楊氏錦州龍
在遼西義縣組發現一大型禽龍類恐龍,根據其頭骨形態和牙齒特征建立一新屬、新種——楊氏錦州龍,楊氏錦州龍某些特征比已知多數禽龍類原始,但大部分特征接近於早白堊世的一些進步禽龍類,如前上領骨喙部中等擴大和牙齒形態及排列方式等。錦州龍的另外一些特征非常接近鴨嘴龍類,比如眶前孔不發育等。錦州龍的這種奇特特征組合對於研究禽龍類的演化和鴨嘴龍類的起源具有重要意義。錦州龍發現於義縣組中部。層位高於四合屯化石層,是遼西熱河生物群發現的第一個大型恐龍化石,豐富了熱河生物群的組成。錦州龍的發現進一步證明了熱河生物群的時代為早白堊世,與同位素測年確定的年代一致。
棱齒龍
到距今1.1億年前後的白堊紀早期!出現了一些個子不大非常善於奔跑的食素恐龍。棱齒龍全長1.4·2.3米,臀高1米,兩腿修長優美。喙嘴狹窄銳利,給它咬食樹的枝葉帶來很大方便。手臂長!手有5指,很適合抓扯食物並能捧食。以前,有人認為棱齒龍是在樹上生活的,後來才發現它們的習性很像今天的非洲瞪玲。它們可能是鳥腳類中速度最快的一群。
棱齒龍的骨架模型,位於牛津大學自然曆史博物館。棱齒龍的第一個骨骸是在1849年由早期古生物學家發現。然而在當時,這些骨頭被認為屬於年輕禽龍的。直到19世紀70年代,古生物學家湯瑪斯·亨利·赫胥黎發表了棱齒龍的完整敘述。在棱齒龍第一個種被命名後,威廉·達爾文·福克斯牧師提供給赫胥黎大量的棱齒龍化石。
早期古生物學家將這種小型、二足、草食性恐龍塑造成不同模樣。在1882年,有些古生物學家提出棱齒龍如同現代樹袋鼠,能夠攀爬樹以尋找躲藏處。這個觀點持續了一世紀。然而在1974年,彼得·加爾東提出棱齒龍更準確的肌肉與骨骼結構,並說服了大多數古生物學家棱齒龍是生存於地麵上的。
之後發現了3個接近完整的化石,以及20個較差的化石,尤其是在英格蘭南部海岸的威特島。在威特島的一個地點中發現12隻棱齒龍化石集合在一起,可能是一群恐龍被上漲的潮水困住。化石在其他地區如英格蘭南部葡萄牙都有發現。
棱齒龍的兩側肋骨有軟骨構成的骨板,小頭龍與奇異龍也有類似的骨板。目前棱齒龍隻有一個種,就是赫胥黎當初所命名的福氏棱齒龍。加爾東與詹森在1979年命名了另一種維氏棱齒龍,但該種現在被認為是福氏棱齒龍的一個突變。
棱齒龍是種相當小的恐龍,頭部隻有成人的拳頭大雖然沒有細顎龍那般小,但棱齒龍身長隻有2.3米。棱齒龍的高度隻有達到成年人類的腰部,重50,70千克。
如同大部分小型恐龍,棱齒龍是二足恐龍,並以二足奔跑。棱齒龍的體型適合奔跑:重量輕、迷你骨骸、體型低、氣動性體型、長腿、作為平衡用的硬挺。
因為棱齒龍的體型4、,它H以高度低的植被為食,極可能類似於現代鹿以幼枝與根部為食的行為。根據棱齒龍頭顱骨的結構,以及位於頜部後方的牙齒,顯示棱齒龍有頰部,這種先進結構可幫助咀嚼食物。棱齒龍的頜部有28—30顆棱狀牙齒,上下頜的牙齒形成一個很好的咀嚼麵,而且頜部鉸關節低於齒列,當上頜向外移動時,下頜會反向朝內移動,上下齒列便會不斷互相磨合,棱齒龍可能借由這個方法,自行輪流磨尖這些牙齒。如同所有鳥臀目,這些動物的牙齒是不停的生長出來的。
棱齒龍對於後代的照顧程度還不明確,但是已經發現整齊布置的巢,顯示在孵化前已有部分照顧。目前已經發現大群的棱齒龍化石,所以棱齒龍可能以群體行動。因此棱齒龍類經常被比喻為中生代的鹿,尤其是棱齒龍。
盡管棱齒龍生存於恐龍時代最後一期白堊紀,它們仍擁有許多原始特征。例如,棱齒龍每個手掌有5個指骨,每個腳掌有4個指骨。大部分恐龍到了白堊紀失去這些多餘的特征。雖然棱齒龍的喙狀嘴如同大部分鳥臀目的嘴部,但它們的頜部前方仍擁有三角形牙齒。大部分恐龍到了這個時代,都失去了前部的牙齒。但對於棱齒龍的前部牙齒,是否具有特殊功能仍在爭論中。
棱齒龍類的演化從晚侏羅紀到白堊紀末仍保持停滯狀態。可能因為棱齒龍類已經相當適應它們的方式,因此它們的物擇壓力很低。
這種鳥腳類恐龍成群生活,遍布歐洲和北美。它啃食低矮的植物,先將樹葉儲存在頰囊裏,然後再用後麵的牙齒慢慢咀嚼。逃跑是棱齒龍自衛的唯一方法,它能夠像鈴羊一樣躲閃和迂回奔跑。它還具有敏銳的雙眼,以發現逼近的食肉。
體型較大,有的達到6—7.5米。頭小頸較短,背部弓起。後肢比前肢長,四足行走,背脊上從頸部至尾部生有兩行對稱的骨質、形狀各異劍板,尾端生有四條或多條三棱形或棒形的骨棘,用以禦敵。