知佳子正忙著整理昨天被冰霰和大雪凍成茶色的植栽，忽聞電話鈴聲響起，似乎不是家裏的電話。她急忙進屋，拿起廚房流理台上的手機。
是砧路子。聲音聽起來沒有之前那麼懊惱，卻顯得無精打采。她說想談一談，知佳子遂邀她來家裏。
「你離這裏不遠吧？」
「嗯……。可是，這樣方便嗎？」
「當然方便。我今天休假，因為還有補假沒消化。」
砧路子表示一個小時以後抵達，然後掛斷了電話。知佳子俐落地做完家事，立刻跑去附近的點心店買蛋糕。
多田一樹那邊還沒有消息。不過，兩天前才跟他見過麵，這也不能怪他。知佳子比較關心的，反而是昨天的冰霰和大雪會不會害他懷孕的未婚妻滑倒。她擔心多田一樹為了青木淳子煩心，會不會影響到未婚妻，引起那女人的懷疑或不安。
牧原似乎堅信，青木淳子一定還會再聯絡多田一樹。但隨著時間的流逝，知佳子的信心開始動搖。多田與青木曾經一度當不了「共犯」，而男方現在已有伴侶，連孩子都快出生了。青木淳子既已知情，恐怕不會再接近他吧。至少，如果她真如一開始宣稱的，接近多田一樹是基於正義感，同情多田一樹，為了悼念慘遭殺害的雪江才采取行動的話，那麼她就算擁有再強大的超能力，也會有心理準備，認定多田一樹已不再需要她，為了不打擾多田得來不易的幸福人生，她應該會選擇默默離開吧。她隻見過他一次，是為了想知道他現在過得怎麼樣，既然目的已達，青木淳子今後恐怕會遠離他。
這是女人的想法。知佳子如是想。但另一方麵，多田一樹顯然是找到青木淳子的唯一線索，如果錯過這個機會，牧原再也無法遠到青木淳子吧。所以，他的「確信」也可說是一種拚老命的心願。
（可是，話說回來。）
知佳子在廚房裏燒水，一邊撐著流理台一邊思考。在現行法律範圍之內，警方無法逮捕青木淳子。就算她……，對，真的具有那種超能力，法院也不容許「憑念力點火，以高熱衝擊波折斷人類脖頸」的事實認定。雖然偶爾會有那種心理狀況不佳的人跑去警察局自首，宣稱用咒語殺人，即便是此人的精神狀態正常，警方也隻能視之為「不能犯」（注：法律名詞。有犯罪的企圖，但基於行為上無法達成目的，所以犯行無法成立。）予以斥回。憑想像力是殺不死人的，如果有人相信，那也是他的自由，但法律並不會承認。
就算青木淳子當場在警方的偵訊室裏放火，那也無法證明她有超能力。畢竟隻要動點腦筋，還是有很多方法可以點火，說不定她用了什麼障眼法。而且，若警方找不出原因，無法解釋青木淳子用什麼手法點火，屆時，關於那一連串神秘殺人事件，國家公權力或許隻能以放棄論。因為，起訴書上不能寫「念力縱火超能力」。
而牧原也很清楚這一點，他隻是想確定多年來在心中勾勒的「真相」確有其事，他不是以警察的身分，而是以被害者之兄的身分追查青木淳子。既已明白這一點，比起必須確實向上司報告案情的石津知佳子，他的立場有一百八十度的轉變。
「有人在嗎。」是砧路子的聲音。
（什麼超能力嘛。）
唉，煩死人了，知佳子一邊自言自語，一邊漫聲應道：「來了。」
身材修長的砧路子似乎看起來略矮。原來如此，人的外表的確會受內心影響。她變得意誌消沉、氣色很差。如果現在跟她握手，想必已感受不到初次見麵時她那充滿自信的手勁吧。
「我被叔父臭罵了一頓。」
知佳子請她坐在家裏那張最舒適的扶手椅，砧路子淺坐，發牢騷似地嘟囔著。
「可是，小薰的案子，我不認為你犯了大錯。」
知佳子看過那份報告，內容雖然稍嫌偏袒倉田母女，不過整體還算冷靜客觀。事實上，砧路子雖未偵破不明火災，不過也沒造成任何負麵影響。