左京慢慢伸出另一個手放在櫻仫的手上：“爹知道你孝順，以後這個家，就靠你的了。你可不能再任性胡來呀！”
“是，爹！”櫻仫把臉埋在被子上，左京抱著櫻仫，向從人揮揮手。
健義起身，扶起依美與夏紫荊退了出去。
左京自此病倒在床上，無論怎麼醫治也總不見起色。
轉眼到了九月，又是重陽時節，樹葉正一片一片飄落。
依美打發了來問事的管事，見阿妹獨自坐在涼亭裏望著婆子掃成堆的落葉出神，於是走了出來：“阿妹，你在想著什麼心事？”
“四姑娘。”阿妹忙起身行了一禮。
“坐呀，”依美在她對麵坐下，阿妹坐下來後，又望著遠方出神。依美順著她的視線望去，見小杜一邊走，一邊在和一個婆子在交待些什麼。便笑道：“你年紀也不小了，早該給你找個婆家的。就是以前因著自己的身份不好說話。”
“不，四姑娘，你別。”阿妹馬上搖頭道。
“我現在是可以幫你作這個主了。”依美道，“你別擔心。”
“我不是這意思，您別誤會了。”阿妹道，“我是……”
依美笑了：“好，我先幫你問問他！”
“別，別。”阿妹忙搖頭。
“問誰什麼呀？要不我來問？”小杜這時走過來笑道。
依美見阿妹有點尷尬，便笑：“一說曹操，曹操便到。”
“把我比曹操呀，我可比不起！”小杜搖了搖頭，又好奇地問：“說我什麼呀？不會是我做錯了什麼吧？”
“不是，我交給你的事你都辦得很好。我們在說別的事。”依美道。
小杜好奇死了：“那是什麼？”
“姑娘在說你很勤奮，人又整齊。”阿妹站起身來，探到依美耳邊：“姑娘，你別說。”然後直起腰板：“我去收拾一下房間。”轉身走了。
“阿妹也很勤奮！”小杜對著她的背說。
“是呀。”依美頷首，“而且她也不小了，我想給她物色一戶好人家……我不嫁，總不能要她也這樣陪著我。”
“四姑娘，您別想太多。”小杜安慰道，“二爺現在雖還沒有消息，但我想他一定很快就會回來的了！”
依美心想：隻要二哥過得幸福，即便他不再回來，我也不怨恨他！她笑了笑：“對了小杜，你年紀多少？”
“小的今年二十五。”
“早該成家了吧？你家人不催你嗎？”依美又問。
“我有一個孿生弟弟，已經成婚了，所以他們不會逼我的。”小杜道，“我現在不想這些，等二爺回來再說吧。”
依美試探道：“你是你，他是他呀。你若有心儀的姑娘，隻怕人家不肯等你。”
小杜搖頭：“我還沒有呢，我也不急。”
“你呀，若有好的姑娘，千萬別錯過了。”依美看著阿妹的去處。
“我是真的沒有。”小杜道，“四姑娘您難得閑下來，就別為我操這些閑心了。”他略一頓，又道：“話說回來，阿妹有二十一、二了吧？倒真該為她想想。”
依美聞言，點頭道：“行，我知道了。”
當夜依美正要睡下，又見阿妹有點心不在焉，便說道：“我今天和他說了一下。”
“嚇？”阿妹嚇了一跳，雙頰發紅：“他，他怎麼說？”
依美半臥在床靠在床柱上道：“說實話，你心底裏頭喜歡的是誰，你自個兒想清楚沒有？”
“我……”阿妹拔了拔燈芯，賭氣道：“我像姑娘一樣不嫁還不成！”
“阿妹，說正經話！”
“其實，我也不知道……他……”她欲言又止。
“讓我來說吧。”依美接口道，“其實我聽大夥的話，你和小林早就是一對兒的。他對你怎樣，全府上的人都知道……你心裏麵想的大概也是他。”她不讓阿妹開口，又道：“可他人不及小杜機靈，小杜他人緣好，模樣兒也比小林更方正；最重要的是你們曾經共度患難，於是你的心就有點七上八下了……可是人家小杜心裏到底怎樣想的，你又捉摸不定，是不？”
這全說中了阿妹的心事，可她嘴上不好答應，於是裝作忙這忙那的。
依美搖了搖頭：“今天我問了他幾句，他說是一切等二哥回來再說。可人家小林呀，是等不及了……”
阿妹一嘟嘴：“我又沒讓他等！”
依美笑笑，剛想取笑她兩句，就聽到西院傳來吵雜聲，疑問：“你聽，西院出了什麼事？”
阿妹側耳聽了一下，搖頭道：“聽不清楚，我去看一下。”阿妹出了房間剛走到屋外，就見小杜從外麵進來，於是問：“這麼晚了，你從那裏來？”