一、深宮幽怨
承乾殿換了主人，慕容俊得償所願。在老燕王最後的兩年裏，仿佛不再堅持讓道明作王太子了，他灰了心，認為在這種暗藏的爭鬥形式中沒有取勝的可能性，也就索性不再悖逆王後和大臣的意見，轉而扶持宣英。征討夫餘國是他刻意安排的戲碼，那個國小貧窮的地方他還看不上眼，也正因為如此，不會有什麼抵抗，而且他還派燕國第一勇將慕容恪護駕，確保這場量身定做的才藝表演萬無一失。當他看到宣英坐在高高的戰馬上，穿著耀眼的銀片戰甲出師時，想要嗬斥他，但他終究是老了，轉念一想，“反正又不用他上陣打仗，愛穿什麼隨他吧。”再看副帥慕容恪，還是一張黑臉，也許比平常更嚴肅些。這孩子雖然沒有得到燕王的寵愛，卻也有特殊的收獲，他是末期燕王最信任的人，背叛、出賣不是他身上所擁有的品質。後來，燕王病了，然後又好了，最後死了。他最後的時間一直都呆在史美人那裏，照顧最小的兒子永和。蒼老、疾病讓他心神滯怠，他甚至學會了遺忘，忘了道明。
可是王後沒忘，世子也不能忘。宣英即位，王後變王太後，燕王是孝子，任由太後多年的委屈一下子迸發出來，蘭夫人離宮，史美人陪葬，她不是燕王最後幾年最喜歡的的女人嗎？史美人勢單力薄，連抵抗之心都沒有，抱著年幼的兒子哭上一陣，最後假裝笑顏，“我要去陪你父王。”小永和作沉思狀，竟高興的答“好！”他什麼也不懂，他再也沒見過自己的母親。宮人大換血，換上原世子身邊熟悉的伺候人。在太後授意下，五王子被被封為平狄將軍，離開龍城。新燕王得太後令，立刻就辦，幹淨利落。
宮裏亂糟糟的塵土隨著老燕王的出喪，王太子即位，升起又落下，喧囂的熱鬧最終歸於平淡。月亮冷冷的照著稀疏的幾顆大樹，沒有飛鳥，因為天氣很冷。還有種種大喪期間移位的物品，孤零零的呆在原本不屬於他們的地方，沒有人想要動手把他們移回來。玄明隨母親公孫太妃住到宮外的新府邸，連夥伴都失去的永和這才明白，自己完全是一個人了，他哭著尋找失去，“父王——，母親——。”老宮人黃內侍也要離宮，聽到如此淒厲的哭聲停下來，在一個角落裏找到他，他還穿著大喪期內的素服，已經很髒，頭發也很零亂，哆哆嗦嗦，比存留龍城過冬的鳥的情況好不了多少。
老黃跪下來柔聲叫，“小王子？”永和沒有停止啼哭，看到是熟識的黃內侍，就叫嚷起來，“父王呢，母親呢？我要母親！”黃內侍近日來看到舊人換新顏，宮吏大換，自己也被遣散，感慨萬分，聽到淒慘的童音老淚縱橫，心裏怨恨的想，“燕王一世英名，怎忍看到自己的幼子孤苦無依。”他原想抱起，但已老邁，就牽起永和的手說，“跟我來！”
承乾殿裏坐著新燕王，帶著高高的遠遊冠，穿著綠袍，他從未在衣著儀態上失禮過，黃內侍進來時，正露出白色優雅的靴尖兒。宮人越位來求燕王收留的很多，他一貫冷冷的發問，“有事嗎？”他看到了後麵的永和，瘦了很多，差點認不出來。
黃內侍像以前伺候燕王時一樣沒有行禮，稍微俯下上身說：“老臣即將出宮，來問問小王子怎麼辦？”燕王已經站起來，不知是假裝不知還是真不知道的問，“黃內侍要走了嗎？”他已走過來意味深長的耍弄親情，“小弟弟，你怎麼沒去新家呀？”永和平日見二哥哥嚴肅，就躲到黃內侍身後，抱著他的腿固執的說出請求，“我要父王！我要母親。”
“唉！”燕王歎口氣，仿佛對他的不懂事不在意，反而於心不忍，他來回踱了幾步，綠袍露出白色的內衣，一直連著靴子，通到底。幾塊碎玉，輕輕搖晃碰擊，發出悅耳的聲音。永和晃動的眼珠去捕捉發出這種聲音的東西。小孩子，就是這麼好奇！有短暫的新鮮事，連悲哀也忘記了；大人又與孩子相仿，他們對新鮮的要求可能大些，也許少些，總之好奇是忘記痛苦的一記良藥，而新奇是上天賜予完結一種靜止狀態的力量。
黃內侍靜靜的站著，等侯燕王的命令，這些年來他都是這麼做的，這可能是他對這套程序最後的緬懷。燕王轉了幾個圈兒，轉身看到他，露出吃驚的神情，就像他不應該還在那兒。黃內侍挨了瞪，也不為難燕王，提議說，“臣以為，小王子還不能一個人生活，應暫留宮中，找師傅教養，等再大些再離宮。”
燕王問，“原來的師傅呢？”
“是燕王自己。”
突然他意識到用的是以前的稱呼，改錯說，“殿下，請恕老臣失言。”
黃內侍心內不服抬出先王，宣英明白他的意思，就賣他個麵子給他交待，“這件事很麻煩，”燕王說，“須從長計議。”
黃內侍已經想到不會被應允，又獻上一計，“臣還有一個提議，”得到燕王默許後，他說，“臣以為，可以讓小王子跟隨一位太妃長大，成長和教育都不要耽誤。”
燕王狐疑的問，“哪位太妃呢?”
“臣以為公孫太妃很合適，兩位王子年齡上離得近，相比其他能照顧的更為妥當。”
“這是個辦法，”燕王同意，可還是有些遲疑，似有難言之隱，最後他說：“公孫太妃已有兩位年幼王子要照顧，怕是力不從心。”
“還有丁太——”
燕王打斷他，他需要慎重考慮。而在此之前黃內侍暫留宮中照顧小王子，他們兩人要等到燕王想出最妥當的辦法。燕王對一切都要求完美，這不是新聞。
幾個月過去了，燕王還是沒有回音，黃內侍小心的侍候著，不敢有絲毫怠慢。新侍官都在背地裏唧唧喳喳，“這老家夥，仗著小王子賴著不走。”他何嚐不想快些離開，自己在燕王身邊四十餘年，從舊殿換新宮，就是王子妃嬪們，見到他都恭恭敬敬，更不用提這些奴才。受這份氣，他如何能忍？但是小王子一個人不行，不能扔下他就這麼走。
燕王在深思，史美人的死是太後的意思，已經無可挽回，她也是活該。宣英沒有反對，因為這樣一個女人，即使封了太妃，也不會有什麼影響。但是王子不同，燕王必須為太後收拾這個殘局。至於公孫太妃，不用想也不行，她依附蘭太妃，是道明那邊的人。雖然道明沒有即位，蘭家多年在朝中扶持的勢力不能小看。小王子不能送入蘭太妃之手，絕對不能再增強他們的力量。燕王想到這種可能就很害怕。
比起作世子來，他忙得太多，宮裏的事不該來煩他。國內、國外的事每件不比這嚴重？每件不花大力氣？正月，趙國國主石虎死，聽聞趙國大亂，幾個兒子爭位，鬧得天翻地覆。燕王鄙夷的從鼻孔裏吐氣，他喜歡整整齊齊，最看不上這種內部紛亂。“石季龍也算是一代梟雄，連這點事都處理不好！”
燕王從寢宮裏出來，後麵的喜侍官捧著燕王昨晚看的幾分奏折，突然燕王停下叫“連聲，”喜侍官立刻應了，小步快速的挪到跟前。燕王說，“這鞋不對呀。”燕王穿的是一件淺黃色內衣，腳上卻掛黑鞋，就是在裏麵，反差也太明顯了，燕王不喜歡。喜連聲心裏連罵自己，自侍奉世子以來，一直知道燕王重視儀表，怎麼就大意了，“臣知罪。”捧著奏章跪下了。“行了，”燕王沒有怪罪，“你先去承華殿等著，傳四王子進來。”
“是。”他一溜煙跑了，四月的清晨總是既忙碌又輕快的，就像不冷不熱的天氣一樣，同時給人稍涼的清爽和溫暖的慰藉。
玄恭有很久沒過來請安，父親的死他很悲痛，不過所謂的悲痛過去了，也就沒有什麼，不像道明，像失去一切似的嚎啕大哭。現在他又來到承華殿，想起去年這個時候，父親還在這兒，人是不在了，舊貌換新顏，地方也緊跟著畫上新樣子。有幾幅大畫軸被撤走了，原來裝兵器的架子被移到拐角處，顯眼處加了幾道屏風，秀麗了些，是宣英的風格。
他就那麼站著等，細細的打量新鋪的地衣，新包的大柱，案上的物品，奏章、紙、墨、筆、硯，一塊兒砣大的玉石紅紅的像燃起的火，反襯背後的淺色象牙床。這時他聽到聲音，忙轉身低頭，一雙黃綢鞋走進來，玄恭行禮後直起身子，燕王也正好坐下。
燕王拿起一份奏章，並不看就說，“老四，你看看。”玄恭忙接了，是北平太守孫興的奏章，玄恭依稀記得他。表上稱應趁石氏之亂，進取中原。玄恭看完，折好。燕王又遞上一份，卻是道明的上疏，說的是一個意思，不過他更主動，請求燕王親自出征率領大軍討伐趙國。玄恭和道明一直有書信來往，他的主張玄恭自然明白，依舊折好了問，“您意下如何？”
“老四啊！”燕王為難的歎氣，“我找你來就是為商量這件事，老五太衝動，他一貫如此。可是你不能不看到，大喪剛過，境內的一些舊城還在動搖，他們保持平靜隻是在觀望，我們自己尚且不安定，怎麼去進攻別人？你看呢？”
玄恭默想後認真的回答他，“這的確是個好機會，父王在時，曾多此進攻趙國，卻沒有這種時機，如果真能成功，父王也可以走的欣慰，”
“你說的我都知道，”燕王接完話坐下來，一副正襟危坐的樣子，“但是守國不比建國容易，我們還是應該謹慎，這事等以後安定了再說吧。”
玄恭認為他早已拿定主意不好勸服，他們幾個兄弟的脾氣都很倔強，也就不再反駁。燕王吩咐，“你告訴老五現在還不是時機。”玄恭應了，才知道為什麼自己被叫來，種種複雜的厲害關係還是沒有結束，他隻是個中間人、傳話筒。
燕王談完政事，非常和氣的轉移話題，“老四，太妃的身體好嗎？”玄恭謝了，說母親很好。“我有意讓小弟跟著太妃，老四，你沒意見吧？”當然不會有。燕王用極隨和的口吻細數小王子在宮內的諸多不便和可憐，囑托他好好照顧，“不過別溺愛他，到懂事的年紀了。”他又說。輕鬆、成功的解決兩大難題，他很高興，父親死前舉薦的人與自己想的不謀而合，玄恭！真是不錯的臣子和弟弟。
玄恭退出來跟著宮人去接小弟，老內侍領他出來，那孩子瘦瘦小小，小臉蒼白無色，腰上別著一件很大的素服，像不是他自己的。玄恭聽說過他母親的事，從心裏可憐他。永和剛叫完一聲“四哥哥！”玄恭的眼睛就濕潤了，老內侍跟著默默落淚。跪下把小弟弟抱起來，玄恭柔聲問小弟：“跟四哥哥回家好嗎？”
“好！”永和抱著玄恭的脖子，依戀的貼在他身上。玄恭止淚扭頭對黃內侍說，“您也一起來吧。”黃內侍以衣袖拭淚，“老臣年邁，怕是不能侍奉王子們。”
“黃內侍家裏可還有人嗎？”
“老奴十一歲跟隨先王，四十多年，哪還有家？好在宮裏遣散了些錢帛，買塊地，買頭牛，也能過活。”永和從玄恭懷裏掙紮著抓他的衣袖，用嫩嗓音呼出“黃內侍！不走。”老侍官又落淚。玄恭勸他，“您還是一塊兒來吧，家裏人多些，母親還經常念叨您呢。”
“太妃可好？”
“母親很好，就是常喊悶，您去陪著正合適，來，走吧！”玄恭不由他說，就拉他同行。“好，好。”黃內侍掛著老淚進新家。
二、性急的烈馬
道明上疏已將近一月，自從離開龍城，他一直無事可作，原來的部屬和相熟的同僚大多被分散各地，隻有幾個以前的侍衛留在身邊。每日也隻是打獵、練兵、再打獵。派往趙國的死士源源不斷的有內亂的消息傳過來，他盼望攻打中原，卻得不到回應。機不在失，失不再來。他知道宣英不懂兵法，所以更加焦急。
這時玄恭的信到了，很長的一封，先問候身體，又說道明留在龍城的妻兒、母親身體都很好，不必掛心，道明很感激。接著哥哥筆鋒一轉，談正事了。
“燕王給我看了你的上表，是你一直在說的。我明白你的心意，也知道你一定等得著急，所以不再浪費時間告訴你，燕王的意思是等等再說，我也認為時機不是最好，我希望羅列出的一些意見可以說服你。第一，我們出師無名，再怎麼說，那是內亂，爭位的都是石氏子孫；第二，我們本身的情況也不好，也是剛遭新喪。國內的不穩定因素正在暗地裏蠢蠢欲動，隻是還沒有趙國明顯。第三，我們即使出兵，趙國國內的民眾還是偏向石氏，有可能還會因為我們的加入，使局勢向不利於我們的方向發展，如果他們聯合起來，我們不僅會在戰事上失利，民眾的心裏也會形成一種是我們在入侵的看法。到時我們沒有民心，還要對抗強敵，場麵會很難看。所以我的意見是這樣，我們是應該備戰，但是不是這個時候出兵。還是服從燕王吧。”
道明看不下去，這些話更像是宣英的說辭，行武的人隻講究時機和自身的力量，哪裏來的有名無名？隻有常作文吟賦的宣英才會這麼說，再說就算是石氏子孫加在一起，道明也不信他們會是自己的對手。他匆忙的揉信揣到懷裏，連踢幾下發泄心中的怨氣，“如果父王還在世，一定不會放過這個機會。”到了晚上，鬱結還是沒有平複，心裏始終是放不下，飯一口都沒吃，“備馬。”他喊道。