《呂氏春秋·博誌》中寫到：“全則必缺，極則必反。”《冠子·環流》中也寫到：“物極則反，命曰環流。”意思是說任何事物都是有盈有虧的，就像月亮一樣，不斷變化，所以做人要知足，要懂得物極必反的道理。否則事情就會向相反的方向發展，好事也會變成壞事。
比如說健身，適當的運動對身體是有好處的，可以讓你保持身心放鬆，提高免疫能力。但是如果不顧自己的身體條件而過量運動的話，反而會對身體造成一定的傷害。還有喝酒，適當地飲酒對身體會有好處，但是如果酗酒的話卻會傷及身體的某些機能。總之，對於任何事情我們都要把握一個度，這樣好事才不會最終變成壞事。
有一個60多歲的富太太，很愛慕虛榮。一天晚上她在夢裏見到了上帝，於是就問上帝：“親愛的上帝，請問我還能活多久？”上帝回答說：“放心吧，你還能活幾十年。”富太太聽了，心裏非常高興。
第二天早上她醒來後，回想起了上帝的話，於是就想一定要漂漂亮亮地過完這幾十年，於是馬上去美容院拉皮、隆鼻、豐胸、美腿，還去百貨商店買了很多名牌衣物。
做完一係列整容手術後，再穿上那些時尚的衣物，她一下子就年輕漂亮了二三十歲，很難再看出她就是以前那個人了。看著鏡子裏麵年輕起來的自己，她非常高興。
但是，她沒有想到的是，上帝已經認不出她了。在整容後的第二年，她便在一場車禍喪生了。富太太的靈魂最後飛上了天堂，看到上帝，她非常生氣地問：“上帝呀，你不是說我還可以活幾十年的嗎？
為什麼現在我就死了，難道上帝也會騙人的嗎？”上帝看著她，好像不認識一樣，過了好大一會兒，上帝才笑道：“啊，怎麼是你啊，剛才在大街上，我並沒有認出來是你呀！”
這雖然是個虛構的故事，卻告訴我們要懂得物極必反的道理。富太太因為上帝的話而忘乎所以，於是把自己變得更加年輕，卻沒想到上帝已經不認識了她，所以不到兩年她就升到天堂了。由此可見，任何時候，我們都要知足，不知滿足地貪圖更多的東西，到最後反而失去了已經擁有的。
一個人處於高位，要想到物極必反，水滿則溢的道理，居安思危。這樣才能保全自身。比如輔佐劉邦登上帝位的張良，在劉邦登基之後就自動請辭，隱居山林。而韓信等人沒有做到如此，最終惹禍上身，落了個悲慘的結局。
三、天有不測風雲
胡雪岩破產之前，可以說正處於他人生的巔峰狀態。在商場上所向披靡，幾乎沒有人可與之匹敵。他的錢莊賺著有錢人的錢，典當行賺著窮人的錢，還在生絲買賣上賺著洋人的錢，家財萬貫，富可敵國；在官場上，雖然他並沒有做什麼實際的工作，但也是朝廷二品官，欽賜頂戴花翎、黃馬褂，母親也被封為誥命夫人，還有後台是左宗棠這個朝廷重臣。可謂名利雙收，這一切都看似那麼完美，誰也不會想到災禍就在眼前。但是天有不測風雲，物極必反，盈滿則虧。胡雪岩在順境裏麵失去了應有的警惕性，從而導致了災禍的加速來臨。
胡雪岩想以自己一個人的力量，壟斷生絲的價格，迫使外商高價收買。雖然他的出發點是好的，他是為了維持蠶農的生計，為了不屈服於西方國家的經濟實力之下。但是有時候賭氣是不能產生好結果的。他以前迫使外商高價購買過他的生絲，因此以為外商還是拿他沒辦法。他高估了自己的力量，低估了外商的力量，也沒有看清楚國際形勢，最後卻被反戈一擊，賠出了自己的一半家資。