瑰麗的夕陽將翻騰的雲朵照得金燦如玉，蜿蜒的天邊驕陽如火，長安城迎來夜禁前最忙碌的時刻，連空中的鳥兒都著急地回巢了，沈知意被神策軍一路解押，幾乎耗用平日裏的兩倍時間才來到守衛森嚴的將軍府。
一路上，沈知意冷靜地想著自保的辦法，晏長傾帶紅手娘進宮麵聖，以陛下雷厲風行的手段，紅手娘定然聽不到明日的晨鼓，寧婉一定恨絕了她，不會輕易放過她。她隻能成全寧婉，讓寧婉安心地去做大唐公主，她會成功嗎？
沈知道偷偷瞄一眼身邊的神策軍，想探聽些將軍府的事情，不過，她覺得神策軍的側臉有些麵熟，似乎在哪裏見過他？她緊皺眉頭，試探地問道：“你駐守過九仙門？”
“我追隨吳都尉多年！”神策軍麵無表情地停下腳步，推開將軍府的小邊門，“沈姑娘，請，小姐在東苑等你！”
“哦！”沈知意邁著零碎的步子走入寂靜的將軍府，頭頂的屋簷忽然閃過一道模糊的黑影，她警覺地停下腳步，耳邊傳來小雀的孤啼聲，是她看錯了？她心生遲疑地繼續往前走。
不過，今夜的將軍府似乎真的有些蹊蹺，她遇到的都是鬼鬼祟祟的生麵孔，有兩個婢女見到她竟然驚悚地喊出“救命”來。將軍府是長安城最具權勢的府邸之一，為何會如此頻繁的更換下人呢？而且，將軍府布局簡單而巧妙，分為東苑和西苑，吳都尉住在東苑，寧婉居住在西苑，神策軍卻說寧婉在東苑等她，難道寧婉要依仗吳都尉為紅手娘報仇？沈知意已經顧不得太多，隻能隨機應變了。她憑借記憶，穿過通往東苑的月亮門，來到小花園。曲幽的石子路兩側開滿了花團錦簇的薔薇，一株大紅薔薇的花枝在劇烈的顫動，花叢深處還傳出悲傷的哭聲。沈知意順著哭聲尋去，一個哭泣的小婢女驚慌地跪在地上。
“小姐饒命，小姐饒命！”
“我不是你家小姐！”沈知意扶起她。
“不是我家小姐？”小婢女認真地打量沈知意，“我是新來的婢女，隻遠遠地見過小姐的背影，姑娘與我家小姐真像啊。”
沈知意苦澀不已，或許這就是上天給她和寧婉的緣分，她們的命運在處心積慮的陰謀中扭轉，世上哪有什麼真公主，都是沉浸在錦衣玉食中罷了。沒有人能夠選擇出身，更沒有人能夠決定出身，與其怨天尤人的嫉妒公主，不如腳踏實地的努力。世上有永嘉公主，有盧蕭，也有沈知意，有晏長傾，有千千萬萬尋常的百姓！
沈知意語調低沉地歎了口氣：“你是因為思念雙親，偷偷哭嗎？”
小婢女不假思索地點頭，隨即又搖頭：“你是新來的婢女嗎？千萬不要來，趕緊離開將軍府。”她警覺地看向月亮門，麵帶驚恐。
“為何？”沈知意從她的話語中聽出倪端。
小婢女指著站立在月亮門上的鎮宅泥塑獸，畏懼地壓低聲音：“這裏有吃人的妖怪！”
“妖怪？”沈知意吃驚地挑起柳眉，昏暗的盡頭灰蒙蒙的一片，模糊的暗影裏仿佛真的閃爍著穿透黑夜的眼睛，真的有吃人的妖怪？
小婢女抹著眼淚，做出噓聲的動作：“噓，你看到了嗎？那隻泥塑獸就是妖怪！我親眼看到過。妖怪的眼睛是綠色的，將我的同鄉雪娘吃進肚子，一口就咬碎了雪娘的骨頭，天啊，是妖怪！是妖怪！”
“雪娘？”沈知意想到遇到的那些生麵孔和婢女們膽戰心驚的樣子，謹慎地追問，“到底怎麼回事？”
小婢女斷斷續續地講述可怕的經曆，原來，將軍府的婢女一向很少，自從寧婉成為將軍府的小姐以後，將軍府新來好多婢女，但是，這些婢女沒過幾日便消失得無影無蹤，隔日會在花園角落發現殘缺不全的屍體，根本沒人在意婢女的死活，管家又會以高出尋常府邸雙倍的賞錢來找新婢女。
小婢女傷心地哽咽：“我和雪娘還以為幸運地過了將軍府的擇選，以後能過上好日子。誰知道，進了將軍府，就等於邁進閻王殿，將軍府的婢女都嚇破魂魄，整日擔驚受怕。昨夜，雪娘也出事了，幸虧我戴了平安府，才躲過一劫。是泥塑獸！”她偷偷指向門口，“我聽府中的護院說，驚蟄節氣那日打了巨雷，鎮宅的泥塑獸經過雷霆劫，修煉成妖，開始吃人了。妖怪隻吃女子補陰氣，每吃下一個女子，就會增強功力，再這樣下去，我的平安符也抵不住妖怪的功力，我也會像雪娘一樣，被妖怪咬死，連個全屍也留不下。”她傷心大哭。
“泥塑獸吃人？”沈知意認真思考著此事的來龍去脈。紅手娘已經親口承認，是她算定北鬥七星案的凶手會對吳都尉不利，才讓寧婉故意擋下那一刀，讓寧婉一躍成為將軍府的小姐，與大唐公主一步之遙。將軍府出了這麼大的事，她為何從未聽寧婉提起，連吳都尉也三緘其口，閉口不談，莫非另有隱情？
“你親眼見到泥塑獸吃人？”
“是啊！”小婢女滿臉恐慌，“昨夜，那妖怪從月亮門上跳下來，撲倒雪娘，我躲在花叢後麵看得清清楚楚。我不是不救雪娘，我救不了她，我真的救不了她啊！”
“那守院的神策軍呢？”沈知意這才意識到押送她來將軍府的神策軍隻送到她門口，並沒有引路隨行，他不怕她逃走嗎？
“神策軍趕來時，妖怪已經咬掉雪娘的大腿和胳膊。”小婢女指著浸透在石子縫隙裏的血跡，“小姐命神策軍去擒拿妖怪，神策軍幾乎尋遍府邸，也沒有找到妖怪的藏身之處，天亮之後，隻能草草掩埋雪娘剩下的半具屍體，還吩咐府中的下人不準再提此事。”
“吳都尉也沒有過問嗎？”沈知意若有所思。
“我聽教授規矩的婆婆說，吳都尉讓小姐管家，他從不過問，也很少回府，幾乎日夜留守九仙門。”小婢女失落地看向隱在樹影下的月亮門，眼底突然露出一片驚悚的赤紅，“妖、妖——”她抬起僵直的手臂，指向沈知意的身後。
沈知意驚醒地轉身，發現黑暗中一雙惡狠狠的眼睛正死死地盯著她。她終於明白神策軍為什麼會讓她一個人來見寧婉，因為他知道，她根本走不到東苑，她又一次低估寧婉的愁恨。寧婉的確狠絕了她，不給她任何解釋的機會，更不留戀往日的姐妹之情，她要送她和紅手娘一同上路，杜絕後患。
怎麼辦？她也會被妖怪咬斷胳膊嗎？沈知意屏住呼吸，認真地盯著那雙泛著熒光的獸眼，真的是曆經雷霆劫的泥塑獸？她輕輕地後退一小步，湊到小婢女的身邊，低聲囑咐道：“看我的手勢，拿好你的護身符，衝出月亮門。記住，不管發生什麼事，都不要回頭！”
“好！”小婢女顫抖地握住胸前的荷包，牙關不停地打顫。
沈知意沉默地掃向暗處的薔薇花叢，打定主意，她用力推過小婢女：“快跑！”小婢女哭泣地跑向月亮門。
神秘的妖怪發出陰森的嘶吼，鎖定唾手可得的獵物，眨眼間，它弓著身子，張牙舞爪地撲向沈知意。
沈知意目送小婢女穿過月亮門，迅速衝進最繁茂的花叢，薔薇的細刺劃破她的襦裙，狠狠地紮在她的身上，她顧不得疼痛，將頭埋得更低，認真凝視著眼前的妖怪。
妖怪長得非常奇怪，既不是野狼，也不是獵狗，個頭兒比林中的老虎小了一大圈，的確與鎮宅的泥塑獸有幾分相像。可是世上根本不會有妖怪，到底是什麼呢？她小心翼翼地撥開擋在眼前的花枝，竟然聞到一股濃重的火油味道，遠處出現明亮的火光，還傳來小婢女“就在那裏”的哭聲。沈知意重重地鬆下一口氣，將整個身子伏進花叢深處。眼前的妖怪卻沒有給她喘息的機會，它突然抬起鋒利的爪子，凶狠地闖入花叢，咬住她的裙角。
沈知意想利用薔薇上的銳刺撕斷裙角，擺脫妖怪。但是妖怪死死咬住裙角，還伸出銳利的爪子在花叢裏亂拍，沈知意根本無力抗爭。同時，為了不惹怒妖怪，她也不敢大喊“救命”，隻能苦苦支撐。她的手被鋒利的針芒刺得火辣辣的疼痛，身子漸漸軟去，妖怪卻越戰越勇，離她越來越近……
心急如焚的晏長傾從未像此時這般急燥，他甚至亮出陛下禦賜的金牌，征用武侯的戰馬，一路狂奔到將軍府。他不顧守門神策軍的阻擋，強硬地闖入將軍府。幸虧遇到僥幸脫險的小婢女，得知了沈知意危險的處境，他用熾熱的火把嚇退所謂的妖怪，從薔薇花叢中輕柔地抱出狼狽的沈知意。
“知意！”他心疼地拔下刺入她掌心的花刺。
沈知意鼻間一酸，眼底泛起氤氳的淚花：“你怎麼來了？”
晏長傾內疚地握緊她受傷的小手：“都怪我，我早該想到寧婉不會善罷甘休。”