毛澤東考取了湖南全省高等中學校（後改名省立第一中學）。校長符定一認定毛澤東定成大器，必須好好栽培。他當即授以《資治通鑒》供毛澤東閱讀。毛澤東如獲至寶，自此以後天天閱讀此書，許多章節背得滾瓜爛熟，以至到老不忘。
1913年
《講堂錄》
毛澤東考入湖南省立第四師範學校（翌年春並入第一師範）。
10—12月，毛澤東在《講堂錄》所記部分文字：
王又旦，字幼華，陝西合陽人，前清進士，善詩。王士楨，字貽上，號阮亭，山東新城人，詩為前清一代正宗。吳、王並稱。天下事物，萬變不窮。
清立《貳臣傳》，所以戒後也。何期改革之際，曾無一人焉為之死也。
陽明格物，思筍生之理。
吳偉業之詩，雄於一時。吳以官清故，每對蒼雪（王浣）若有痛慚者然，其意常於其往來詩中見之。然吳亦有所逼耳，母老一也，清法嚴二也。始蓋與蒼雪約同玩者。
惲敬，字子居，江蘇陽湖人。前清乾隆癸卯舉人。官江西瑞金縣知縣，有《大雲山房集》。也稱其文為陽湖派。
魏禧破產不為家，有似張良為人。
伊尹道德、學問、經濟、事功俱全，可法。伊尹生專製之代，其心實大公也。尹識力大，氣勢雄，故能抉破五六百年君臣之義，首倡革命。
吾觀合肥李氏，實類之矣。其始也平發夷撚，所至有功，則杯水芥舟之謂；及其登壇口（陛？）理國交，著著失敗，貽羞至於無已者何也？置杯焉則膠，水淺而舟大也。孟子日：流水之為物也，不盈科不行；君子之誌於道也，不成章不達。淺薄者流，亦知省哉。
《通典》、《通考》、《通誌》三通，士人必讀之書，典章製度禮樂兵農諸如此類，詳考而評斷之，甚有用之書也。
鄭漁仲著《通誌》，實事而有用之書也。
五代綱維橫決，風俗之壞極矣，馮道其代表也。宋興稍一振，然猶未也。逮範文正出，砥礪廉節，民黎始守綱常而戒於不軌。其至也，朱程禮義之士興，天下風俗，駸駸比隆東漢焉。
範文正，世家予，父喪，幼隨母適朱，故名朱悅。初不自知其為範氏子也，人告以故。乃感極而泣。勵誌苦學，三年衣不解帶。嚐見金不取，管寧之亞也。公蓋蘇州人，子堯夫，仁俠似之，嚐遇故舊於途，見窘於資，指贈以麥雲。
嚴光，東漢氣節之士也，光武既立，征之，不就。訪之，以安車迎之。帝坐匡床請出，光臥應曰：堯舜在上，下有巢由。當光之至也，大司徒（首相也）侯霸（光學友）迎之。光與書日：君房足下，致位鼎足，甚善。懷仁輔義天下悅，阿諛順指要領絕。侯以書覽帝，帝日：狂奴故態也。後世論光不出為非。不知光者，帝者之師也。受業太學時，光武受其教已不少。故光武出而辦天下之事，光即力講氣節，正風俗而傳教於後世。且光於專製之代，不屈於帝王，高尚不可及哉。
有辦事之人，有傳教之人。前如諸葛武侯範希文，後如孔孟朱陸王陽明等是也。宋韓範並稱，清曾左並稱。然韓左辦事之人也，範曾辦事而兼傳教之人也。
小不謹，大事敗矣。克勤小物而可法者，陶桓公是也。忽小敗大而可鑒者，愷撒是也。愷撤以不謹於先夜，明日被殺於議場。某軍之將，不率於蹬，亡身及軍，以至危國，可不懼哉！（《毛澤東早期文稿》，湖南出版社1990年7月版第582～584、588、591～592、600、601頁）
1914年
買了一部《韓昌黎全集》
毛澤東在湖南一師買了一部《韓昌黎全集》，國文教員是袁仲謙。袁是前清舉人，崇尚韓愈的文章，要求學生學韓文，寫古文。他從長沙玉泉街一家舊書鋪裏買到了一部廉價的《韓昌黎全集》，書頁多處破損，缺、訛之字不少，又借來袁仲謙親自圈點、批注過的版本逐頁校勘修補，改正訛誤，補足缺漏，居然成了“善本”。他很讚成袁仲謙的“四多”，即多讀、多想、多問、多寫以及“文章妙來無過熟”的讀書方法，對韓文反複熟讀，會背大部分。（李銳《早年毛澤東》，遼寧人民出版社1993年版）
在此期間，毛澤東認真讀了譚嗣同的《仁學》、曾國藩的家書以及康德、王船山的哲學著作。
1915年
認為禹王是個勞動人民
羅章龍陪毛澤東在長沙到過許多地方。長沙附近有個拖船埠，那裏有座禹王碑，傳說禹王曾在此拖過船，古史說：“大禹治水，櫛風沐雨。八年於外，三過家門而不入。”毛澤東對他頗有興趣，認為禹王是個勞動人民，對他懷有好感。羅章龍和毛澤東對於湖南曆史上先進入物的遺跡都去訪問過，如：楚國屈原的故居（玉笥山），漢朝賈太傅祠，嶽麓山上的崇德寺（唐朝詩人杜甫流浪時曾在此寺住過），長沙的飛虎營（南宋文學家辛稼軒將軍在長沙練兵的地方），以及王夫之的家鄉等地。（羅章龍《椿園載記》，三聯書店1984年版第4頁）
回信的有三個半人
毛澤東在湖南一師時以二十八畫生“征友啟事”。他後來說回信的有三個半人。他說：“還有半個是李隆郅”。據羅章龍回憶：毛澤東同誌沒有當麵給我講過半個人是何意思。後來，鄒鼎丞到了北京，我問他：半個人何意？鄒講：你不知道？這是有來曆的。他給我講了一個故事：從前十六國時代，苻堅攻取襄陽，付出代價很高。有人問他這次有何收獲？苻堅說：我得到一個半人。足見毛澤東博覽群書，出語有據。（《崢嶸歲月》第二集，湖南人民出版社1980年版第4頁）
毛澤東為反對袁世凱喪權辱國的“二十一條”，在湖南一師學生所編的《明恥篇》封麵上，寫了一首詩：“五月七日，民國奇恥：何以報仇？在我學習！”（《毛澤東早期文稿》第11頁）
王安石“卒以敗者，無通識”
毛澤東致蕭子升信，內稱：“仆讀《中庸》，日博學之。朱子補《大學》，日：即凡天下之物，莫不因其已知之理而益窮之，以至乎其極。表裏精粗無不到，全體大用無不明矣。其上孔子之言，謂博學於文，孟子曰博學而詳說，竊以為是天經地義，學者之所宜遵循。即今袁氏，亦富於通識者也。錯此則必敗，其例若王安石，欲行其意而托於古，注《周禮》，作《字說》，其文章亦傲睨漢唐，如此可謂有專門之學者矣，而卒以敗者，無通識，並不周知社會之故，而行不適之策也。”（《毛澤東早期文稿》第21、22頁）
1916年
“故最愚者袁世凱”
7月25日，毛澤東致蕭子升信。信中提及楊度、孫毓筠等洪憲帝製禍首，“此袞袞諸公，昔日勢焰熏灼，炙手可熱，而今乃有此下場！夫曆史，無用之物也。居數千年治化之下，前代成敗盛衰之跡豈少，應如何善擇，自立自處？王莽、曹操、司馬懿、拿破侖、梅特涅之徒，奈何皆不足為前車之鑒？史而有用，不至於是。故最愚者袁世凱，而八人者則其次也”。（《毛澤東早期文稿》第51頁）
1917年
“此數古人者，皆可師者也”
4月，毛澤東在《體育之研究》一文中稱讚清初顏元、李塨和顧亭林等人：“唯北方之強，任金革死而不厭；燕趙多悲歌慷慨之士；烈士武臣，多出涼州。清之初世，顏習齋、李剛主文而兼武。習齋遠跋千裏之外，學擊劍之術於塞北，與勇士角而勝焉。故其言日：‘文武缺一豈道乎？’顧炎武，南人也，好居於北，不喜乘船而喜乘馬，此數古人者，皆可師者也。”（《毛澤東早期文稿》第68頁）
推崇嶽飛的“八段錦”
據羅章龍回憶：毛澤東同誌說，我們一定要把“東亞病夫”的稱號革掉，從青年開始，注意鍛煉身體。他還有一個形象的說法：
湖南要做東方的斯巴達和東方的普魯士。斯巴達是希臘的一個邦，斯巴達人很注意鍛煉身體。普魯士也是這樣，毛奇就是普魯士人。毛澤東同誌以身作則，曾花了一番苦功研究這個問題，寫了一篇《體育之研究》的文章，發表在1917年4月《新青年》上。文章中極力主張民族要有尚武的精神，要養成一種掃除文弱書生的新風氣。開始他還推崇嶽飛的“八段錦”，這是嶽飛的老師周先生傳下來的鍛煉身體的方法。後來，他自己又創造了一種全麵的操法。他說：“拔山蓋世之雄，唯勇往而已。”（《崢嶸歲月》二，湖南人民出版社1980年版第7～8頁）