回聲轟響，卻沒有丁自傑的聲音。
村長指著孩子們說：“來來來，排好隊，一齊叫！將來，你們都考上大學，才給我們村爭氣啊。”
李老師笑著細看錄取通知書，突然見其上寫著“年學費三千五百元”，頓時收起了笑容。
在孩子們排隊的工夫，村長見李老師麵帶憂色便叫道：“嗨，李老師，一個球嘛，算了，村裏給你們幾塊錢買一個！行嗎？”
李老師苦笑著說：“幾塊錢？這球最便宜的也要五六十塊一個，這個嘛，是省隊獎給我的，三四百塊一個呢。”
村長十分吃驚，尷尬地摸著脖子，“這麼貴啊？四百多斤穀子呢。”
李老師苦笑道：“四百斤就牛不起來了？我愁的是自傑的學費，要四千斤穀子呢。”
村長卻大包大攬，一副義無反顧的樣子，“那是另外一回事，再多也得交。”轉身對孩子們說：“來來來，先叫著，別的事以後再說。”
村長向下麵叫著：“丁自傑！快回來！你考上大學啦——”
孩子們跟著齊聲叫了起來：“丁自傑！快回來！你考上大學啦——”
“丁——自——傑！快回來！你考上大——學——啦——”
山下林中的丁自傑聽見了孩子們的聲音，愣了片刻，眼眶含淚，驀地奔向一座墳前，跪下緊緊地抱住墓碑，“媽！你聽見嗎？我考上大學了！”
他用手撫摸著墓碑，碑上的字跡越發清晰，隻見上麵寫著：撲滅山火勇救學生。丁嵐老師永垂不朽。花溪村全體村民。子丁自傑。1985年11月15日。
丁自傑凝望著墓碑，眼神幽遠，“媽，你告訴我，我的父親在哪呀？”
黃昏，從丁自傑和李老師的住處冒出一縷炊煙。
李老師正在灶下燒火做飯，柴草的煙又使他發出一陣咳嗽，他不時地到門邊張望，盼著快點把那好消息告訴丁自傑。
這時丁自傑滿身大汗地抱著球回來了，另一隻手裏還提著一隻野兔，“李老師，昨天下的夾子，還真夾著一隻傻家夥。”
李老師興奮地把錄取通知書取出交給丁自傑，“你考取大學啦！重點大學的經濟係啊，真不錯。”
丁自傑平靜地說：“我早聽見你們喊了。”
“那你還不早點回來？”
丁自傑鄭重地把球放好，“總得把這寶貝找回來呀。”
“村長說給我們幾塊錢再買一個，一聽那麼貴，他就不答應了。”李老師說。
二人相視而笑。
丁自傑看完錄取通知書，將之收起。接著取了一把小刀，準備到門外去收拾兔子。
“我來，你快洗洗。”李老師說著，奪過他手中的小刀，走出門去。
丁自傑脫得隻剩一條短褲，露出滿身肌肉，拿隻臉盆也走到室外，從竹管引來的山澗水中接了一盆，由上淋下，然後用大毛巾擦拭著身上。
李老師在一旁剝兔皮，“怎麼樣？我說你能考取吧？高中畢業就該去考，偏要去打工，從工地上拖你回來複習，還像頭強牛似的。”
丁自傑甩著臉上的水珠，“我不後悔，出去打工，長了不少見識，我相信，至少比高中剛畢業的孩子更能適應環境。”
再衝了一盆水，用毛巾擦幹，丁自傑開始穿衣服。
李老師又道：“對了，我們這裏太閉塞了，有個消息我才知道，大學裏招體育特長生，分數可以相應地降低不少呢，你這籃球技術跟成績，清華北大都能上，嗨！都是我不好，少跟外頭聯係。”
丁自傑滿不在乎地笑笑，“那有什麼？不降低分數線自己能考取，不是更好嗎？”
黃昏時，村中的老樟樹下總是很熱鬧。人們端著碗，三三兩兩地在大樹下吃飯，也有的老人吸著旱煙在聊天。
一個孩子跑過來對老人說：“公公，我還有九年也可以考大學了，是吧？”
老人吐出一口煙，笑道：“你有這本事嗎？”
村長走過來接口：“都曉得自傑考取了大學這件大喜事了吧？這學費要三千五百塊呢……”
“啊呀！”人們發出驚歎聲。
老人轉頭對孫子說：“你就是考取了，公公也沒錢供你讀啦。”
村長站在人群中說道：“鄉裏大出血，給了一千五百塊，村裏，也出一千五，還差些，就要大家湊一湊，總還要給自傑留些吃飯的錢吧？”
老人首先揚聲：“這伢子好爭氣，我出一擔穀，秋天把煙葉子賣了，再給他寄點飯錢去。”
(本章完)