沈知意的眼前劃過一道白光，冰冷的鼻尖被葫蘆塵上的馬鬃毛打得酸酸地疼。她抽了抽鼻子，鬥著膽子，揚起頭：“奴婢命如草芥，算不了什麼。但是奴婢是為了大唐的根基！司天監暴亡，並非是上天警示，是有心人妖言惑眾，蒙蔽世人，陷陛下於兩難境地。”
“你……”張公公又揚起金環拂柳葫蘆塵。沈知意殷切地看向憲宗，她在賭，賭注是自己的命，還有淩煙閣十二名宮人的命。
“慢。”沈知意的話精準地戳中憲宗的痛處，他居高臨下地看著她，“你知道司天監的死因？”
沈知意抓住了救命稻草，眼底閃過一抹微亮的光：“奴婢已經知道凶手是誰，為了確保萬無一失，要去淩煙閣再檢查一遍——”
“好！”憲宗示意金吾衛放人，“朕給你一炷香的時間，你若能找到殺死司天監的凶手，可免死罪。”
“謝陛下。”沈知意抿著唇應下掌控自己生死的旨意，她聽得出憲宗話裏有話，找出凶手，可免死罪，至於活罪？就要看她的造化了。她揉著凍得發僵的鼻尖兒，邁進淩煙閣。這是她最熟悉的地方，也是她和他第一次相見的地方，這裏承載著她對英雄的敬畏，對歲月的期盼，還有對他的情誼。
她認真地看著閣內的一切，臨時搭建的祭台上擺放著五足神獸香爐，香爐裏的香燭已經熄滅，五尺長的通天棕斜插在香灰裏。通天棕是靈器，除了陛下和司天監，沒人敢碰。司天監暴斃，祭祀停止，陛下不會來取通天棕，隻有下一任的司天監才能解決眼前的狼藉。她抽動著鼻子，閣內的香氣似乎不太對，她的目光落在香爐裏，厚重的香灰上有一道淺淺的痕跡，她的眸光裏反射出一道模糊的暗芒，暗芒之下，是一件意外的舊物……
外麵傳來謝恩的聲音，出身禦醫世家的雲時晏推門而入，他和沈知意在半年前的宮宴上有過一麵之緣，在淺薄人情的後宮算得上故人，他特意請旨協助她。沈知意急忙抖過衣袖，揉搓著雙手，遲疑：“雲直長？”
雲時晏壓低聲音：“沈姑娘，我雖然不是仵作，但私底下也檢驗過屍體，或許能幫到你。”沈知意深深感激這份珍貴的恩情，她朝他頜首，道了一聲飽含世間千般意的“謝謝！”
雲時晏有分羞澀，他指向祭台的角落：“司天監的屍體停放在那裏，我仔細檢查過，有窒息的征兆。”沈知意收回視線，她並沒有去查看司天監的屍體，而是走到司天監倒下的地方，她清楚地記得在張公公推開門的瞬間，司天監的頭已經栽進五足神獸香爐裏。五足神獸香爐是淩煙閣的老物件兒，是太宗時期建造，從太極殿搬來的，爐身上雕刻著以兕為首的五個上古神獸，香爐的內壁上篆刻著太宗親筆書寫的銘文。平時，五足神獸香爐放在淩煙閣的正廳，日夜供奉香燭，香爐裏的香灰已經磨亮了烏金色的爐壁。她繞著香爐走了兩圈，止步在最初的位置，也是最大的獸首—兕的麵前。
雲時晏焦灼地抖著袖口，額頭和鼻尖兒上泛起汗珠：“沈姑娘，此事非同小可，你不如奏請陛下召見——”
“長安神探？”沈知意想到了那抹朱紅色的身影。
“對，對，就是長安神探，我和他有些交情。此刻，他就在丹鳳門外。”
“你們是長安城人盡皆知的，雙晏！”沈知意一語道破兩人的關係，“可惜，他也救不了我。”她無暇顧及關於雙晏的閑言碎語，她必須要在最短的時間內驗證心中的推斷。
她輕拂過爐壁，灼熱的痛感在指尖兒蔓延，好燙！她這發現香爐的正下方有一個燒得正旺的火盆。她是淩煙閣的女官，非常了解淩煙閣的規矩。正廳隻進香，即使在滴水成冰的寒冬臘月也不會擺放火盆，隻有供奉功臣畫像的二樓才有火盆。所以，在淩煙閣當差雖然是俏差事，也是苦差事。火盆？她想起祭祀前的準備，陛下畏寒，火盆是張公公派宮人送來的。正廳門窗緊閉，炭火正旺，難道司天監是中了炭火的毒，窒息而亡？
她之前的推斷都是錯的？她急忙走向司天監的屍體。雲時晏好心地擋住她。她自然知曉他的好意：“事到如今，我哪裏還會害怕？找不出凶手，我隻能在黃泉路上親自問他了。”她望著掩蓋屍體的白麻布，心酸地想到了過世的父親，她是女兒身，不能像父親那樣做一名懲暴安良的不良人，隻能受皇恩進宮為婢，但是她身上流著父親的血，她怎能懼怕屍體？她越過雲時晏，從容地掀開白麻布。司天監的屍體倒扣在回字紋路的地磚上，墨色的烏沙帽上有一小塊明顯的水漬，她疑惑地問道：“這是？”
雲時晏的眼底閃出幾分光芒，他緩慢地挽起衣袖，準備將司天監的屍體翻過來：“奇怪，我剛才檢查屍體的時候，官帽並沒有濕，哪裏來的水？”
“慢。”沈知意睜大雙眼，快速地走到五足神獸香爐前，站在司天監倒下的地方。她盯著通天棕泛出的深芒，詭異的慘案像密布的星辰，連成一片複雜傾軋的星圖。在雲時晏驚愕地注視下，她緩緩抬起頭，看向房梁。房梁正中那盞從未點亮過的宮燈也在默默地看著她……
淩煙閣外，掌握生死的一炷香剛好燃盡！
沈知意敬畏地跪在憲宗麵前。憲宗沉默地盯著她的眼睛，身為帝王，他練就了看眼識人的本領，眼睛最會撒謊，也最不會撒謊。每個人在生死攸關的時候，心事會在眼底展露無疑，他從她的眼睛裏已經知曉結果。
他在糾纏另外一件事，是將案子大白於世人，還是秘密審案？目前朝堂上局勢複雜，春節一過，各路的風傾瀉而出，掀動著大唐的錦繡河山。倒是應了長安神探——晏長傾的射覆玩語：“讓風再大些，神仙也好，妖怪也罷，都會現出原形。”
他是大唐的天子，太宗的子孫，有何畏懼？讓風聲再大些！他示意金吾衛推開淩煙閣所有的門窗，他要讓站在祭祀隊伍最後麵的人都聽得到司天監的死因，他要讓藏在暗處的惡人顫栗！
“你的命，他們的命，都攥在你的手裏。”憲宗看向柔而堅韌的沈知意，“你可明白？”
沈知意從憲宗的眉宇間讀懂了天子的心，她揚起頭，抬高語調：“奴婢明白。”
憲宗的眼底閃過暗芒：“說，司天監是因何而死？”
“是。”沈知意指向五足神獸香爐裏的通天棕，“凶手就是利用它，殺死了司天監。”
“大膽，沈知意。”憲宗身邊的張公公趾高氣揚地訓斥，“你現在是戴罪之身，還敢口無遮攔地亂說話？通天棕是靈器！”
沈知意不卑不亢：“這正是凶手可惡可恨的地方，他明明知道通天棕是靈器，還如此大膽地在陛下麵前殺人，其心可誅！”
“說的好！”憲宗的語調裏透著冷冽的殺氣。
沈知意繼續說道：“凶手用了最簡單的辦法，也是最聰明的辦法。”她借來金吾衛的空刀鞘，走到五足神獸香爐前，彎下腰，做出祭拜的動作。細長的刀鞘直指塗抹紅漆的梁柱，“凶手非常熟悉祭祀的規矩，斷定司天監會手捧通天棕行天地禮。他事先在房梁上放置柔韌有彈性的細絲，在細絲的另外一端擺放冰塊。當細絲勾住通天棕，司天監俯身行禮時，冰塊便飛了出來，砸在司天監的後腦。後腦為人之根本，最脆弱的地方，這也解釋了司天監的屍體為什麼倒在香爐裏，因為他是被突如其來的冰塊砸中，猝死，通天棕便斜插在這裏。”
“你的意思是冰塊殺人？”憲宗震驚，“你可有證據？”
沈知意點頭：“房梁上有捆綁細絲時留下的痕跡，司天監的官帽上有濕潤的水漬，也是最直接的證據。冰塊砸中司天監之後，會飛落在地。淩煙閣燃了火盆，冰塊勢必融化成水。請陛下派人搜查，閣內的角落裏必定有冰水融化的痕跡。”
“來人。”憲宗開啟金口。金吾衛一擁而上，開始搜查尋找。他們不但在房梁上發現了細微的綁痕，還在靠近二樓樓梯的角落裏發現了沒有完全融化的碎冰和一灘水漬，遺憾的是並沒有找到細絲。
這完全在沈知意的預料之中，她的語調裏有了些許的底氣：“陛下，這就是凶手的狡猾之處，用冰塊殺人，冰塊會融化，這是無證之案啊。”
“沈姑娘的說法未免太過牽強，若是按照你的說法，凶手用冰塊殺人。冰塊可以融化，那至柔細絲在哪裏？還有……”站在群臣首位的陳太傅提出質疑，他是教授憲宗的太傅，深得憲宗信任。他指向祭台，五足神獸香爐，通天棕和房梁，“司天監手捧通天棕首先要勾住房梁上的細絲，讓冰塊飛出，再精準地砸中司天監的後腦。這其中的環節必須計算得恰到好處，稍有差池，必定敗落。單憑一塊碎冰，一灘水漬？”
他微抬起頭，凸出的雙眸好像金魚的眼睛，連眼角的皺紋都像極了鋒利密集的魚鱗。他用朝堂上嚴謹的表情說道：“沈姑娘畢竟是淩煙閣的女官，方才的一炷香時間，說長不長，說短也不短。”他的話不言而喻，他懷疑沈知意味為了自保，故意拖延時間，使出小手段。
“陳太傅太看重奴婢，奴婢沒有瞞天過海的本領。”沈知意及時攔住想要出言辯解的雲時晏，胸有成竹地應道，“這裏是大明宮，在陛下麵前殺人，在諸位重臣麵前殺人，凶手豈是尋常人？凶手的確機關算盡，每一步都計算得恰到好處。”