一八七五年倫敦勸禁鴉片會稟請議院設法漸令印度減植罌粟，議院以四端批覆，其首二條雲：
“鴉片為東方人性情所好，日所必需，一也。華人自甘吸食，與英何尤，二也。”道光十六年太常寺少卿許乃濟上言請弛鴉片之禁，中有雲：
“究之食鴉片者率皆浮惰無誌不足輕重之輩。”這些話都似乎說得有點偏宕，實在卻似能說出真情，至少在我個人看去是如此。去年四月裏寫了一篇《關於命運》，末後有一節話是談這個問題的，我說：
“第一，中國人大約特別有一種麻醉享受性，即俗雲嗜好。第二，中國人富的閑得無聊，窮的苦得不堪，以麻醉消遣。有友好之勸酬，有販賣之便利，以麻醉玩耍。衛生不良，多生病痛，醫藥不備，無法治療，以麻醉救急。如是乃上癮，法寬則蔓延，法嚴則駢誅矣。此事為外國或別的殖民地所無，正以此種癖性與環境亦非別處所有耳。我說麻醉享受性，殊有杜撰生造之嫌，此正亦難免，但非全無根據，如古來的念咒畫符讀經惜字唱皮黃做八股叫口號貼標語皆是也，或以意，或以字畫，或以聲音，均是自己麻醉，而以藥劑則是他力麻醉耳。”我寫此文時大受性急朋友的罵，可是仔細考察亦仍無以易吾說，即使我為息事寧人計，刪除口號標語二項，其關於鴉片的說法還是可以存在也。至於許君所說，不佞亦有相同的意見，不過以前隻與友人談談而已，不曾發表過。但是，這裏也有不同的地方。許君隻說煙民都是浮惰無誌不足輕重之輩，所以大可任其胡裏胡塗的麻醉到死，社會的事由不吃鴉片的人去做，隻消多分擔一點子也就可以過去了。若照我的看法，麻醉的範圍推廣了，準煙民的數目未免太多，簡直就沒有辦法。對於真煙民向來一直沒有法子，何況又加上準煙民乎，我想大約也隻好任其過癮。寫到這裏乃知李小池真有見識，我讀其《思痛記》將四十年猶不曾忘，今讀《鴉片事略》，其將使我再記憶他四十年乎。廿五年四月九日，北平。
附記
上文寫了不久就在《實報》上看見王柱宇先生的兩篇文章，都很有價值，十一日的一篇是談煙具的，有許多事情我都不知道，十日的文章題為“土藥店一瞥”，記北平櫻桃斜街的鴉片煙店情形，更是貴重的資料。今抄錄一部分於下：
“我向櫃上說了聲，掌櫃辛苦。他說，你買什麼？我說，借問一聲，我買煙買土，沒有登記的執照，可以嗎？他說，有錢就賣貨，不要執照，因為從我們這裏買去的煙或是土，紙包上都貼有官發的印花，印花上邊印著一條蛇一隻虎，紙的四角印有毒蛇猛虎四字，這種意思便表示是官貨，不是私售。”後來掌櫃的又說，“你如果願意在這裏抽，裏邊有房間，每份起碼兩角。”此即報上所記的“試藥”，吾鄉俗語謂之開煙盤者是也。王先生記其情景雲：
“樓上樓下約莫有五六間房，和旅館相仿佛。我在各房看了一遍，每房之中有兩炕的，有三炕的。一炕之上擺著兩個枕頭，每個枕頭算是一號買賣。這種情形又和澡堂裏的雅座一樣。不過，枕頭雖白，臥單卻是藍色的。”我真要感謝作者告訴我們許多事情，特別使我不能忘記的是那毒蛇猛虎的印花，很想得他一張來，這恐怕非花二元四角去買一兩綏遠貨不可吧。代價是值得的，隻是這一兩土無法處置，所以有點為難。四月十二日又記。
補記
從來薰閣得李小池著《環遊地球新錄》四卷，蓋光緒丙子（一八七六）往美國費裏地費城參觀博覽會時的紀錄，計美會紀略一卷，遊覽隨筆二卷，東行日記一卷。自序稱嚐承乏浙海關案牘十有餘年，得德君（案稅務司德璀琳）相知之雅，非尋常比，於是薦由赫公（案總稅務司赫德）派赴會所。查《思痛記》陷洪軍中共三十二月，至壬戌（一八六二）秋始得脫，大約此後即在海關辦事，《思痛記》刊於光緒六年，則還在《新錄》出版二年後了。上文所引強水棉花見於遊覽隨筆下英國倫敦京城篇中，蓋記在塢裏治軍器局所見也。篇中又講到太吾士新報館，紀載頗詳，結論雲：
“竊觀西人設新報館，欲盡知天下事也。人必知天下事，而後乃能處天下事，是報館之設誠未可曰無益，而其益則尤非淺鮮。”李君思想通達，其推重報紙蓋比黃公度為更早，但是後來世間專尚宣傳，結果至於多看報愈不知天下事，則非先哲所能料及者矣。東行日記五月初一日在橫濱所記有雲：
“洋行大小數十家，各貨山積，進口多洋貨，出口多銅漆器茶葉古玩，而販運洋藥商人如在中華之沙遜洋行者（原注，沙遜英國巨商，專販洋藥）無有也。蓋日本煙禁極嚴，食者立治重法，國人皆不敢犯禁，雖是齊之以刑，亦可見法一而民從。惜我中華不知何時乃能熄此毒焰。”亦慨乎其言之。五月四日加記。