大標銅柱歸來日，庭院春深慶百勞。
吟罷，自己已感動得涕淚交零。洪武皇帝示意杜太監將楊文攙起，讓他坐回位上，道：“楊文呀，可知朕在這詩中對你的期望？”
“微臣知道！微臣誠惶誠恐，願肝腦塗地，以答天恩！”
老皇帝示意杜太監把枕頭再墊高一些，遲遲地對楊文點了點頭，道：
“你是帶兵的，也打過不少仗了，早有《淮南子·兵略訓》言：‘二心不可以事君，疑誌不可以應敵。’你可記得？”
“微臣記得！”
“那就好。北平，乃國之門戶，故而，朕著燕王於此咽喉鎮守，今著你為總兵重任，前往北平參讚燕王，你敢當否？”
“微臣萬死不辭！”
“嗯。朕思量，以北平都司、行都司，並燕、穀、寧三府護衛，選揀精銳馬步軍士，隨燕王往開平防備，大小官軍悉聽燕王節製，你覺如何？”
“微臣誓遵陛下旨意！”
“好、好、好！”老皇帝鏗鏘有力地道出這三個字，看一眼朱允炆，又對楊文說：“記得，一切號令唯燕王是從便了。”
“微臣定當牢記！”
“嗯，你很好，你很好……”皇帝沉屙，稍稍多言便帶倦意：“朕已擬好旨意，你自管回去準備吧。”
楊文連忙起身，跪倒謝恩，起來躡腳退去。退到殿門外，走下玉階之際，恰遇到武定侯郭英趕來見駕。郭英年紀、功勳、品級都高於自己，因之，他連忙主動上前施禮。郭英回禮，做了一個不便多說的手勢，對立在那裏的宦官報了一聲，那個宦官便高聲唱道：
“武定侯郭英——前來恭祝——聖躬萬福！”
不刻，從殿內一次傳來：“著武定侯郭英覲見！”
郭英顧不及楊文，撩起袍襟“噔噔噔”奔上玉階，六十餘歲的人行動竟然不遜於青壯年，跨進門檻快走幾步，跪倒磕頭：“臣郭英恭祝聖躬萬福！”
老皇帝看了看朱允炆；他似乎正在思忖，一霎相觸到皇帝的這雙眼神，忙起來俯下身去柔聲問道：“皇祖父陛下有何旨意？”
洪武皇帝指一指跪在下麵的郭英：“免禮。賜座。”
隨著老皇帝這句話，杜太監才一字不差地重複了聖意。就在皇太孫朱允炆心亂如麻之際，郭英聲音洪亮地道：
“謝陛下隆恩！”
“郭四啊郭四，”皇帝像以前打江山時那般喚他：“朕的老臣子嗬！算一算，朕比你不過年長八歲，你仍舊那般硬朗，而朕呢……”
“陛下龍體不過偶染微恙，調理數日也就無事了。”
“嗬！”皇帝用下巴示意郭英落座，“朕早不愛聽這些了。還是聽朕來對你說吧，——朕坐定這天下，胡虜已然遠遠逃遁，這個不假；但仍要提防其勢萌蘖，此也是守成大計不可或缺的一環……”
郭英躬身聆聽聖訓，不時點頭。
“朕命你為總兵，都督劉真、宋晟為副；可報遼王知道，以遼東都司並護衛、各衛所步軍，除卻守城馬軍及原留一百存守斥堠③，其餘選練精銳，統領隨遼王至開平迤北，擇險要屯駐提備。一切號令悉聽燕王節製……”
朱允炆仍在為皇帝打扇，不過，手上的動作在出神間已然緩慢下來，有時這柄團扇會觸到老皇帝花白的發髻上，他也渾然不覺。他在暗暗揣摩老皇帝的這番用意：皇祖父為何要在此時此地，接連召見楊文和郭英呢？而且對他二人所言的兩番話大致相同，似欲重用燕王棣……他很清楚，一旦皇祖父龍馭賓天，這座皇位定是他要坐上去的，因之，皇帝此舉決不是在動搖這道既定的旨意，隻能是為他保駕所作出的思謀。那麼，皇帝天縱神聖，炬目明若日月，是否已察覺到——哪個親王對皇位懷有覬覦之心呢？秦王、晉王相繼已去，燕王、遼王又為皇祖父倚重，那個覬覦者會是誰……正想著，猛然聽見老皇帝喚他：
“允炆兒。允炆兒。”
“是。皇祖父陛下，孫兒在。”他打個激靈，俯身回應說。
皇帝指一指郭英；原來郭英已經向皇帝磕頭告退，這刻正向皇太孫行禮呢，由於心思不在那裏，朱允炆竟不知曉。他忙對郭英淺淺地回了一禮，轉看向侍奉在殿內的宦官、宮女。
“那盆裏的冰該換一換了。”
“是。殿下。”
“允炆兒，朕見你精神恍惚，是否侍奉在朕身前，許久沒得休息？”
朱允炆未回話，先有個內監道：“陛下，皇太孫殿下在此已三天兩夜了，唯用了些許湯水……”
洪武皇帝以一記怒視截斷了那個內監的後文，說：“你回去休息吧，莫累壞了，莫累壞了。”
“是。皇祖父陛下也好生休養，孫兒晚些時候再來。”朱允炆合抱雙手彎腰退後，方一轉身，聽皇帝說：“你且回來。”於是，連忙轉身立在了這裏。
他聽皇帝說道：“前番，為給晉恭王建造陵園，世子濟熺上疏請求賜民地一千一百餘畝……朕猶恐這樣過於妨民，認為以八百畝為限還使得……嗯，可命其將所多占的田地，用附近的官地給予償還，並根據被占地多少，分別賜給鈔幣。另，讓濟熺嗣了晉王的爵位吧。這些事，你可代朕辦理。”
“孫兒定當辦理好。”
“好了，朕也倦了，你去吧。”老皇帝本在病中，說了許久話果真支撐不住，招手以示內監把枕頭放好，枕在上麵闔上了眼簾。
朱允炆輕手輕腳退出殿外，立刻腳下生風地走到丹墀，乘上板輿朝東南皇太孫宮返去。這裏，齊泰和黃子澄正立在宮門前，被火辣辣的日頭曬出了一身又黏又酸的大汗。黃子澄抬袖子拭了拭額頭，打個眼罩眯著雙目向皇宮那邊望了望，一時忘卻了站在這裏所受的苦楚，笑道：
“殿下回來了！”
朱允炆下了板輿，一柄繡著綺紋的羅絹緊著不即不離地隨他走動起來。二人迎過來欲施大禮，朱允炆一擺手：
“免！免！隨我去閣中敘話。”
齊、黃緊隨皇太孫走進左閣，各從內侍手裏取了一柄團扇，支退他們，邊搖扇邊商議起來。
“殿下，臣聞今日陛下接連召見了左軍都督楊文與武定侯郭英，本不該多問，但在此時不得不問，殿下可體諒臣之心麼？”
“齊泰呀，我視你與黃子澄為心腹，有何不可說的？”隨後，朱允炆將皇帝
召見楊、郭二人的用意，說與齊泰和黃子澄聽了。
“看來……陛下對周王……或許還有湘王……”看來人若想審查暗處，卻不具備一雙如炬的眼睛，實在難為。
黃子澄自認想得要長遠一些：“陛下定是為殿下日後登臨大寶在打根基。臣還是那句話：無論哪個，諸王僅有護兵自守而已。他日果如此，六師兵臨誰能
抵擋？昔年七國是強是弱？最終結果又如何？”
這席話齊泰已聽他說過兩次，當下截斷他，道出了另一個擔慮：“當前臣擔慮的卻是另一樁，殿下！”