蜿蜒的山路在他眼前展現，兩旁的樹木仿佛躲避他的到來，飛一般地倒退。恍惚間劉延軍回到了少年，與心愛的姑娘一同遊蕩於樹林中。劉延軍不想死，他不是怕死，當兵的第一天他就有了準備，隻是他心中的牽掛始終讓他放不下。那粉紅的嘴唇、貓咪一樣的笑容、淺紫色的長發、在他眼前閃現。‘我一定要活著回去！’路邊的樹叢悉數做響，劉延軍心中一動，縱馬跳躍，心愛的寶馬已經與他心意相通，刹那間跳過了三條繩索，兩邊的樹後又飛來長矛！寶馬知道主人危險，四蹄加力，從容躲開兩根長矛。劉延軍忽然感覺不對，下意識地向後一揮騎矛，挑飛了暗箭，他剛剛鬆了口氣，後心刺痛，是少見的狙擊箭術——雙飛流星！劇痛襲來，劉延軍無法保持平衡，翻身落馬，寶馬衝出十多步才收住腳，轉身奔回，用頭頂擦自己的主人。劉延軍的嘴角不斷冒出血沫，艱難的吐出一個字：“瑩”，再無聲息。
神獄城邦騎兵隊副隊長劉延軍——戰死。
銅金知道，自己徹底輸了，那四千熊騎兵根本沒有圍攻神獄城邦，恐怕隻是派去幾百人做做樣子罷了，主力卻與撤離的三千白山步兵會合。那個領路者手段非凡，膽略也過人，竟然敢在最不可能偷襲的晚上摸進了神獄城邦的大營。銅金在狼蹤的掩護下匆匆逃離神獄大營，老城主在馬上回望，軍營方向一片火光，白山城邦的部隊如同一條火蛇，蜿蜒在神獄大營中，對方將領的指揮手段可見一斑。距離雖遠，仍然可以隱約聽到喊殺聲。
“城主，走吧。”狼蹤低聲說。他明白這裏並不安全，隨時都可能遇到白山城邦的狙擊弓弩手。
老城主沒有說話，長歎一聲，策馬向神獄城邦的方向奔去，此時銅金的身邊就剩下狼蹤與汞巒、殘石、雪曳四人，以及將近二百名的敗兵。
狼蹤看著老城主忽然衰老幾十年的麵容，仿佛聽到神獄城邦滅亡的鍾聲已經響起。
他的腳步放緩了，在做著一個讓他十分難以抉擇的決定。隨後，狼蹤一咬牙，縱身而起，以豹族特有的敏捷消失在雪夜中。殘石策馬上前，剛想張口，銅金城主卻擺擺手，歎道：“讓他去吧。”
這是狼蹤第一次，也是最後一次執行刺殺任務。
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寒霜城主畢竟還是年輕，對於她以後的政治生涯來說，這次對三座敢於脫離城邦統治的城池所進行的處理，並不高明。原本以為不用費一兵一卒就可以收回的兩個城邦，在阿格拉派出使臣後，竟全然不受影響。當那兩名使臣的頭顱被送回天湖城時，寒霜城主明白自己錯了，麻煩也隨之而來。
沒有任何一個勢力會期望南方出現城邦吞並城邦的現象，或許在以前這不算什麼，但是現在這種微妙的勢力平衡卻有很多人不願意打破。秋風雖然有著特殊的嗜好，可他也有著敏銳的政治頭腦，隻用了兩封書信以及一次對諾亞城邦主的親身拜會，就取得了三股勢力對他的支持。這些勢力的統治者都明白，談條件要和失敗者談，向勝利者是要不出什麼來的。約定很簡單，一旦三股勢力幫助秋風取得天湖城邦的統治權並占領阿格拉城邦，秋風將把三個城市分別送與他們統治，或者說秋風將成為三個城邦的傀儡，南方又會形成新的勢力平衡。
對於拉馬特商會來講，商人們喜歡錢，可是並不短視。如果戰爭失敗，他們固然會有損失，可是這次一旦成功，以後秋風對拉馬特的要求能不一一滿足麼？三個城邦合起來對付一個羽翼未豐的寵妾，勝算太大了。至於翼人族，早就想插手大陸的事務，苦於找不到借口而已。蟒族卻另有打算，如果那位企圖脫離他們的方姓“代言人”想利用打仗擴大勢力，那不也意味著不論成功失敗都會消耗自己的兵力麼？就算最後勝利了，隻要蟒族把握住“代言人”兵力還未恢複的時候下手，很輕易地就可以將有野心的“代言人”趕下統治者的寶座，換一個更聽話的上去，可以說是一舉兩得的美事。
拉馬特城邦的拉馬特家族、諾亞城邦的翼人族以及呼裏滿城邦的方氏家族雖各懷鬼胎，可是目的卻一致——支持秋風。
這場即將到來的雙方兵力對比懸殊的戰役，就是被後世曆史學家稱為冷血冰霜經典之戰：“三雄鬥名將，寒霜戰秋風”。