“沈、知、意！”樓上傳來陳太傅陰冷的喊聲。
沈知意提心吊膽地踩著落在樓梯縫兒裏的碎炭粒，邁上二樓。當她看到空白的畫卷時，踉蹌地險些摔倒。這時候，她才終於明白金吾衛那句“功臣不見了”話語中的含義。功臣的確不見了，二十四位功臣畫卷依在，畫卷上的功臣畫像竟然離奇消失。
“怎麼會這樣？”她顧不得憲宗和陳太傅的質疑，急促地走到第六幅畫卷前，伸出顫抖的手，圓潤的指尖距離白宣紙分毫之間。
陳太傅立刻出言痛斥：“大膽，沈知意，不得褻瀆功臣。”
沈知意的手停在半空，纏繞金環月的手臂失落地垂下，她目不轉睛地盯著空白畫卷上的裱花和卷軸，她在卷軸上看到了那處微小的孔隙，這分明就是原來的畫卷。畫卷在，功臣畫像消失了？
她清楚地記得，在祭祀前還認真檢查過功臣畫像，一切如初，沒有絲毫的異常。是誰在如此短的時間內無聲無息地抹去了二十四幅功臣畫像？難道司天監的死隻是預警，張公公是幕後黑手的棄子，他們真正目的是功臣畫像？功臣畫像成了一紙空卷，不正是應驗長安城坊間的流言嗎？這一樁又一樁禍事的背後埋著驚天的陰謀。
沈知意背對著憲宗，深切地感受到天子眼底湧動的萬丈波瀾，天子瀕臨暴怒的邊緣，他急需一個泄憤的出口。很不幸，她被選中了。
“沈知意，你可知罪！”憲宗咆哮地怒吼。
“陛下，奴婢……”沈知意飛快地回想著接連發生的禍事與畫像消失的關聯。從司天監遇害到張公公自戕，再到司天監詐屍，這段時間內根本沒有人來過二樓。不過……
她情急之下想到了麵如桃花，身著朱紅色長袍的男子，在祭祀前，隻有他來過，他偏偏又是……
她瞄了一眼站在憲宗身邊，氣勢洶洶的陳太傅，深深吸了一口氣：“陛下，奴婢雖然不知道畫上的功臣畫像為何消失，但是奴婢在祭祀前親眼看過長安神探——晏長傾曾經來過。”
“晏長傾？”憲宗詫異地皺眉。
陳太傅也驚了臉色，連朱雀大街兩旁暗渠裏的魚兒都知道晏長傾是太傅府的布衣幕僚，是他的座上賓客，今夜的禍事怎麼會牽扯到他呢？他目光深諳地看著沈知意，問：“你在什麼時辰見過晏長傾？想好，再回答。”
沈知意不假思索，如實說道：“酉初。”
“啊！”陳太傅的臉色愈加難看，酉初時，他和晏長傾正在陪陛下射覆，晏長傾的確離開過一盞茶的時間。
憲宗眸光幽暗：“朕記得晏長傾離開過——”
“陛下，他此刻就在丹鳳門外等候老臣，不如召他進宮，當麵問個清楚。”陳太傅深知憲宗多疑的性情，與其為晏長傾求情，不如一查到底。
“宣，晏長傾！”憲宗威嚴的目光穿過沈知意，落在慘白的空畫卷上，透露出濃鬱的殺氣。
丹鳳門外，晏長傾收起銅鏡上最後一顆小貝片，便傳來吱吱的木軸聲，他從容地走下馬車，站在前來宣旨的金吾衛麵前。
西側馬車上的鍾離辭聽到動靜，挑開了帷裳。他輕咳一聲：“晏兄，有勞了。”
晏長傾朝他會意地點頭：“看，緣分！”
鍾離辭眸光微變，眸心深處閃過一絲隱隱的漣漪，他又咳了一聲，嘴角勾起淡淡的弧線，注視著晏長傾緩緩走入丹鳳門。他拿起掌心的螺貝，心中默念知意的名字，輕柔地將螺貝放在唇邊，悠揚淒美的曲調回蕩在不平的夜空……
晏長傾一步一步地踩著漸行漸遠的曲調和金吾衛鐵甲的錚錚聲，踏入皇宮。這座巍峨的宮殿是太宗皇帝為了盡孝修建，可惜宮殿未成，太上皇駕鶴西去，宮殿在舉國哀悼中停止修建。高宗朝時有了轉機，武氏親自督促完成。當年，這兩位恩愛的帝後像尋常百姓一樣，收拾貼身物件兒和細軟，從太極宮興致衝衝地搬到了他們的新家。在這裏，武氏成了真正的皇後，這座宮殿也見證了一位女皇的艱辛曆程。曆經坎坷和狼煙的宮殿啊，連長在牆縫裏的青苔都鎖著道不完的哀怨和秘密。
晏長卿踩著高宗和武氏曾經走過的路，越過玄宗和貴妃泛過的湖，走過代宗思念沈皇後的高閣，繞過憲宗和秋貴妃聽戲的戲台，來到了淩煙閣。他看著淩煙閣狼藉的一幕，敏銳地推斷出曾經發生的禍事。他不顧祭祀隊伍裏傳出的風言風語，特意在司天監的屍體前停了一步，才緩緩地踏上樓梯。
“草民晏長傾，拜見陛下！”他瞄了一眼臉色暗淡的沈知意。
憲宗沒有說話，陳太傅抖著衣袖：“晏長傾，今日酉初，你可來過淩煙閣？”
晏長傾麵不改色，朱紅色的長袍襯托出他桃花般的麵容：“草民——不曾來過。”
“你說謊！”沈知意抬頭反駁。她沒有陷害他的意思，說出他的名字，一來，是實話實說；二來，眼前的禍事以她一人之力已經無法查清，素有長安神探的他是最好的人選。她不想死，隻要逃過此劫，自會對他解釋清楚。誰料到他竟然一口否認曾經來過淩煙閣，這豈是君子所為？他正淡定地注視她，他想做什麼？她的臼齒疼得厲害。
陳太傅聽過晏長傾的話，胸間有了底氣，他用朝堂上高挑的語調：“晏長傾，這位是沈知意，淩煙閣的女官。她在一炷香的時間裏便破了司天監遇害的疑案，凶手張公公已經伏法自戕。現如今，功臣畫像離奇消失，她說你曾經來過淩煙閣，也就是說，你是見過功臣畫像的最後一人。”
“沈知意？”晏長傾狹長的眼角閃過狡黠的眸光：“她才是見過功臣畫像的最後一人。”
“哦？”陳太傅露出陰險的笑意，“此話從何說起？”
晏長傾用不緊不慢的語調說道：“今夜祭祀的吉時在戌初，酉初正是最忙碌的時候，淩煙閣的宮人都在為祭祀做準備，她們來不及更換弄髒的衣裙，更沒有時間淨手，而她——”他指向沈知意，“她的襦裙潔淨幹爽，袖口毫無水漬，雙手白皙，由此看出她在祭祀前沒有幹過粗活，但她畢竟隻是職位卑微的女官，也要履行分內的職責。她唯一能做的就是看護功臣畫像，她發髻上的花穗釵朵本為對稱，現在卻一高一低，左邊的比右邊的略高，頗為鬆動，說明她曾經站在同一位置，仰頭瞻仰功臣畫像。所以，她才見過功臣畫像的最後一人。”他投給沈知意一個警示的眼神。
沈知意無話辯解也不想辯解，她殷切地懇求憲宗：“陛下，奴婢看守功臣畫像時，畫像完好如初。祭祀開始後，奴婢一直在淩煙閣外靜候，奴婢……”
憲宗打斷她的話：“你確定在祭祀前，功臣畫像完好如初？”
“奴婢確定。”
“那你如何證明？”憲宗再問。
“奴婢——”沈知意躊躇不決，祭祀前，淩煙閣的宮人都在忙碌，除了晏長傾，沒有人能證明她的話。她祈求地看向晏長傾，晏長傾正搓著雙手盯著角落裏的火盆。他不是他，他不會火中取栗，不顧危險地幫她。沈知意謹慎地應道：“回陛下，沒有人證明奴婢的話，但是清者自清，濁者自濁，奴婢句句真言。”
“哈哈，好一個句句真言。”憲宗發出陰冷中透著自嘲的笑聲，“這是張公公平日裏掛在嘴邊的話。”沈知意心情沉重地垂下頭，她的命隻在天子的一念之間，她感受到晏長傾不屑的目光。
曆經三朝的陳太傅傲然地說道：“陛下，今夜的事過於蹊蹺，凶手太過膽大妄為，不如……”他指向失落的沈知意，意思不言而喻，今夜必須要血濺淩煙閣，給暗處的凶手最醒目的警告，彰顯帝王的皇威。
“陛下，奴婢冤枉！”沈知意抬起倔強的頭，執著地大喊。晏長傾依然一副事不關己的模樣，他眯著桃花灼灼的雙眼看著她在生死線上苦苦掙紮，陳太傅對他的表現非常滿意。
這時，一位身段風韻，頭戴金步搖的美豔女子在宮人的攙扶下走到憲宗身邊。宮中沒有皇後，她是最受憲宗寵愛的秋貴妃，形同副後。她陪伴憲宗多年，聰慧透徹，被憲宗視為紅顏知己。二樓發生的禍事，她聽得清清楚楚，她本不想插手，晏長傾的出現讓她改變了主意，她要在波瀾不驚的湖麵上投一顆石子，讓某些人知道得罪她的後果。
“陛下。”她拿捏著溫柔的語調，“今夜風大，保重龍體。”
“愛妃。”憲宗露出疲憊的神色，晏長傾墨色的眸心變得濃烈。
秋貴妃繼續說道：“陛下，事已至此，殺了沈知意也無濟於事，依照臣妾看……”她瞄著晏長傾，“既然長安神探來了，不如讓長安神探在天亮前找回功臣畫像，隻要找回功臣畫像，藏在暗處的歹人也會露出馬腳，陛下再一網打盡，豈不更好？如果長安神探在天亮前找不回功臣畫像，那長安神探的名號，平日裏陛下的誇獎——”她故意揚起繡著秋海棠花的帕子掩住口鼻。
“陛下——”陳太傅深知她的用意，他為晏長傾捏了一把汗。
憲宗大手一揮：“愛妃所言極是，能者應當在危急時刻為朕解憂，晏長傾要擔得起朕親口禦封的長安神探的名號。著晏長傾在天亮前找回功臣畫像，否則……”他幽深地盯著晏長傾和陳太傅，鋒銳的目光裏透著濃鬱的殺氣和帝王的威嚴。