他說：“我不能，那樣會嚇壞你……”
她像在夢境中那樣笑了，說的也一模一樣：“庸人隻認一個人的五官美醜，而不見人的風骨氣度；士人隻可辨別人的五官和風骨氣度，而不見人真正的可貴之處；聖人隻能甄別人真正的可貴之處，而不識無鹽的姿容實在勝過西子。後者非天眼不可為之……”
“你別再說下去！就在昨夜，我見過你，也聽過你說這席話！你、你……你還記得麼？”
白璿珠不置是否，試探著伸來纖手，欲幫殘花摘下麵具。殘花一驚，連忙後仰躲閃，就聽她說：“先生，您不相信我所說的話麼？”
“相——信。”他自己曾對鏡看過這張臉龐，即便心理有所準備，還是為它的醜陋和猙獰嚇得失色大叫。此刻，他遲疑著讓她摘掉了這隻麵具，並在等著她那驚恐的一叫。
但是她沒有表現出他預想的那種神態，她從身側拿過一柄團扇，為殘花一下一下地搧著涼風，這樣，他肌膚底下難受的躁癢，慢慢地緩解，慢慢地消褪了……她放下團扇，用這雙白皙的纖手捧著了他的臉龐，愛憐和溫柔地撫摸起來。她的美眸深情地凝視著這張連鬼看到也會心驚三分的麵目，仿佛真具有那麼一雙天眼，心儀地欣賞著庸人看不到的那些俊逸瀟灑……
他頓時擁有了去愛她和被她所愛的勇氣，在那張紅潤的櫻唇上吻了一記，然而，無須在試探什麼地便火熱交織在了一起……當他解開她的那條羅帶之際，手，驀地又猶豫起來，於是，她輕柔地說：
“我是您的人，我是您的人……”
外麵隱隱響起歌聲，那是一段歌唱情愛的小調，似在為他們的交合發出讚美：
“羞羞看得一雙魚，濺濕長袖和裙裾。粉腮飛上胭脂色，為誰太息複唏噓。魚兒魚兒，你知情濃濃幾許？魚兒魚兒，真個纏綿好情侶……”
此際，燕王府**又是另一番情景：幾個侍女在那邊樹陰裏鬥草②玩耍，一隻大白貓懶洋洋地臥在一隅，眯著眼睛看她們竊竊低語，掩嘴嬉笑。綺窗半開，垂下來一張湘妃竹的簾子，從那裏隱約可見燕王坐在靠窗處，與他對坐的那位雍容華貴的婦人，乃燕王妃徐氏。
燕王妃本是大明開國元勳徐達的嫡長女，相貌高貴，舉止端莊，仁孝溫和；為此，孝慈皇後生前曾多次當眾誇獎過她。隻是不要忘記，她身上仍流淌著一半徐達的血液，老元勳智勇雙全的天賦，處危急於從容的氣度，在她這裏也無不得以幾分體現。她與燕王成親二十餘年，為他生養了三子四女，對他的性情以及胸懷，自然也十分了解。她自然也知道燕王籌謀的是什麼，而且，她還遠瞻地得出：即便燕王安於北平，一旦洪武皇帝晏駕，南京廟堂中的那些臣子，依舊會對他下手！包括那個皇太孫，或許心底早就對燕王有了盤算……燕王身具文武才略，這個自是不假，但“僭蓄大誌”四字，卻有些被人抬上去的意思。而且，既然被抬上去了，那就一定成了“騎虎之勢”，想下來，隻怕將登皇位的那個人不允許……
她仍記得父親曾經對她說過的一席話：“皇帝曾說：‘諸子中，燕王仁孝有文武才略，能撫國安民，朕所屬意……’燕王智慮襟懷，果然最似皇帝；隻怕因此為人所忌，要麼這般，要麼那般。日後不管哪般，你都是要經曆的啊！”——她心明父親所言的“這般”和“那般”是什麼意思，也心明後一句，乃是贈她的一個晦澀機宜：盡其力輔佐燕王，成就“那般”，而非戰戰兢兢地等待“這般”的降臨。
因之，她並不回避燕王的這次問話：
“高熾為殘花物色的這個人物，可是王妃拿的主意？”
“是。見大王無暇顧及，想為大王分擔些什麼，事前沒對大王說起就辦了這樁，可有不妥之處？”
“不不不，你們做得很好，寡人甚滿意，也甚欣慰。在此謝過王妃了。”
“能幫上大王些什麼本是我的福分，隻要沒什麼不妥，我也就坦然了。”
“寡人得你也是福分呀！王妃啊，自洪武十三年你隨寡人就藩北平，不僅為寡人生養了幾個好兒女，還為寡人在外征戰耽驚受怕了多少度，耗了多少的心力！寡人本該盡量少給你些擔負才是，無奈呀，有人早就說過‘燕地有天子氣’嘛！那個燕王棣呀，本來便是個‘僭蓄大誌’、‘性情陰鷙’、‘窺伺帝位’的奸佞之徒，好生地不安分！看，如是也隻能一次次地給你帶來擔負，恐怕，日後還有難以預料的災禍呀。”
燕王妃深看燕王一眼：“我沒讀過幾多書，更不敢說這‘見識’二字；我曾聽過一句話，說是‘天下者天下人之天下，惟有德者能居之’。他人嘴裏的‘僭蓄大誌’、‘性情陰鷙’、‘窺伺帝位’，也未必不是一個真正的‘德’字！無須他們拉開架勢以此逼迫什麼，孰是孰非，到那時自有天下芸芸評判，而非某個人為一己之私作勢定論的。”
燕王陡然大悅，道：“這番話與殘花那日所言如出一轍。知寡人者當中，有王妃這個人呀！”
燕王妃不喜不憂，隻用眼神向燕王表達著自己的一番決意。燕王釋讀出來了，一時感歎道：“卿心自有多情種，結出枝枝繞指柔！天垂青於寡人，讓寡人得此佳侶，輔我護我，絕不遜於我之肱股，絕不遜於我鞘裏的寶劍啊！”
他這裏猶在感歎，窗外一霎沒了絲毫動靜，稍刻，有一個宦官細著嗓音稟報：
“去南邊的人回來了，乞請大王召見。”
燕王與燕王妃對視過，起身打了個手勢，走了出去：
“可引他到承運殿東閣等候。”
那個人表麵看是個跑單幫的商人，身材消瘦，他的表情好像永遠含帶著商人的那種精明與謙和，即便恭恭敬敬地向燕王交命時，也是如此。
“末將於諒前來複命！”
“免禮。”燕王對跟來侍奉的方興抬抬袖子，方興立刻躬身退了出去。“於諒，”
他問：“這一路還順利麼？”
“托大王洪福，一路還順利。”
“嗯。有什麼新情形你且報來，也好早些回去休息。”