迪翁想了想波爾德那張總是有點漫不經心的臉，覺得在某種意義上鄧肯說得也對。
而魯迪斯在一邊先提出了小小的抗議：“長官，您的這話我怎麼聽起來覺得打擊麵有點大啊……”
“別在意，所有飛行員在擊墜記錄上都有刷數據的嫌疑，區別隻不過在於多少。”鄧肯聳聳肩膀，眼睛裏有著微微的笑意，“你的擊墜基數那麼大，所以比例會相對小一點。”
魯迪斯不置可否地對著天花板翻了一個白眼。
在小小的三人會議結束之後，鄧肯把魯迪斯單獨留下了。
魯迪斯看著鄧肯在辦公桌前翻找了好久，這讓他感到十分疑惑，而更讓他疑惑的則是鄧肯的用詞。
“上尉，我希望我接下來跟你說的所有內容，在走出這個屋子之後，你能全部守口如瓶。雖然我覺得無法向當事人求證會是一件相當痛苦的事情……但是請你理解，這是我們身為軍人必須承擔的責任。
事實上，要不要跟你商量這件事我也猶豫了很久，但是達沃尼少將的意思也是最好讓你知道，說來慚愧，在這件事上，我們也想得到你的幫助……無論多麼微小的情報，怎樣都好。”
魯迪斯微微抬起下巴，他沒有馬上回答，這表示他在咀嚼鄧肯的話。魯迪斯不覺得自己剛剛調任S-AF兩周，鄧肯就會派給他什麼涉及S-AF核心機密的任務。
如果不是這樣，那麼……
“所以這件事無論是主要還是次要，其中的線索與我有關？”魯迪斯雖然用的是疑問句，但是他覺得自己已經得出了答案。
鄧肯沒有馬上回答，把手裏的一份檔案翻開遞給了魯迪斯：“我想你應該認識這個人。”
那是一名空軍學生的檔案，紙張已經有些陳舊。相片上的男孩一身戎裝，笑容自信又瀟灑，檔案顯示這名學生名叫諾阿·墨菲，同樣就讀於弗戈森諾。
“……墨菲是我的同期生。”魯迪斯回答，“他有什麼問題嗎？”
“你最後一次見到他是什麼時候？”
“大概一年半前，長官。”
“你們當時都談了些什麼？”
收起笑容的魯迪斯眉毛微微皺起：“請問這是軍事調查嗎，長官？”
“如果我否認你就不會繼續再說了嗎，上尉？”
“我想您今天特地跟我說起墨菲，一定不是要告訴我軍部剛剛確定了他的死訊。”魯迪斯避重就輕，“……而是有什麼別的事情。”
“不，他並沒有死。”鄧肯猶豫了一下，之後抬起頭，“幾天前，我們的特工在霍斯特拍到了他的照片。”
魯迪斯接過鄧肯遞過來的一組照片，照片上一個年輕男子叼著煙從一家七星級酒店裏走出來，之後上了一輛豪華的黑色轎車。因為是晚上，所以照片拍得有些模糊。但魯迪斯還是能很輕鬆地認出那就是他曾經的同學與戰友。
“他被懷疑近兩年來與一些恐怖組織暗中來往，其中包括出賣國家情報與軍火。”鄧肯說，“現在國防部已經介入調查了。”
“既然是這樣，那麼就更不該是您需要操勞的事了。”
意識到魯迪斯的語中帶刺，鄧肯不怒反笑。他麵前的這位金發飛行員，在戰場上曾經無數次讓人聞風喪膽，私下裏卻總是以一副溫和謙卑的形象示人，可今天鄧肯隻用一個故友的檔案就成功激怒了他。
“如果我說他很可能策劃並參與了一起直接威脅到S-AF安全的恐怖行動呢？”
鄧肯的話讓魯迪斯一愣：“對不起，您在說什麼？”
鄧肯站起身，背向魯迪斯看著窗外：“我不認識墨菲這個人，他在S-AF隻服役過不到一年的時間，而我當時被指派到‘鷹巢’做新機訓練的教官。當時在S-AF與他做過同僚的人如今也沒剩下幾個，他在弗戈森諾讀書時是個天資聰穎的優等生，家庭背景又極度顯赫，在他的光芒下，另一個明明同樣優秀卻因性格太低調的飛行員，反而顯得在駕駛WhitePhantom之前沒那麼耀眼了……”
“……我直到聽到WhitePhantom才意識到您說的那個人是我。”魯迪斯揚起眉毛，“看來多數時候的大眾認知與自我認知真是南轅北轍。”
“不過與你不同的是，諾阿·墨菲並沒有成為一名出類拔萃的軍人，服役的第二年，他就因為‘BlueonBlue’而被送上軍事法庭。這件事在當時鬧得很大，但墨菲家族的勢力在柯納維亞舉足輕重，最終隻是以開除他的軍籍不了了之。”鄧肯說，“我知道的就這麼多，我想作為他曾經的朋友，你或許會能提供一些其他線索也說不一定。”