威儀逶迤的皇宮內一切如初，淩煙閣卻忙碌紛繁，淩煙閣的宮女小衣見到沈知意驚喜萬分，她興奮地放下貢盤，嘰嘰喳喳地講起淩煙閣的喜事：“知意，你回來啦，陛下的旨意傳得好快啊！”
“旨意？”沈知意困惑。
小衣掩鼻微笑：“對啊，陛下已經頒布旨意，明夜要率領文武百官、後宮嬪妃祭拜淩煙閣功臣！”
“陛下要祭拜淩煙閣？”沈知意吃驚地拉住小衣的手，“到底怎麼回事？”
小衣笑眯眯地眨動雙眼：“你不知道嗎？今夜申時，無極真人縱身躍入煉丹爐，終於用血肉身軀為陛下煉成一顆長生不老的金丹，陛下大喜，要將喜事昭告天下，自然也要告知大唐的功臣。”
“金丹？”沈知意目光幽深地盯著貢盤裏的鮮果，陛下喜食丹丸是宮中眾所周知的事情，無極真人是深得陛下寵愛的道長，他入宮三年，日夜為陛下煉丹，他真的用自己的身軀練出那顆長生不老的金丹嗎？他也是鬼王的人？
晏長傾猜出她的疑惑，低沉地說道：“我與無極真人有過一麵之緣，他精通射覆，熟讀道文，一心癡心煉丹，被稱作癡人。他常說煉丹無常，從不按照既定的日子開丹爐。他能煉成長生不老的金丹，定是隨心而成，絕非算計而成。所以，他未必是鬼王的人！”
沈知意微挑柳眉：“金丹是隨心而成，鬼王籌劃的殺局卻是步步籌劃，想來鬼王也不會冒此風險來收網，是的確到了收網的時候，巧合地和金丹湊到一起。”
“湊巧？”晏長傾想起紅手娘在臨終前說過的話語，陷入無盡的沉思……
小衣好奇地聽著兩人的對話，微笑地說道：“世上的確有巧合的事呢。知意，你還記得在淩煙閣附近偷哭的宮女嗎？前幾天，我見過她，她已經是紫宸殿的奉茶女官了，還幫我解了圍。這幾天，我又聽到哭聲，我偷偷出去看，原來她坐在淩煙閣的屋簷下偷哭呢。”
沈知意疑惑：“奉茶女官是宮中最好的差事，遠離後宮嬪妃的製肘，她為何還要哭呢？”
“思念家人啊！”小衣神秘兮兮地壓低聲音，“她說陛下的火氣很大，奉茶是個苦差事！”
“原來如此！”沈知意默默點頭，自古伴君如伴虎，陛下生性多疑，想必對身邊人極為苛刻，以陛下的性情，越是重視之人，越是處境危險，她和晏長傾就是活生生的例子。他們的命攥在鬼王手裏，也攥在陛下手裏，現在又多了一個吳承璀。偌大的長安城竟然沒有他們的安身之處，隻能來淩煙閣避禍！
但是，如果他們不能阻止殺局，便是主動送死！沈知意的心底泛起酸澀的苦意，她看向小衣，謹慎地問道：“明夜的祭拜儀式是由新司天監來為陛下引路嗎？”
小衣搖頭：“明夜來參加祭拜儀式的人都是朝中四品以上的重臣，新司天監在準備陛下的祭天大典，不會前來，所以是由陛下親自執香。這樣也好，少去許多繁瑣的規矩，我們也不會太過忙碌。”她歉意地看向沈知意，“知意，你放心吧，我已經向其他宮人解釋清楚你的為人，沒人會怪你！”
沈知意感激地握緊小衣的手，仿佛看到慘死在淩煙閣的倩兮，她和小衣都長了一雙會說話的眼睛。那晚，她沒有保住倩兮的命，眼睜睜地看著倩兮倒在金吾衛的無環刀下，明夜，她絕不能再失去小衣，她要用她的命保護小衣，保住這座承載大唐根基的淩煙閣。
“謝謝！”她默默在心底許下重諾。
小衣露出俏皮的笑容：“我要去尚宮局取布料了。”
“好！”沈知意目送小衣離去。
淩煙閣的正堂隻剩下沈知意和晏長傾，晏長傾盯著嫋嫋生煙的神獸香爐，感歎道：“果然是明夜！”
沈知意憂心忡忡地說道：“是啊，若你我的猜測沒錯，明夜，鬼王會引來蓄謀已久的石脂水，毀滅所有一切，達成夙願。可是，直到現在，我們也不知道暗渠的走向，更不知道鬼王是誰，他在哪裏？即使我們立刻去稟告陛下，陛下也會如期祭拜淩煙閣，隻會增派更多的金吾衛和神策軍來護駕！”
“那會死更多無辜的人！”晏長傾的語調低沉，“事到如今，你還不清楚鬼王嗎？他是世上最無情、最恐怖、也是最能忍耐、最詭計多端的人，他蟄伏多年經營的勢力仿佛無形的觸角滲透到長安城的每一個角落。入局的人，隻有一死，誰也無法逃脫。唯一的解法，就是切斷流入暗渠的石脂水，阻止殺戮，逼鬼王和他的鬼兵現出真身！”
沈知意傷感：“這談何容易？此時此刻，我們的腳下就必定有一條暗渠，可是我們並不知道所有的暗渠，更不知道石脂水的彙集方向，而且我們隻有一日的時間，我們能阻止殺戮嗎？”
晏長傾握緊她的手：“知意，你可信我？”
沈知意微笑地看著他，想到兩人第一次見麵時的情景。他用一個不經意的眼神便輕易地找出她的軟肋，又用一句無心的話語，在她的心口埋下一根軟刺。她想拔掉這根軟刺還給他，他卻一次次阻攔。直到今天，她才意識到那根軟刺早已融入她滾燙的心，那是他留給她最深的烙印！
沈知意的眼前漸漸變得模糊，氤氳的眼底映出那卓然灑脫的身影，她哽咽勾唇笑道：“我信你，這世上，我隻信你！”
晏長傾情緒激動地將她擁在懷裏，輕輕吻去那微鹹的淚花，他貼在她的耳邊，深情低吟：“知意，我一定將你帶出殺局，我們都要活著走出長安城！”
沈知意傷感地閉上雙眸，仿佛站在飄渺的雲端，雲端的盡頭有一條艱難的閣道，閣道兩旁遍布死屍，閣道之下是萬丈溝壑。她根本逃不出殺局，無論塵埃落定過後的結果如何，鬼王和陛下都不會放過她！或許這就是小安說的巧合，她恰巧站在殺局的漩渦中心，注定是死子。即使她不想死，她想逃，她卻無法更改自己的命運。
若兩人隻能活一人，她心甘情願將生的機會留給他！她將頭埋在晏長傾的胸口，流下傷感的淚花，違心地說道：“我們都會活著！”
“知意！”晏長傾穩穩地抱緊她，欣慰地看向昏暗的宮燈，暖暖的燈光驅散著漆黑的夜，讓人暫時忘記生和死的距離。
良久，沈知意離開晏長傾的懷抱，兩人分別點燃一株香，祈求大唐功臣保佑彼此的平安。
這時，一盞掛得極高的宮燈引起晏長傾的注意，那盞宮燈剛好懸二樓的閣頂，讓人生出一種高不可及的距離感，而且那盞宮燈是暗的，似乎從未亮過。
“那是——”他疑惑地指向那盞奇怪的宮燈。
沈知意順眼望去，柔聲解釋道：“我們私底下將那盞宮燈叫做靈燈，這是從前淩煙閣的老宮人起的名字。據說靈燈有靈性，能自燃自滅。不過，我在淩煙閣這些年，從未見靈燈亮過，靈燈有靈性的說法，倒是真的。你看——”她指向靈燈下側兩盞明亮的宮燈，仔細看去，會發現宮燈四周映出星星點點的暗影，仿佛是撲向火焰的小飛蛾。
晏長傾盯著密集的暗影，又看向靜謐的靈燈，他的眸心一閃：“是塵灰！”
沈知意淡淡地點頭：“沒錯，就是塵灰。淩煙閣的宮燈幾乎都掛在高處，每日會有專人用竹竿挑下宮燈，逐一掌燈之後，再歸位原處。靈燈的位置太高，所以一直懸掛在梁柱上，從未取下過，也從未清理打掃過。可是奇怪的是每日清理打掃的宮燈幾乎都會沾染塵灰，靈燈卻幹幹淨淨，一塵不染，這不奇怪嗎？”她故意朝晏長傾眨眼。
晏長傾拂過廣袖，俊朗的臉頰露出一抹完美的笑痕：“是啊，靈燈的位置巧妙，恰好處在風口，有了風神的幫助，自然顯靈了！不過，也正陰因為如此，靈燈永遠都不會亮！”
“那為什麼要掛靈燈呢？”沈知意困惑，“其實，我早就告訴他們是閣頂透來的清風吹散了落在靈燈上的塵灰，靈燈也根本不會亮，他們就是不相信，還認為是靈燈。”
晏長傾深有感觸地應道：“是啊，有些時候，你明明找出了真相，他們偏偏不信，一味地堅信自己的愚昧，還錯將愚昧當成執念。若執念如此這般廉價，要真相又有何用？”
“不！”沈知意站在他的身邊，愛慕地看著他，“世上總有堅持正義的人，譬如你、我，我們終會找出所有的真相！”
“知意！”晏長傾握緊她的手，仰望著那盞空靈的宮燈。他忽然發現那盞宮燈非常特別，更像一個完美的錦盒，如果將組成錦盒的四片木板展開、鋪平，再依次拚接，那分明是黃林居留下的木勺鬼臉！