他收到同等的痛苦回應，哥哥從牙縫裏吐出一句，“你，不是一般的殘忍！”
燕王對這個回答報以同意的笑聲，清脆得牽動了不遠處的守衛，確認了燕王的好心情。
狩獵結果：五王子慕容霸一如既往的取勝，燕王封他為除建威將軍外，攻打高句麗的又一員前鋒。
四、高句麗之戰
慕容元邕披著清冷的早霧行走在軍營中，他感到舒心，因為又回到熟悉的、屬於他的環境，而且是真刀真槍的為慕容氏而戰。馬嘶聲讓他異常的活躍又讓他莫名其妙感到安全，這是他不打仗時感覺不到的。在這裏，他不必在意有什麼事做錯做對，不必陪無聊的人練習口舌，不必提防暗箭冷槍。此刻，他就像是草原上機警的獅子，一邊喜滋滋的尋找獵物，同時時刻防備敵人的進攻。氣氛是凝重的，大家都對這場戰爭抱有極大的信心，隻是還要稟住氣等待，隻等最後翻出底牌，看到自己的勝利，現在他們為了已知的結局和暫時的沉悶攪得自己眼睛發亮，心頭浮熱，趴在暗處等著獵物上鉤。
兩兄弟又同仇作戰了，有十年沒有這樣合作，兩個人還是像以前一樣，暗暗比賽，看誰更多智、誰跟小心、更靈活的擺開戰局。出發前元邕就提出進軍路線，從遼東到高句麗有南北兩條路，北邊的一條是平坦寬闊的大道，南邊的小路則險峻狹窄。元真聽從慕容翰之計，主力部隊四萬從高句麗意想不到的南路進攻高句麗，而北路由長史王宇率領先行一步，軍眾一萬五千。兩兄弟合演調虎離山，趴在南峽四五天，躲在山頭密林、山坳裏，啃著幹糧、鹹肉，隻等北路王宇的消息和高句麗的相應的反應傳來。
元邕穿過清掃幹淨的狹窄小夾路，來到燕王帳前。奇怪的是帳內已聚集了很多人，每個人都在激動的探討著什麼，有幾個老將作出決斷果敢的手勢。元邕認為是高句麗有行動，也許他們去了北路，王宇的消息到了。他擠進去，小將波連英主動跟他打招呼，“長史大人進攻了！早上信使剛到。”他追問下去，“高句麗有什麼舉動嗎？”他把聲音壓得很低，意識到自己也成為竊竊私語的一員。
“還沒有，前鋒將軍慕容霸正請命進攻。”元邕這才辨認出身邊仿佛是響起過“兩路夾擊”的字眼。“您認為呢?”身體消瘦的小將問他。
“我——”還沒說下去，就被穿上軍服的內侍官打斷，“將軍大人，殿下讓您過去。”元邕便跟著始終彎著身子，低著腦袋的燕王特別侍從，從擁擠的將領人牆中建立的曲折通路來到燕王麵前。
燕王打出安靜的手勢，內侍“蹦”的一聲敲擊木柱，沉穩有力。帳內立刻就消停了，大家都身體前傾、豎著耳朵聽燕王講話。燕王清清嗓子，用悅耳的中音說，“情況大家都清楚了，各位有什麼意見？”他擺出老長的一條瘦腿伸到左側，元邕看他躊躇滿誌的樣子明白他還是沒有什麼動搖。
性急的慕容霸站出來，“末將以為，我們現在就進攻，南北兩路形成夾擊之勢，勢能破敵。”他退後一些，仿佛在等待周圍的附和聲，大家卻注視燕王。
燕王不緊不慢的岬了口奶茶，腦袋斜到一邊，仿佛在思考。軍將們像得了允許開始附和，道明有得意之色。這時燕王從冥思中撤出來，望向元邕，“建威將軍認為如何？”
元邕真為弟弟的不露聲色折服，心想，“他就坐在那裏，不廢吹灰之力，讓我對付這些智障，從而把自己也變成小醜。”陽光斜斜的照著他的一團影，他盯著那隻自高自大的腳沉穩的說，“末將以為，現在進攻還為時尚早。”元邕在拖延自己的出醜，在道明看來就是在拖延意見，故弄玄虛，他很不服氣。
燕王用手勢製止了愛子，又問元邕，“為什麼？”元邕一定要把大家都知道的事當成自己的意見說出來，他覺得很傻氣。但是局勢又讓他不能不這麼作，所以緩緩的說起高句麗人正在合力攻北，此刻進攻，隻會把他們引過來，到時我們主力很快就會被發現。高句麗如果及時轉變戰略，前來阻攔，有了防備，就不好攻取。他覺得說這些話時聲音都變了，好像不是他說的一樣。所以後來他一想起這段，就非常的厭惡。
其他人自然是讚同富有經驗的建威將軍的高見。燕王成功的打發走一帳子人，留下道明和元邕。他走到愛子的身邊，拍拍比自己還略矮的肩膀，“好孩子，你大伯身經百戰，你要向他學習，需要學的東西還有很多。”道明發了窘，臉色煞白，那是年輕氣盛被挫敗後的失落。元邕卻想起玄恭每回都臉紅。
通過這件事，元邕明白了元真格鬥手法的高超，元邕在他麵前翻跟頭、逞能耐隻是給元真的兒子們作無償演示。在這場比試智慧的暗鬥中顯然是元真贏了，他已經完全摸透元邕的性格弱點，占據先機。
不出兩天，有探子回報，高句麗王派他的弟弟王武統帥五萬精銳去北路阻擊王宇。軍心大振，還有沉不住氣要立刻進攻的被燕王罵下去。
王武與王宇交戰，王宇竟然勝了冒牌本家，燕王臉上再也壓不住笑意，“進攻！”
騎兵被壓抑了那麼久，不能大聲說話，不能生火做飯、不能自由行動。聽到燕王進攻的號令，個個生龍活虎，吆喝著，使足了勁揮舞著馬鞭衝下來，高句麗守南峽幾個小官沒想到會有聲勢如此浩大的進攻，就怕跑的不夠快，根本沒有抵抗。燕王下令乘勝追擊，燕軍一路追到到木底，方才紮營，他們得到消息，高句麗王王釗親率剩餘的老弱殘兵出了丸都，正是向這個方向來攔截。燕王已經完全不用擔心，隻等一戰。他還要看到愛子在這次大戰中立首功呢。
五、慕容霸學兵
前鋒將軍牽著馬，半癱瘓的往前挪動，到了臨時作的軍用水木桶前，鬆開韁繩，自己先用冷水洗臉，馬早就降首委屈的咕咚、咕咚喊起來。“將軍，給。”接過不知誰從哪兒送上來的水，他晃著疲憊不堪、有千金重的腦袋，仰起脖猛灌幾口。水從嘴角泄洪般的淌到胸膛，領子裏也養了魚，涼涼的浮動。
拖著沉重的腿機械往前走，隻有此刻，沒有戰事，才可以放心的把周圍的景致表現出來，已廝殺了一整夜疲憊不堪，他還在習慣性的留心著鼓點，一旦有軍情就立刻衝上馬去。他也不知道怎麼了，一到戰場上就停不住。一會兒都不能閑著。戰鬥給他的經驗是一刻也不能鬆懈，隨時都會送命。所以一到這兒，本來是什麼也不在乎的他會變得異常機警，一有風吹草動就趕緊應變。他喜歡這樣，這樣的生活讓他感到前所未有的刺激，他隻知道這件事完全占據了他所有的心神。怎麼樣才能應對不被各種招式所殺，這種有深度的生活讓他一直鑽下去，探索未知的東西、未知的事，不像在宮裏時隻能陪著說說無關痛癢的、可有可無的話。閑散就是罪惡，反而能生出很多不必要又惡心的事端。
他沒有回自己的大帳，雖然他實在很想休息，躺在床上睡個飽。還是掙紮著往大伯帳子那邊走，道明回營時問了另一個將領，據說慕容翰正在休息，他昨晚上也很晚才回來。推開帳簾喊聲“大伯”，道明才知道有多疲倦，簾子橫著走，掀不動。慕容翰已經起來了，正拿著一張地圖研究戰局，畫的很草，很可能是他出戰時順手畫下的。
“剛回來嗎？”他站起來，把不知所向的侄子推到床上，“先躺會兒。”侄子晃到床邊，重重的跌下，底下的幹草劈裏啪啦的響了一陣。他轉過身來，用疲憊的牛眼盯著慕容翰，“大伯，你怎麼知道他們會從那兒逃走？”他昨夜被大伯派往敵軍有可能逃跑的方向去攔截，本來還滿腹委屈，誰知道道明認為會滿世界跑的敗兵真的衝他過來了，本來以為大材小用的他打了一場比正經對戰還要艱苦的殲滅戰。他又不解的問，“為什麼他們一定要去那邊？明知道有伏兵，很多人都在那兒死了，還是湧過來，真是殺也殺不盡，攔也攔不住。”
他聽到大伯這樣解釋，“這不難理解，高句麗人很團結，也很守信，那個方向直通由北路趕來的一萬援軍，他們不是零散的逃跑，而是有組織、有命令的撤退會合。雖然會死，也要服從命令。”
道明低低的說，“真傻，”他已經累到要死，閉上眼睛，聽到大伯說，“當然不是傻，如果你是他們的將領，會很高興。作為這樣一支軍隊的對手，你也會輕鬆的應戰。單是防止士兵逃跑，我們就要花很多力氣。”“喂！”慕容翰叫一聲，以為他睡著了。道明也哼出一句回應，突然翻起來用胳膊撐住，很嚴重的說，“你說打仗就像打獵，我今天找到一點兒區別。”
大伯停下手中的工作仔細聽他說，“就是獵物很少傷害你，可是敵人隻想殺了你。”
慕容翰喜笑顏開，應該不是出於讚同，“你這麼說，說明你根本沒理解我的意思。我說的可是你就像是要被捕殺的獵物，隻是除了逃跑外，你要更注重進攻，這增加了你的主動權。有些時候你以為把一隻狼趕走了，可是過一會兒，他從你身邊的高土堆上跳下來，襲擊你，咬住馬肚子撕下腹皮，這就是進攻。你要學會不同方式任何時機的進攻，這才是演習狩獵的要點。”他是低著頭說的，這時迎上侄子的一雙求知的眼，道明已經很精神，支起身子聚精會神的在聽。他繼續說，“這在兵書上稱為‘奇’，不過講到書上的理論我沒有玄恭知道的多，改天讓他給你講吧。”
“算了吧，他哪兒會進攻？他最怕傷人，每次巴不得先敲鑼打鼓的宣傳，‘我要進攻了！’”他幼稚的喊著學聲，故意逗笑。慕容翰卻告訴他，“這也是一個方法，你知不知道為什麼每次進攻強大的敵人時，除了用擊鼓激勵士氣外，還要讓士兵鼓噪一陣，先把他們嚇破膽。我們打仗不是靠殺人，也不是為了殺人，人是殺不盡的，隻會埋下複仇的種子。玄恭明白這一層，以威信取勝，才是上策。”道明又倒下，嘟著嘴，心裏卻在羨慕哥哥，隻比自己大兩歲的他為什麼知道這麼多。
這時，有個小傳令官來傳話，燕王要見慕容翰，大伯站起來對侄子說，“你再睡會兒，我讓人給你端飯。”他走了，道明躺在那裏，雖然困倦卻睡不著，心裏塞滿大伯的話。
“木底之戰，就這麼結束了？”他還是笑著咬嘴。
六、掘屍挖墳
高句麗國王王釗在木底敗了，而且選擇逃跑，燕軍一路追趕，幾乎與他同時進城，他不過是又逃了一回，把自己的母親和妻兒送到燕軍手中，燕王入丸都，分兵消滅北路還在與王宇周旋的殘餘。
大獲全勝，燕王突然有些落寞，好像過程有些太簡單，再想想對手一直都不強。在多年與高句麗的征戰中，燕王還沒有失利過。最差也會掠地遷人、乞盟而還。他相信這次也不是依靠元邕的力量，雖然他的計策的確起了作用，但他認為這不是絕對性的因素，就算沒有元邕，他一樣會入主丸都，高句麗一樣會失敗。對此，他毫不懷疑。
燕王沒有王釗的消息，不知道他躲到哪裏去了，從胸腔裏噴出嗤氣。他絕不怕王釗報複，他的做法是燒毀丸都，無論王宮還是城池，把接管的王釗母親和妻兒，城內五萬多的子民，並宮室裏的珍寶物資帶回國內，還很費心的把王釗的父親乙弗利的棺材屍體也帶上，借以羞辱他。
元邕沒想到元真會這麼作，他還沒聽過有帶走棺材的事，便認定是元真太狠毒。盡管元真傷害他很深，他以前從來沒想到是元真的本性在作怪。元真一定是生性殘忍，現在又利用權利武力，隨意的操縱、蹂躪、傷害別人。元邕感到他的可怕，看到丸都衝天的火光，元邕突然張開大口，想要吐。作為一個軍事上的將領，元邕從來沒有幹預過國主戰爭之外的事，他以為那是出於是盡職盡責，現在才明白自己是害怕，害怕不能預知、不能主宰的荒誕結果，屠殺、縱火、搶劫，他們都瘋了，這個世界太荒謬！
世子在龍城外迎接燕王回龍城的隊伍，撫慰陣亡將士的家屬，做足了麵子的上的功夫。元邕知道盡管傷亡不算大，有幾千人還是見不到父母妻兒了，他們甚至大多都不會在被撫恤之列，因為他曾經想清查過他們的名單，但是主管此事的劉參軍認為沒有官職的士兵根本不用上報，何況誰會在意士兵甲，士兵乙呢？打贏這場仗靠的是出色的領袖和各級官長，那些士兵死了是他們自己蠢、自己笨。元邕沒法跟他講理，高高在上的永遠是出身好的人，偶然例外的從基層起步受到提拔高人一頭後就更看不起士兵，燕王作了很壞的例子。元真這種被人為正統的思想，就是一種貴族等級觀念，因為王釗做過王，所以他的家人就比其他的高句麗人尊貴，甚至比燕國一般的將領高貴，他劃分的標準在哪裏呢？元邕發現他將不得不借助以往舊族混戰中搶人妻女，霸占或是賞賜部下的舊事來理解，也許本質上就是如此。
燕王把珍寶賞賜給出征有功的將士，道明分去不少，隨手就扔給自己的親信、侍從，表示對這些毫不介意。元邕被賞一柄長劍，據說是那個躺在棺材裏被拖回來的乙弗利生前用過的東西。元邕吉覺得惡心之極，像是這把劍也是從墳裏挖出來的，自己是個盜墓賊。他決定要找元真談談，這回由他主動。
“一定要這麼作嗎？”他指的是乙弗利的事，他很生氣、不解。
“這樣最有效。”元真完全沒有覺得有什麼不對，他對元邕的一臉愁容不以為意，認為完全沒有必要。
“是這樣嗎？”元邕恥笑他的過分和愚蠢，“你不覺得你已經跨越了一些底限，一些一般人做不出來的事你都不忌諱。為什麼？難道是因為你處於這種居高臨下的地位，掌握了對生命隨意生殺的權利。已經分不清什麼該做，什麼不該做嗎？”元邕對元真生這麼大的氣還是第一次，因為他真的失望了，他看到了一些超過兄弟內部矛盾的痛苦擺在兩個人之間，原來所謂的“共同利益”瓦解了，他們從不是同一種人。
他的憤怒對元真還是有作用的，元真習慣性的為自己辯護，“你不用感到不恥，我這麼做隻是想讓王釗主動臣服，該做的我都會去做，就是現在，道士正在給他父親念經，我向你保證，隻要王釗來臣服，我會把他父親還回去。不，我為什麼要保證？我不需要。”他也隨元邕的語調亢奮起來，好像自己真的作了虧心事一樣，他的手抖個不停。他不允許元邕占據優勢，無論如何也不能讓元邕指責，他打算乘勝追擊，不給他一點兒翻身的機會。“你知道王釗的妻兒、母親在哪兒嗎？在長公主那兒，作客！我原本不想說，可是既然你問了，我就替自己解釋一下。你誤會了我，我跟你一樣，有一樣的道德，你說的那些事我也不會做。如果你還是不相信我的話，我還可以告訴你，當年弟弟們被殺，不是我的意思，我原本沒想過要殺他們。真的，從來沒有，仁弟是在混亂中被殺的，昭弟是自殺的，他以為我會殺他，向自己動了刀。不管你信不信？這是事實，這麼多年，你一直怨恨我，可我呢？還要背負這種弑殺手足的罵名，你可以恨我，我要恨誰？我想大聲說那些不是我做的，他們自己知道。到了地下，見了父親，父親會為我伸冤。”他原本就激動無比的臉沾滿了淚，他自己也不知道為什麼會這樣，他隻知道，這是一場表演，他必須要哭，還要哭得活靈活現，雖然他並不傷心。他為自己的無恥在暗地裏驚訝，還盡力抽泣出聲，他的嘴很滑稽的抽動著，分離出來，別人一定會以為他在笑，他意識到這點，趕緊用手把它捂住。