必是馬氏宗族據險自首，其實早就沒有原來的樣子。燕國平定他們時破壞了一些戰略工事，也換了一些宗主。戰亂頻繁，宗主們本著救人同意收留他們，當然得是漢人。個個灰頭土臉的難民隻要能進堡，別說是姓馬，姓豬姓狗都樂意。老夫人早就交待過，自己姓高，兒子姓楊，至於另一個麵皮稍白的兒子文弱的很，除了比較高外，沒有其他胡人的特征，兩個孩子有十四、五歲（其實隻有十一、二歲），樣子特別招人喜歡，還拿著一路上防身用的枝條。族長認為他們完全附和漢人的特征，允許他們留下來。身強力壯的楊俊還參加了守衛隊，保護塢壁。
永和以前聽四哥說起過塢壁，那是漢人為自救和抵禦胡人掠奪，占據山中險要，周圍修築工事，據險自守建立的小堡壘，與外界基本隔絕，一般由大宗族領導，內部多是同宗同姓，是血緣和地域成分混合的結果。宗長負責裏麵的一切，下設簡單的機構，堡內有自己的武裝，也有人組織生產。塢壁多了，聯合起來也是一股強大的力量，如早年的張平占據並州，塢壁三百多，胡漢十餘萬眾，大有占山為王的氣焰。他們一路東行，來到的很可能就是山東一帶的塢壁，都是漢人的宗室，這個馬塢比較小，不受重視，在其他塢壁投降時也得到皇上的招安。從塢主變成宗主，依舊過自己的日子，自給自足，不跟外界聯係。
進堡來難民才吃上一頓飽飯，老夫人決定就在這裏安家。宗主為難民安排了住房，都是依山而建的粗陋房屋。楊家背靠著一截土山牆，前麵用毛竹、樹枝搭成棚子，幾根毛糙的木柱子被包上。隻要家裏有女人，就有家。幾日下來，他們有了一個寬敞明亮、幹淨利落的住所。沒有床，就在鋪上幹草、席子的地上睡，再用木板製成長案，他們就有了飯桌，像漢人那樣席地而坐，同樣是木製的碗筷茶壺嶄新，老夫人倚在門框作起草鞋。一切都是幹淨、自然的，他們好像生來就在這裏一樣。
其實冒名頂替的不少，但是都是本著投靠塢主救命的心情，對塢堡也不會有什麼壞處，所以都很規矩，自然也就把塢主喉間的狠話給堵回去。他們可以繼續留在這裏，一直到戰爭結束。為保護漢人建立的塢壁如今偶爾也會容納胡人，在他們也無家可歸的時候。
二、江湖笑
從前有位糊塗英雄甲，他有兩位傑出的將領，一位叫做季布，一位稱為丁固，他還有與之爭天下的另一路對手英雄乙。季布很出色，在與英雄乙交戰時，都能占到上風，幾次險些把對方置於死地。丁固也很棒，他在一次戰鬥中將英雄乙逼上絕路，完全可以把他殺死。但是英雄乙說了，我們都是才能出眾的人，為何要互相殘殺呢？丁固聽了很開心，他覺得英雄乙的確有見識，比糊塗英雄甲強多了，所以就放他英雄乙了。
經過很多年的努力，英雄乙逐漸消滅糊塗英雄甲的全部勢力，奪得天下，這時他想起早年多次把自己陷於險境的季布。季布逃走了，英雄乙不甘心，出大價錢懸賞捉拿他，很快季布就被帶到英雄乙麵前。英雄乙為了泄憤要殺掉他，但是聽了左右之人的勸說，不但沒殺，還赦免了他的前罪，任命他為郎中。丁固這時也出現了，他來求見最後的英雄，希望英雄乙念在當年受的救命之恩份上重用他。但是英雄乙又說了，你作為甲的下屬而不忠，你就是那個讓他失敗的人。就下令把他斬首，並警示自己的臣下，做人的下屬千萬不要學丁固的樣子。最後糊塗英雄甲大概是叫做項羽。
秦國的作戰方略還算文明，對廣大黎民百姓的傷害不算大，以最快的速度攻陷首都、俘虜皇帝，其他的郡縣、城池也就好辦了。大多數直接投降，到鄴城去報個到，順便聽候處理。秦主對待燕國官吏的政策很寬容，保留原職的很多，也派出一些外來的將領接管較重要的城池，如薊城就由新任命的幽州刺史郭慶將軍負責。