第二章桃李杏
春風裏新一代兒女中有三個出類拔萃極其聰明美麗的孩子，他們的名字依據山裏人以物命名的習慣分別叫桃、李、杏，父母希望他們像山花一樣美麗芬芳，招人喜愛，又能春華秋實，終有豐獲。三個之中隻有李是男孩。李長得像大山一樣雄壯，性格卻像小溪一樣溫柔善良。他麵如滿月，眼似亮星，口方鼻直，雄健挺拔，英俊瀟灑，是男孩子的驕傲。桃和杏正像她們的名字一樣鮮豔美麗，麵如山花，目似流泉，聲若鶯囀，千嬌百媚，亭亭玉立，人見人愛。三個孩子不但長得漂亮標致，而且言談聰慧乖巧，舉止略略大方，為人處事，善解人意，又性格倔強，不怕困難，凡事求好競勝，不肯認輸，行為不同尋常。老人們嘖嘖稱讚，評論道：“看他們三個聰明智慧，相貌俊秀，鮮豔美麗，絕非俗物，必是秉承咱們大梁山的山川日月精華所生，將來定有大出息，是咱們山裏人的驕傲！”其父母傾力培養，希望自己的孩子能出人頭地，不負眾望。
三個孩子同年而生，李早一個月，桃和杏竟是同日而誕。他們從小就在一起玩耍，爬山涉水，割草放牧，以至打獵采藥，山上山下，同出同歸，互幫互助，相依為伴，親密無間，好像誰也離不開誰。長到八、九歲，父母又一起送他們到離家八、九裏的小學校讀書。離開家鄉親人，他們更知團結互助的必要，因此彼此關係更加親密，上學一起去，放學一起回，從不丟下一個先走一步。李對桃和杏就像對待自己的同胞姐妹一樣關心愛護，時時處處唯恐照顧不周。桃和杏都喜歡李，像對自己的親哥哥一樣相信他，依賴他，每天相依相伴，不離左右，如果一時看不見他，就到處呼喊著尋找，直到找到為止。
從春風裏到學校，要爬過一道山坡，蹚過一條小溪。爬山的時候，李怕她們吃累，就左手牽著桃，右手拉著杏，三個手挽手，肩並肩，一起爬過去。過河的時候，他怕濕了她們的褲子會受涼感冒，就一個一個背過去。桃和杏還常常為先背誰後背誰爭吵不休，他隻好好言相勸，說好去的時候先背桃，回來的時候先背杏，兩個人先後均等，誰也不討巧、不吃虧。在學校，三個也特別親近，一起學習，一起談心，做遊戲，互相關心幫助，誰也不讓落後掉隊。要是有人欺負桃和杏，李就會不顧一切保護她們，甚至不惜和欺負者打架。有一回，外村的一個男同學無意踩著了桃的鞋子，桃摔倒了，膝蓋蹭地擦出血來。李心疼極了，狠狠揍了那個男同學一拳。那男同學覺得委屈，見李雄壯，料打他不過，便報告了老師，為此李受到老師一頓狠批。就是晚上做作業，三個人也不願分開，一家一晚，輪流做東；而且學習上互相切磋提攜，共同進步，都是班上的佼佼者。艱苦的環境，共同的奮鬥，親密的友誼，使他們從小心裏就播下愛情的種子。
光陰荏苒，桃李杏長到十七八歲，又一起考取高中到縣城讀書。這在春風裏還從來沒有過。一般孩子讀到小學或初中畢業，成人了，就回來幫助父母做事了，所以一時傳為佳話。鄉親們高興地說：“看啊，咱春風裏要出狀元了！”三個受到鼓勵讚揚，更加奮發上進，理想目標更加遠大，他們決心考取大學，到大城市找一份體麵的工作，為勤勞致富、辛勤培養他們讀書的父母親爭光，為一直喜愛並支持他們的山鄉父老爭光，為大山裏哺育了他們祖祖輩輩、雄偉可愛、但還貧窮落後的家鄉爭光。
改革開放以來，縣城發生了巨大變化，幾年之間麵貌煥然一新。街道兩旁樓房林立，綿延好幾裏路，街道拓寬了，全部換成了平整的水泥路麵，汽車來往如梭。商店裝飾一新，貨物堆積如山，擺放整齊，五光十色，琳琅滿目。酒樓飯館從早到晚飄散著誘人的香味。外地遊客進進出出，南腔北調，來往不斷。奇山秀水，山珍野味，皮毛藥材，都成了他們的喜愛，爭相參觀選購。滿街都是穿紅著綠的俊男靚女，喇叭褲、大擺裙比比皆是。光天化日之下，他們毫不羞澀地勾肩搭背，任意開心說笑。歌廳、舞廳、商店、超市的喇叭裏播放著港台流行歌曲，電影院放映立體聲電影，美國商業大片和香港功夫片正在熱播，吸引了無數觀眾，就連大山裏的年輕人也跋涉數十裏，甚至上百裏前來觀看。
桃李杏從山溝裏來到縣城，像來到一個嶄新的世界，心裏充滿新鮮神奇和各種美好幻想。然而，拮據的經濟條件，山裏人的衣食習慣，使他們在豐富多彩的社會生活麵前常常舉步維艱，望洋興歎，有時甚至感覺羞辱和尷尬。但是,他們並不氣餒,因為他們還年輕，有知識，有理想，他們相信自己將來的生活一定會比這更加美好，豐富多彩。