「倉田先生好像對我叔父提出嚴重的抗議。」
「你是說小薰的父親？」
「對，他說我忘了搜查員應該保持冷靜公正的立場，太溺愛小薰，放著縱火案不管。」
知佳子很驚訝。倉田抗議的竟然是這個……
「那，倉田先生認為，不明火災的確是小薰造成的？」
砧路子用力點點頭。「據說他一開始就確定了。」
「我雖然不稱職，但好歹也是為人母親，根據我的經驗，這真是非同小可啊。父親竟然懷疑女兒，還要求警方到家裏進行調查。」
如果倉田確信是小薰幹的，那麼在委托警方調查之前，應先以父親的身分與女兒溝通，提供必要的教育指導。
「根據倉田先生表示，小薰深受他太太的影響，才會變成一個奇怪的孩子。」
「他太太的影響……」知佳子腦中閃過守護者與超能力家族的話題。
「他沒說得很詳細啦，不過好像提到倉田太太篤信神秘主義，那也是他們夫妻多年來爭執的主因。為了避免小薰繼續受他太太影響，聽說他已經提出離婚的要求。當然，他主張小薰應該歸他撫養。」
知佳子想起倉田夫人淚痕斑斑的臉龐。「他太太恐怕不會答應吧。」
「聽說她堅持不肯放棄小薰。」
伊東警部之所以責罵砧路子，想必是因為她居然沒察覺這種家庭糾紛，一心袒護小薰，直到倉田先生興師問罪才後知後覺吧。小薰靠著小女孩的純真親近砧路子，卻從未提過自己有超能力，也沒勸母親說出真相。就這一點來說，小薰判斷砧路子不值得信賴。而砧路子披小丫頭耍得團團轉，還真有點可憐。
「叔父最近常常外出，好像還沒見到石津小姐吧？」
「對。基本上，我已經把報告交給他了，不過還沒機會詳談。」
「今天我來拜訪，就是為了我和叔父，向您致上雙重歉意。石津小姐，請您今後不要再管倉田家的事了，後續就由我們分局的人接手處理，叔父對您也感到很抱歉。為了我這個初出茅廬的菜鳥，又不是正式搜查，還讓您以顧問名義撥冗配合，真的很感謝您。」
「其實我什麼也沒做。」
正確說法應該是「什麼都還沒做」，因為接下來才要開始。但看起來，這下子知佳子非但失去了接近倉田家的借口，伊東警部還要求她別再插手。知佳子對倉田母女好奇得不得了，伊東警部卻對她的報告不聞不問，現在竟然表示砧路子已退出，她也派不上用場了。她感覺對方刻意閃躲，自己則撲了個空。
同時，仔細一想，她總覺得伊東警部這一次的指示不夠明確。也許他現在正悠哉地坐在家裏吧，知佳子覺得眼前豁然開朗。
知佳子已經不年輕了，在縱火調查小組的地位，其實也是碰巧得來的，既非憑手段被提拔，也不是靠幹勁爭取，純粹是組織內部複雜的政治角力使得這個職位湊巧落在她頭上。她自認為賣命工作，但就戰力而言，還談不上備受期待。
正因如此，當伊東警部針對荒川河邊命案采納她的意見時，她真的很開心。田山町的廢棄工廠事件發生以後，警部立刻派她去查看，這也令她銘感在心。然而，現在冷靜思考，那根本不代表什麼。伊東警部雖然放任她自由發揮，不過好像也不期待她能查出什麼。
如果連倉田家的案子也被迫抽手，那麼現在隻剩下瑣碎的文書工作及小規模的縱火案調查，還有一成不變的日常瑣事了。那些工作固然重要，知佳子也不會掉以輕心，可是……
如果她以私人身分繼續調查倉田家的案子，不知道伊東警部會怎麼說？——不、不、不，拜托你算了吧，石津小姐你應該明白吧，那本來就不是我們單位的案子。砧路子已經被調離此案，她現在連插手的借口都沒有了。