所謂順水推舟是指按照對方的思維模式因勢順推，或者以對方的核心論點為前提進行演繹推論，得出一個明顯錯誤或荒謬的結論，然後集中火力，發起猛攻，製服論敵。其中“順”是承接，是“推”的前提；“推”是逆轉，是結果。順水推舟的方法有很多，如因果順推、選擇順推、歸謬順推。
某人牙痛，前去醫院拔牙。醫生技術嫻熟，很快就把牙拔掉了。病人雖然覺得醫生技術不錯，但又覺得這一會兒工夫，就被他賺了30元，有點心不甘。於是，他一邊付錢，一邊揶揄地對醫生說：“你們牙醫真會賺錢，隻用10秒鍾就賺了30元。”
醫生沒有直接反駁對方的意見，隻是說：“你要是願意的話，另一顆牙，我可以慢慢地給你拔。”病人一聽，連連叫道：“不，還是請快些給我拔吧！”
麵對病人的挖苦，醫生回答得十分巧妙，不正麵講理，順著對方10秒鍾的話茬兒說下去，答應慢慢地拔另一顆牙。無疑，這好好地將了對方一軍，使自己處於主動地位。
這位醫生運用的就是順水推舟法。
再如，一位作家在講述其寫作經驗時，有人故意與之為難，在下麵學雞叫。他停下來，說：“我如果沒弄錯的話，現在不是午夜吧！可是，動物的本能又應該是對的。”
順水推舟，是借人之口，為己所用，不作正麵抗衡，而是在認同、甚至讚美的言語中出其不意、巧妙製敵。
有一次，毛拉和幾個人在野外行走，突然傳來“哞—哞—”的牛叫聲。這幾個人不懷好意地對毛拉說：“牛在叫你呢，快去聽聽看它要對你說點什麼？”
毛拉去了一會兒，回來告訴他們：
“牛問我：為什麼要和幾頭野驢出來散步？”
對那些人的攻擊，毛拉不是直接與之對抗，而是順水推舟，借牛之口將對方說成是野驢。
一位記者問紮伊爾總統蒙博托：“你很富有。據說你的財產達到30億美元！”蒙博托聽後發出一陣長時間地哈哈大笑，反問道：“你是否還聽說過，一位比利時的議員說我有60億美元！”
記者的提問是荒謬的，麵對荒謬，總統先生不是怒上心頭，而是“哈哈大笑”，表示了自己的大度情懷，然後巧妙過渡“你是否還聽說過”，給對方來一個更為誇張的反問，荒誕不經的結果當然讓記者自覺失言。