１９８８ 年８ 月２ 日， 美國國防部長Ｆ·卡盧奇和他的高級助手， 在訪問莫斯科附近的庫賓卡空軍基地時， 曾參觀了“海盜旗” 轟炸機。據隨行的國防部官員說， “海盜旗” 在結構布局上與Ｂ－１Ｂ 非常相似， 但它的外形和加工平滑度類似於美國２０ 世紀６０ 年代初製造的Ｂ－７０， 其尺度卻與Ｂ－５２ 差不多。
航空界有句行話說， 尾翼是設計者的注冊商標。“海盜旗” 垂直尾翼的外形的確不像Ｂ－１， 倒是跟它身旁的圖－１４４ 的尾翼一模一樣。就以這點而論， 便能斷定“海盜旗” 很可能是圖波列夫設計局研製的。
除尾翼外， 它與Ｂ－１Ｂ 最明顯的差異， 就是變後掠翼。“海盜旗” 的主翼鉸鏈， 位置比Ｂ－１Ｂ 更遠離機身， 這樣固定翼部變得較大， 好像是在三角翼的外側加裝外翼一樣。而且主翼的後掠角度變化範圍也比Ｂ－１Ｂ 小，最大後掠角在５５°至６０°。
鉸鏈采用寬間隔， 又縮小外翼， 而後掠角變化又小， 在結構上自然比較省事。不過， 卻不利於空氣動力， 更無法完全發揮變後掠翼的長處， 也許“海盜旗” 並不像Ｂ－１Ｂ 那樣重視超低空高速突防能力。
海盜旗是前蘇聯空軍首次擁有洲際攻擊能力的遠程突防戰略轟炸機。
它和美國空軍Ｂ－１Ｂ 是同一代產品， 都是超音速飛機， 也都具有低空高速突防能力。“海盜旗” 可以利用美國加拿大預警係統的低空盲區進入美國本土實施攻擊。
回顧２０ 世紀７０ 年代中期， 在美蘇第二次限製戰略武器談判中， ＴＵ－２２Ｍ “逆火” 轟炸機突然成為爭論話題。美國主張“逆火” 應作為戰略武器包含在限製內， 前蘇聯則認為它隻是中程轟炸機， 雙方幾經僵持， 最後前蘇聯答應拆除“逆火” 的空中加油裝置與抑製生產， 才解決此一爭端。
逆火轟炸機的作戰半徑， 如果不作空中加油， 是不能到達美國本土的。事實上， 就算進行空中加油， 要直接轟炸美國本土， 還是相當困難的。而“海盜旗” 轟炸機是貨真價實的遠程轟炸機， 前蘇聯擁有它是空軍裝備技術的飛躍， 具有重大意義。
“海盜旗” 裝有４ 台推力為１３６００ 公斤的風扇發動機， 最大速度達到Ｍ２． １， 超過Ｂ－１Ｂ 達Ｍ０． ８５， 不進行空中加油時作戰半徑達７３００ 公裏。
“海盜旗” 可掛載多種核炸彈、常規炸彈和導彈， 包括： ２０ 枚ＡＳ－Ｘ－１５ 空射巡航導彈， 機腹下可掛半埋式的大型ＢＬ－１０ 空地導彈。最大載彈量達１６３００ 公斤。
“海盜旗” 除配備有遠程通信、導航等設備外， 還裝有用於攻擊、地形跟蹤和尾部告警等雷達以及電子戰設備。
“海盜旗” 已於２０ 世紀８０ 年代末期服役， ９０ 年代繼續裝備部隊。可以預料， 俄羅斯可能還在著手發展新一代先進轟炸機， 使戰略轟炸機進入一個新的發展時期。
偵察機
偵察機按遂行任務範圍可分為： ①戰略偵察機。航程遠， 能深入敵後對重要目標實施戰略偵察。②戰術偵察機。具有低空高速飛行性能， 用以獲取戰役戰術情報。偵察機上裝有各種偵察設備， 如航空照相機等。
偵察機的出現
第一次世界大戰初期， 各參戰國投入戰爭的飛機約５００ 架， 幾乎全用於偵察； 戰爭末期， 約有半數的飛機用於戰爭偵察， 並開始使用照相手段。第二次世界大戰期間， 照相偵察成為主要偵察手段， 有些偵察機裝有高空航空照相機， 可進行垂直或傾斜照相， 有的還裝有雷達偵察設備。大戰未期出現了電子偵察機。美軍在侵朝戰爭期間， 為了策劃仁川登陸， 派ＲＴ－８０ 噴氣偵察機， ４ 次從６０～７０ 米的低空， 拍攝了２０００ 多張仁川碼頭附近的立體照片， 從而推斷出１９５０ 年９ 月１５ 日１７ 點３０ 分適於登陸， 並計算出潮水與碼頭的相對高度， 預製了木頭和鋁合金的梯子。戰後調查表明， 此次飛機攝影測量誤差不超過１０ 厘米。
２０ 世紀５０ 年代， 偵察機的飛行速度超過音速， 機載偵察設備也有改進。拍攝目標後幾十秒鍾就能印出照片， 並用無線電傳真傳送到地麵。還出現了些專門研製的偵察機， 如美國的Ｕ－２ 高空偵察機。
６０ 年代初， 又研製出３ 倍音速的戰略偵察機， 如美國的ＳＲ－７１ 和蘇聯的米格－２５Ｐ 等。米格－２５Ｐ 偵察機最高時速３４４０ 千米， 最大升限３ 萬米。
米格－２５ 偵察機分兩種類型， 一種沒有裝照相機， 隻裝備大型側視雷達；另一種裝有５ 部照相機和一些雷達或電子偵察器材。米格－２５ 的照相機嗬拍攝７０ 千米寬的狹長地帶， 側視雷達能偵察航路兩側１００ 千米寬的區域。
８０ 年代， 美國還研製出ＴＲ－１Ａ 偵察機， 該偵察機是美國洛克希德公司用戰略偵察機Ｕ－２Ｒ 機體改裝機載設備而成的一種高空技術偵察機。
１９８１ 年８ 月１ 日首次試飛， 能不分晝夜、全天候和連續觀測對方境內縱深目標， 以支援地麵和空中部隊作戰。在海灣戰爭中， 美國曾調用了ＴＲ－１Ａ偵察機。
ＳＲ－７１
ＳＲ－７１ 是洛克希德工廠生產的產品。
１９５９ 年美國空軍要求這家工廠研製一種速度為３ 倍音速的戰略偵察機， 以替代Ｕ－２。為了適應３ 倍音速飛行的需要， 該機在結構上采用了鈦合金， 這種合金可承受高速飛行時飛機表麵產生的６４０ 度的高溫。而且這種飛機的升限也堪稱世界飛機之最， 可飛到２５９２９ 米的高空。
當然， 作為戰略偵察機， 它的機載設備是相當先進的。主要有偵察照相機、紅外和電子探測器， 還有合成孔徑側視雷達等。它在高空偵察的能力很強， 每小時可拍攝１５ 萬平方千米的地區的照片。它拍的照片清晰程度是以往任何偵察機都無法比擬的， 據說連公路上的車輛都清晰可辨。
另外， 它的竊聽設備也十分先進， 各種無線電通訊和雷達波都難逃過它敏銳的“耳朵”。
Ｕ－２Ｒ 偵察機
說起偵察飛機， 人們自然就會想到在２０ 世紀５０ 年代問世的美國Ｕ－２高空偵察機。它有一個“黑小姐” 的雅號。這是因為Ｕ－２ 偵察機的機翼很長， 就像小姐修長的雙臂， 加上它的通體呈現黑色， 所以就有了這個形象的稱呼。
“黑小姐” 出世不久， 就竄入蘇聯的領空， 在２ 萬米的高空， 拍攝出莫斯克裏姆林宮停車場上小汽車的清晰照片， 令美國人驚喜不已。
１９５８ 年， “黑小姐” 又一次飛臨蘇聯領空進行偵察。不過， 這次它遭到了蘇聯防空導彈的毀滅性打擊———被擊落了， 成了美國進行間諜活動的鐵證。
後來， 這個“黑小姐” 又先後竄到我國領空進行偷拍， 被我國防空部隊打下來好幾架， 並進行了展覽， 使世界各國認識到中國防空火力網的強大威力。此後， “黑小姐” 再也不敢對我國輕舉妄動了。
２０ 世紀７０ 年代末， “黑小姐” 又悄悄地飛行在藍天上。不過， 它已改頭換麵， 在飛機上裝備了更先進電子偵察設備， 並改名為ＴＲ－１。１９９２ 年，美國空軍決定取消ＴＲ－ｌ 的稱呼， 統稱為Ｕ－２Ｒ。
Ｕ－２Ｒ 偵察機飛行高度可達３ 萬米。由於它飛得高， 因而看得遠， 不必飛越對方防線就可偵察到縱深５６ 千米的情況， 而且地麵分辨力達３ 米。
另外， 在飛機上還裝有通信設備， 可把所獲得的情報通過無線電轉發給遠處的地麵指揮部。
這種偵察機的起落架也比較獨特， 是自行車式的， 而不像戰鬥機那樣是三點式的。為了防止它修長的機翼在落地時觸地， 每側機翼下有一雙扶持起落架。Ｕ－２Ｒ 偵察機的續航時間可達１２ 小時， 為了給飛行員提供食物， 機艙裏裝備了食物加熱器， 飛行中可以加熱食物。
在１９９１ 年的海灣戰爭中， 有６ 架Ｕ－２Ｒ 偵察機投入使用， 發揮了重要作用， 引起了人們的注意。
在“黑小姐” 偵察機出世不久， 它的小兄弟“黑鳥” 偵察機便隨之誕生了。
美國洛克希德公司在加利福尼亞州有一座叫“臭鼬鼠” 的工廠， 它的領導人就是著名飛機設計師約翰遜， 俗稱“凱利”。
在他的領導下， 這座“臭鼬鼠” 工廠在極其保密的情況下， 曾研製出Ｕ－２ 間諜飛機， 隨後又研製出Ａ－１１ 型飛機， 後來改裝成ＹＦ－１２Ａ 截擊機。
接著， 該廠又以ＹＦ－１２Ａ 雛形， 秘密研製成ＳＲ－７１ 高空戰略偵察飛機， 由於這種偵察飛機表麵塗有黑色塗料， 所以人們將它稱為“黑鳥” 偵察機。