鄧肯驚訝地轉過頭：“你也是弗戈森諾畢業的？你也是諾阿·墨菲的同學？”
“我看起來像是申科維奇那種學……”突然想到鄧肯是申科維奇的畢業生，迪翁立馬頓住了，“魯迪斯與墨菲都是小我一屆的學弟，當初魯迪斯轉校到弗戈森諾還是我負責接待的，不過平時在一起的機會倒不太多。有什麼問題嗎？”
“……不，沒什麼。”
魯迪斯一直饒有興致地盯著大屏幕上由七架戰機中的自帶攝像頭所傳來的即時畫麵，完全沒有意識到鄧肯在走神。這些天來諾阿·墨菲的事情就像一塊石頭似的壓在鄧肯的心上，有關軍演中所存在的安全隱患讓他感到焦慮，想著這個周末是否要親自前往一趟國防部總部，突然人群裏發出一陣歡呼。
“梅菲爾德確認被擊墜！梅菲爾德確認被擊墜！”迪翁像個解說員似的高聲喊道，“現在藍組與白組形成三打三之勢！這將是一場勢均力敵的較量！”
“誰擊落的？”鄧肯問。
“庫寧格特。”魯迪斯回答，“相當漂亮的迎角攻擊。”
“現在後悔自己的僚機人選還來得及。”
魯迪斯做了一個不置可否的表情。
另一方麵，蒼穹之上。
剛剛擊落了一架敵機的藍組短暫地形成聚飛，就在剛才，波爾德負責當餌吸引了白組兩架飛機的注意力，之後由庫寧格特完成擊墜梅菲爾德的任務。但是追逐波爾德的伊索很快就發現這是陷阱，於是在波爾德掉頭鎖定之前及時撤走，齊克的戰機沒能追上。
費勒曼·齊克比波爾德高一屆，是弗戈森諾的三年級生，有著豐富的飛行經驗，連續兩年蟬聯五年級模擬飛行大賽的冠軍。在成為S-AF的同僚之前，他與波爾德並不認識。
這時無線電裏響起了動靜，波爾德將自己的MP3音量暫時關小了一點，以便能聽清庫寧格特與齊克的聲音。
“剛才幹得好！不過我想白組不會再上當了。”作為隊長的齊克說，“所以剛才的戰術不能再用了，大家小心應對，散開！”
“Roger！”
晴空萬裏無雲，接近垂直的陽光就像金字塔一樣。波爾德的眼睛在淺色的盔藏鏡下警惕地注視著周圍的一切環境，搜敵雷達快速地掃描著，有兩架敵機正在他的七點鍾方向。齊克與波爾德一起飛了過去，而庫寧格特則緊緊跟在後麵負責掩護。
雖然三名飛行員在此之前從沒合作過，但是依舊相當默契。
很快地，齊克追著季德勒的戰機遠離了波爾德的視線，波爾德也無暇顧及，他勉強能夠認出他麵對的是伊索的戰機，打算先發製人的伊索首先衝“Shark”發射了一枚導彈，“Shark”瞬間紅外幹擾數彈連發，看著火焰在自己的機身下劃出漂亮的拋物線，波爾德耳機裏的搖滾正好播放到間奏輕靈的鋼琴音。
與伊索等人不同的是，波爾德之所以高命中率的原因是他總能在導彈攻擊時算好預先值，他不會過於依靠機體鎖定與對空追蹤，而他看似習慣性的第二顆導彈其實也是經過周密計劃的，一旦他的第一發導彈沒能擊中敵機，那麼第二發導彈就會完成使命。隻不過這種經驗都是他在模擬空戰中積累起來的，真拿到實戰中能有幾分作用，波爾德自己也說不好。但是他依舊固執地認為在沒有準頭的情況下最好不要胡亂開火，因為開火之後的極短時間裏，完全暴露自己坐標的戰機最危險。
今天依舊是他證實自己這個方法的一天--就在伊索開火之後，“Shark”對伊索的戰機進行了一個大迂回包抄，旋轉顛倒的空間裏分不清天與地，波爾德感覺自己就像小時候被娜斯洛扔進了兩米深的遊泳池，先是下沉，接著感受到浮力再把自己向上托起。MP3的耳機線掃過了他的下巴，接著波爾德對著HUD攻擊範圍內伊索的戰機下腹，按下了火力發射鍵。
直到這裏波爾德都覺得十分順利，然而就在他的導彈即將要接觸到伊索戰機的時候，少年突然產生了一種莫名其妙的焦躁--
他覺得自己又回到了霍斯特的上空。
那時候無線電裏死一般地寂靜，駕駛艙外如天鵝絨般的黑夜漫無邊際。
飛。鎖定。開火。
飛。鎖定。開火。
開火！開火！開火--
當時駕駛“Shark”前來的少年其實什麼都沒有想，他隻想幫助那位開著WhitePhantom與四架敵機在夜裏死鬥的戰友。可是當他看到自己的火力折斷了一架機體，火光中沒人完成彈射的時候一股莫名的恐懼到達了極點。但在當時的情況下這種感覺轉瞬即逝，所以波爾德也沒有在意。然而當他從霍斯特回到柯納維亞，這份情緒就像一顆種子在波爾德的心裏生根發芽，以致於波爾德再也無法忽略它的存在了。
如果每一個飛行員都無法順利完成彈射，那麼是不是就預示著我今後要殺死更多的人？
波爾德曾經在一個又一個深夜裏默默地問著自己。之後他開始用默背空軍軍規、飛行手冊以及曾經讀到滾瓜爛熟的人物傳記中的經典句子來轉移注意力。