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第 一 章
在本書第一卷結束時，我們敘述了在納斯塔霞·菲利波夫娜生 日晚會上所發生的那些奇怪的事情。這些事情過去兩三天之後，梅 什金公爵就忙著上莫斯科去領取那份意外的遺產了。當時有人說， 他的急於成行是另有原因的，但是關於這一點，以及關於公爵在莫 斯科，也就是他離開彼得堡的整個時期內的一切行動，我們所能提 供的材料很少。公爵離開彼得堡整整六個月，即使是那些出於某種 原因而多少有點關心他的命運的人，在這個時期內也不大能夠知道 他的情況。誠然，有些謠言也偶然傳到某些人的耳中，但是大半是 離奇的，幾乎永遠互相矛盾。最關心公爵的當然是葉潘欽府上，而 公爵臨走的時候，竟來不及向他們辭行。不過，將軍當時和他見過 麵，甚至見過兩三次；他們很嚴肅地談論了一些問題。將軍雖然親 自和他見過麵，但並沒有把這件事告知家人。總之，在最初的時期 裏，也就是在公爵離開後幾乎整整一個月內，葉潘欽家中絕口不提 到他。隻有將軍夫人伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜一人最初表示說， 她對公爵這個人的觀察大錯而特錯了。過了兩三天又說，但已經不 再指出公爵的名字，而是不確定地說，她一生最主要的特質，就是 在觀察人方麵不斷犯錯誤。最後，過了十來天，她不知為什麼對女 兒們生氣，又用格言的方式說：“我們錯得夠受了！以後不要再錯 了！”我們還要注意的是，在很長的時期內，他們家裏籠罩著一種不愉快的氣氛。大家都感到沉悶和緊張，好像大人不睦，各有難言之 隱。大家全帶著愁眉苦臉的樣子。將軍日夜奔忙，辦理各種事務。 他這樣忙碌，這樣積極，尤其在公務方麵，過去還是很少見的。家 裏的人簡直看不到他。至於葉潘欽家的小姐們，口頭上當然都沒有 什麼表示。她們幾個人單獨在一起的時候，也許說得更少了。她們 本來是傲慢自大的千金小姐，相互間有時還會感到羞愧。不過，她 們不但從一句話裏，就是從一個眼神上也可以互相了解，所以許多 話有時也不必說出來。
如果有旁觀者的話，他隻能斷定一件事情，那就是：綜合上述 這些寥寥無幾的材料來看，公爵雖然隻到葉潘欽家去過一次，待的 時間又很短，可是他到底在那裏留下了特別深刻的印象。也許這隻 是公爵的一些奇怪舉動所引起的一般好奇的印象。無論怎樣說，印 象總是留下了。
漸漸地，連那些傳遍全城的流言也蒙上了一層陰影。沒錯，據 大家傳說，有一個傻瓜公爵 （誰也不能確切指出他的姓名） 突然得 到了一大筆遺產，娶了一位過路的法國女人，巴黎Chateau-de-leurs① 的著名 Cancan②舞女。但是另一些人說，領到遺產的是一個將軍，而 娶了過路的法國著名舞女的是一個擁有無數財產的俄國商人，他在 婚筵上喝醉了酒，由於誇口，就把價值七十萬盧布的最新發行的有 獎債券用蠟燭燒毀。然而，所有這些謠言很快就平息了，這多半是 客觀情勢所促成的。譬如說，在羅戈任的一夥裏，本來會有許多人 可以胡說八道，可是他們在葉卡捷琳戈夫車站豪飲 （納斯塔霞·菲 利波夫娜也參加了） 以後，過了一個多星期，就由羅戈任本人率領 著，一齊到莫斯科去了。在所有關心納斯塔霞·菲利波夫娜的人① Chateau-de-leurs：百花宮，一個歌舞場。——譯者注② Cancan：康康舞，一種下流的舞蹈。——譯者注中，有三兩個人道聽途說，知道納斯塔霞·菲利波夫娜在葉卡捷琳 戈夫豪飲的次日就逃之夭夭，不見人影了，以後才探出她已經前往 莫斯科，因此，羅戈任赴莫斯科一事恰恰和這個謠傳有些巧合。
加夫裏拉·阿爾達利翁諾維奇·伊伏爾金在自己的圈子裏是相 當有名的，關於他也有一些謠言。但是，他也發生了一種情況，使 那些對他不利的流言迅速冷卻下去，最後完全消滅了。這就是他得 了重病，不但不能在他的社交圈裏出頭露麵，甚至連辦公都不行 了。他病了一個來月就痊愈了，可是不知道是什麼原因，他完全辭 去了股份公司的秘書職務，由他人繼任了。他再也沒有到葉潘欽將 軍家裏去一次，所以就由別的官員給將軍當秘書了。加夫裏拉·阿 爾達利翁諾維奇的仇人們可能猜想他為了所發生的一切事情感到非 常慚愧，隻好躲在家裏，不好意思出門；但是他確實是得了病，甚 至是得了憂鬱症，終日胡思亂想，肝火很盛。瓦爾瓦拉·阿爾達利 翁諾夫娜在那年冬天和普季岑結婚。認識他們的人都很直接地指 出，這個婚事和加尼亞的辭職有關，因為他辭職後，不但不能養 家，而且自身也需要幫助，甚至需要他人來服侍了。
我們必須附帶指出，在葉潘欽家內，甚至從來都沒有提起過加 夫裏拉·阿爾達利翁諾維奇這個人——仿佛不僅在他們家內，在這 個世界上也根本沒有這個人。但是，他們家裏的人很快就知道了一 樁與加尼亞有關的十分有趣的事實，那就是：在決定他命運的那一 夜，在納斯塔霞·菲利波夫娜家裏鬧出了那件不愉快的事以後，加 尼亞回到自己的家之後，並沒有睡覺，而是像發瘧疾似的，急不可 耐地等候公爵回來。公爵先到葉卡捷琳戈夫去，回來時已經是早晨 五點多鍾。當時，加尼亞走到公爵屋內，把納斯塔霞·菲利波夫娜 在他暈倒時送給他的那包燒焦的錢放在桌上。他很堅決地請求公 爵，隻要一遇到機會，就把這份禮物退還給納斯塔霞·菲利波夫娜。加尼亞剛到公爵房間裏去的時候，是帶著仇恨的、近乎悲憤的 心情的。但是，他和公爵仿佛隻說了幾句話，然後就在公爵那裏坐 了兩個小時，一直哀哀地痛哭著。後來，兩人是在友善的氣氛中分 開的。
葉潘欽家裏的人全都聽到了這個消息，後來又證明這個消息完 全是正確的。說來也真奇怪，這類消息竟會傳播得如此迅速，大家 很快就都知道了。例如，納斯塔霞·菲利波夫娜家裏所發生的一切 事情，到第二天，葉潘欽家裏就全知道，甚至知道得非常詳細。關 於加夫裏拉·阿爾達利翁諾維奇的消息，我們可以推測是瓦爾瓦 拉·阿爾達利翁諾夫娜帶到葉潘欽家裏去的——她忽然常常訪問葉 潘欽家的幾位小姐，很快地和她們要好起來，這使伊麗莎白·普羅 科菲耶夫娜都感到非常驚訝。不過，瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾夫娜 雖然為了某種目的，認為必須和葉潘欽家的姐妹們接近，而她關於 自己哥哥的事情，在葉潘欽家姐妹麵前是絕口不談的。她雖然在那 個幾乎是把她的哥哥驅逐出去的人家交了朋友，不過她也是一個驕 傲的女子，具有一種獨特的驕傲。她以前就認識葉潘欽家的小姐 們，可是很少和她們見麵。她現在也很少進客廳去，隻是從後門溜 進去。伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜雖然很尊敬瓦爾瓦拉·阿爾達利 翁諾夫娜的母親尼娜·亞曆山德羅夫娜，可是始終不喜歡瓦爾瓦 拉。因此，對於瓦裏婭的頻繁來訪，她感到很驚訝，而且很生氣， 認為瓦裏婭和自己女兒的交往是任意行動，說女兒“不知要想出什 麼花樣來和她作對”。但即使這樣，瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾夫娜仍 然去拜訪她們，不管是婚前還是婚後都是這樣。
公爵走後一個月，葉潘欽將軍夫人就接到老公爵夫人別洛孔斯 卡婭的一封信，這位老夫人是兩個星期以前赴莫斯科去看出嫁的長 女的。這封信對葉潘欽的夫人發生了明顯的影響。她雖然沒有把信的內容告訴伊萬·費道洛維奇和女兒們，但是她家的人，從她的許 多跡象可以看出她有點興奮，甚至特別激動。她開始和女兒們攀 談，而且盡講一些奇怪的、不尋常的話題。她顯然要把自己心裏的 事說出來，可是為了某種原因還是忍住了。在接到信的那天，她對 大家非常和藹，甚至吻了阿格拉婭和阿傑萊達，對她們說了一些懺 悔的話，可是懺悔的究竟是什麼，她們也弄不清楚。甚至對整個月 失寵的伊萬·費道洛維奇，也忽然變得寬大起來。當然，到了第二 天，她就對自己前天的衝動感到很生氣，不等吃午飯就和大家吵了 一架；可是到了晚上，天空又晴朗了。總之，在整整一個星期內， 她的情緒都很好，這是很久以來都沒有過的情況。
再過一星期，將軍夫人又接到別洛孔斯卡婭一封信，這一次她 決定說話了。她鄭重其事地宣布，“別洛孔斯卡婭老太婆”（她在背 後談論老公爵的夫人時，從來沒有其他的稱呼） 告訴她一個關於那 個……“怪物，嗯，就是那個公爵”的好消息。那個老太婆在莫斯 科到處尋找他，查訪他，終於有了好消息。後來，公爵親自拜訪 她，給她留下特別良好的印象。將軍夫人結束說：“顯然是由於這種 原因，她請他每天下午一點到兩點到她家去，公爵也就每天前去， 至今還沒有使老太婆感到厭煩。”將軍夫人又說，公爵經“老太婆” 介紹，在兩三個上流家庭裏受到熱情的款待。
“他不呆坐在家裏，也不像傻子似的害臊，那是很好的。”小姐 們聽到這些消息後，立刻覺察出，母親瞞住了信裏的許多話沒有說 出來。也許她們是從瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾夫娜那裏知道的。當 然了，凡是普季岑所知道的關於公爵和他在莫斯科的一切情形，瓦 爾瓦拉是不會不知道的。而普季岑比別人知道得都多。他雖然在正 經事方麵過分沉默寡言，但如果有什麼事情卻願意跟瓦裏婭說。因 此，將軍夫人更加不喜歡瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾夫娜了。
無論怎麼說，現在已經打破悶葫蘆，大家忽然可以談論公爵 了。同時也更明顯地暴露出公爵給葉潘欽家所留下的印象有多麼特 別，使人們對他有興趣多了。將軍夫人見到莫斯科那邊傳來的消息 竟會引起她的女兒們如此興趣，不禁大吃一驚。而女兒們見到母親 鄭重其事地宣布說，她一生中最明顯的特質，就是在看人這方麵不 斷犯錯誤，同時又委托“有權勢的”老太婆別洛孔斯卡婭在莫斯科 關注公爵的行動，也很感到奇怪。她們都知道，母親對那個“老太 婆”必須像祈求上帝那樣央求才行，因為別洛孔斯卡婭一向是不願 管這類閑事的。
當悶葫蘆剛剛打破，有了新線索時，將軍也連忙發表自己的意 見，因為他也非常關心這件事情的發展情況。不過，他所談的隻是 “問題的事務方麵”。原來，他為了公爵的利益，曾經委托兩位比較 靠得住、在莫斯科很有勢力的先生監督他，並且特別監督他的顧問 薩拉慈金。關於遺產 （即關於遺產的事實），人們所講的一切都是正 確的，但是歸根結底，遺產本身卻並不像以前傳言的那麼大。因為 財產有一半陷入混亂狀態，既有債務，也有債權人出現，再加上公 爵雖然有人為他謀劃，卻做出一些在事務方麵十分欠妥的行動。將 軍說：“上帝當然會保佑他的。”現在，當“悶葫蘆”已被打破的時 候，將軍很樂於“完全誠心誠意地”發表聲明，因為“這小子雖然 有點那個”，但他畢竟值得這樣做。不過，話說回來，他到底有點傻 裏傻氣。譬如說，已故商人的幾個債權人，竟拿著沒有價值的、值 得懷疑的借據前來要賬，還有一些人探聽出公爵的為人，竟毫無憑 據地跑來找他。結果怎樣呢？公爵的朋友雖然竭力主張，說那幫流 氓和債權人完全沒有資格要賬，可是公爵差不多都給了他們。而他 所以要還債，唯一的理由，就是他認為其中有些人確實蒙受了損失。 將軍夫人回答說，別洛孔斯卡婭的信裏也提到過這一點。“真笨，太笨了；傻病是無法治療的。”她很嚴厲地加上了這樣一句。但 是從她的臉上可以看出，她是多麼喜歡這個“傻子”的行動。後 來，將軍看出他的夫人對於公爵的關心好像對待親兒子一樣，而她 對阿格拉婭又特別和藹。伊萬·費道洛維奇看到這種情形，一時也 流露出極為鄭重的神情。
但是這種愉快的情緒並沒有延續多長時間。隻過了兩個星期， 一切又都變了，將軍夫人皺著眉頭，將軍聳了聳肩膀，又守口如瓶 了。事情是這樣：在兩個星期以前，他偶然得到一個消息，這個消 息雖然很簡短，不夠清楚，卻很準確。據說納斯塔霞·菲利波夫娜 曾經在莫斯科失蹤過，後來又在莫斯科被羅戈任找到，沒過多長時 間又失蹤，又被再次找到，最後才確實答應嫁給他。又過了兩個星 期，將軍忽然接到消息，說納斯塔霞·菲利波夫娜在即將舉行婚禮 的時候，第三次逃走了，這一次是逃到外省去，同時梅什金公爵也 從莫斯科失蹤，把所有的事務都委托薩拉慈金照管。將軍最後說： “是和她一塊兒走的，還是追蹤而去——這不得而知，但是，裏麵一 定有點把戲。”伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜也收到了令人不快的消 息。在公爵走後兩個月，在彼得堡差不多完全沒有人談到他，葉潘 欽家上“悶葫蘆”也不再打破。不過，瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾夫 娜還是經常去探望葉潘欽家的小姐。
為了結束所有這些謠言和消息，我們要補敘一筆。在春天時， 葉潘欽家上發生了很多的變動，所以很難不把公爵忘掉，況且公爵 自己也沒有透露，也許不願意透露自己的消息。在冬季裏，他們經 過長期商談以後，決定到國外去避暑，也就是說，伊麗莎白·普羅 科菲耶夫娜帶著女兒們前去；將軍當然不能把時間消耗在“無謂的 消遣”上麵。這個決定是由於小姐們特別堅持自己的主張才通過 的。她們深深地相信，她們的父母不願意帶她們到國外去，因為父母急著要把她們嫁出去，不斷給她們找對象，到了最後，父母也許 認為在國外也可以給女兒找對象，出國避暑不但不會破壞他們的計 劃，而且可以“促其實現”。這裏應該順便提一句，阿法納西·伊萬 諾維奇·托茨基和葉潘欽家大小姐所預定的親事已經完全吹了，托 茨基並沒有正式求婚。這事情是順其自然發展的，既未多費唇舌， 也沒有引起任何家庭的鬥爭。自從公爵走後，雙方忽然都不提這門 親事了。這種情況也是葉潘欽家內當時空氣沉悶的主要原因之一， 雖然將軍夫人當時就表示她很喜歡，喜歡得“用雙手畫十字”。將軍 雖然失了寵，感到自己做了錯事，但到底還鬱鬱寡歡了很長時間； 他為阿法納西·伊萬諾維奇感到很可惜，“掙下這許多財產，而且是 這樣一個靈活的人！”過了不久，將軍就知道阿法納西·伊萬諾維奇 被一個過路的上等社會的法國女人所迷住，她是侯爵夫人，王朝正 統主義派，他們即將舉行婚禮，結婚後阿法納西·伊萬諾維奇就被 帶到巴黎去，後來再到布勒塔尼去。“他跟這法國女人一走，就要無 影無蹤啦。”將軍說。
葉潘欽一家人準備在初夏動身。這時，又忽然發生一些情況， 使當初定下的一切計劃都發生了改變，旅行的延期使將軍夫婦感到 非常高興。有一位施公爵從莫斯科駕臨彼得堡，這位公爵是一個很 出名的人，以性格極為良好而出名。他是那種誠實的、樸素的現代 人，甚至可以說是現代的事業家，他一直誠懇地、自覺地為公眾謀 福利，孜孜不倦地工作著，在性格上更是沒的說，因此不管他走到 哪裏，都永遠找得到工作。這位公爵並不想出風頭，他躲避各黨派 的殘酷鬥爭和無聊的話語，他從不自命為領導者，但對於最近發生 的許多事情都了解得十分透徹。他以前做過官，後來參加了地方自 治的工作。此外，他還是幾個俄國科學團體的通訊員。他同一個熟 識的工程師合作，用搜集材料和調查的方法，幫助確定了一條在計劃中的鐵路幹線的正確方向。他的年紀雖然隻有三十五歲，卻已經 是“最上等社會”的人。另外，如將軍所說，他擁有“良好的、正 經的、無可辯駁的”財產。將軍為了一樁極正經的事情，在他的上 司伯爵那裏和公爵會見，於是認識了公爵。公爵由於某種特別的好 奇心，從來不避免和俄國的“幹員”們交遊。恰巧公爵又和將軍的 家人認識了。她們姊妹中的第二位，阿傑萊達·伊萬諾夫娜，給公 爵留下很深的印象。快到春天時，公爵就向她求婚。阿傑萊達很喜 歡他，伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜也喜歡他。將軍十分高興。這樣 一來，旅行當然延期了。婚禮於是定在春天舉行。
本來可以在仲夏或夏末實現他們的旅行計劃，哪怕由伊麗莎 白·普羅科菲耶夫娜帶著兩個未出嫁的女兒出去遊玩一兩個月，也 可以消除和阿傑萊達離別的愁情。但是又發生了一件新事：在暮春 時 （阿傑萊達的婚禮延緩到仲夏舉行），施公爵把他的一個交情極深 的遠親引到葉潘欽家上來。那位遠親名叫葉夫根尼·帕夫洛維奇· 拉多姆斯基，年紀還輕，二十八九歲，當副官，是一位出奇的美男 子，“望族”出身，富有聰明才智，屬於“新派”，而且“學問淵 博”，財產無數。關於最後一點，將軍永遠是很看重的。他調查以後 說，認為“的確是那樣，不過還需要加以調查”。這個年輕而有前途 的副官，被從莫斯科來的老太婆別洛孔斯卡婭給予很高的評價。不 過，他的名譽也頗有問題，據說他通過奸，“征服”過幾個不幸女人 的心。他自從見到阿格拉婭以後，就成了葉潘欽家上的常客。雖然 還沒有說出什麼話來，甚至連任何暗示都沒有，但是，葉潘欽家父 母總覺得夏季的國外之旅大可不必去想了。阿格拉婭自己也許另有 想法。這件事恰恰發生在本書主角第二次出場之前。那時候，從外 表上來看，可憐的梅什金公爵已經被彼得堡人完全遺忘了。如果他 現在忽然在熟人堆中出現，那簡直就會像從天上掉下來一般。讓我們再來報告一樁事實，借此結束我們的引子吧。 公爵走後，科利亞·伊伏爾金剛開始時仍然繼續過他以前的生活，那就是在中學上學，找他的朋友伊波利特，照顧將軍，幫助瓦 裏婭管理家務，替她跑腿。但是，房客們很快都走光了：在納斯塔 霞·菲利波夫娜家出事後的第三天，費爾德先科就搬出去，而且很 快就失蹤了，所以關於他的消息都沒有了；有人說他在什麼地方喝 酒，但也說得並不肯定。公爵到莫斯科去了。他一走，房客就沒有 了。瓦裏婭出嫁後，尼娜·亞曆山德羅夫娜和加尼亞都跟她一塊兒 搬到伊茲瑪意洛夫斯基團普季岑的家裏去。至於伊伏爾金將軍，則 發生了一樁完全意料不到的事——由於欠債而鋃鐺入獄。控訴他 的，就是他的情人大尉夫人，他陸陸續續寫給她兩千盧布的借據。 這件事完全出乎他的意料，可憐的將軍一向“極端信賴人心的善 良”，結果竟成為這種信仰的“犧牲”。他對於簽發借據和期票已經 習慣成性，以為這樣做並沒有什麼，萬萬沒有料到這些文件還會發 生效力，原來並不是沒有什麼。“看你再信賴人吧！再掏出正直的信 任心吧！”當他在達拉騷夫的牢房裏和新交的朋友坐下喝酒，向他們 講述卡爾斯被圍和一個兵士複活的故事時，這樣悲苦地喊叫著。他 在那裏生活得很好。普季岑和瓦裏婭說這正是他應該住的地方，加 尼亞也十分讚成他們的話。隻有可憐的尼娜·亞曆山德羅夫娜一個 人暗自抹眼淚，經常帶著病到伊茲瑪意洛夫斯基團去見丈夫。對於 她的舉動，連家人都覺得很驚訝。
自從發生了像科利亞所說的“將軍事件”以來，總之，自從他 的姐姐出嫁以後，科利亞幾乎完全從家人的手裏掙脫出去，最近竟 不大回家住了，聽說他結交了許多新朋友。此外，他在債務監獄內 也大大出了名。如果尼娜·亞曆山德羅夫娜不帶著他上監獄，那就 什麼事也辦不成；家裏的人現在也不拿一些好奇的問題去為難他了。瓦裏婭以前對他十分嚴厲，現在對他的行徑也一概不問了。讓 家人感到最奇怪的是加尼亞，他雖然患了嚴重的憂鬱症，但和科利 亞說話時卻很好，對待科利亞也很好，有時完全表示出和善的態 度。這種情形是前所未有的，因為加尼亞已經二十七歲了，他對十 五歲的弟弟當然不會有一點和善的意思。他過去對科利亞的態度很 粗暴，而且要求家人對科利亞也是絕對嚴厲，還時常以“揪耳朵” 來威脅，使科利亞越過“人類忍耐心的最後境界”。人們可以想到， 現在科利亞有時對加尼亞有用了。科利亞萬萬也想不到，加尼亞會 把那十萬盧布退回去，因此，他也覺得加尼亞有許多地方是可以饒 恕的。
公爵走後三個月來，伊伏爾金家裏聽說科利亞突然和葉潘欽家 人相識，葉潘欽家小姐很待見他。瓦裏婭不久就知道了這件事。不 過，科利亞並不是由瓦裏婭介紹而認識的，而是由於“毛遂自薦” 的緣故。後來，葉潘欽家上的人漸漸都喜歡他了。雖然剛開始的時 候，將軍夫人對他並不滿意，但沒過多久就對他和氣起來，“因為他 坦白直率，不好溜須拍馬”。說科利亞不好拍馬，這是十分正確的； 他在葉潘欽家保持著完全平等和獨立的地位，他雖然有時也給將軍 夫人讀讀書報，但那是因為他永遠愛給別人服務的緣故。他有兩次 和伊麗莎白·普羅科菲耶夫娜吵得很厲害，說她是個專製魔王，以 後再也不登她的家門。第一次的爭論是由“婦女問題”引起的，第 二次是因為討論一年中哪個季節適合捕捉金翅雀的問題。盡管如此 不可思議，但將軍夫人在爭論後的第三天就派仆人給他送信，請他 務必光臨。科利亞並沒有擺架子，立刻就來了。隻有阿格拉婭一個 人不知道為什麼經常討厭他，瞧不起他。結果，他偏偏使阿格拉婭 大吃一驚。有一次，在複活節的時候，科利亞找到一個沒有人注意 的機會，遞給阿格拉婭一封信，隻說有人托他親自交給她。阿格拉婭威風凜凜地瞧著眼前這個“傲慢的孩子”，但是科利亞沒有理她， 自己就走開了。阿格拉婭拆開信來，讀道：您以前曾經信任過我，現在也許完全把我忘記了。我 怎麼會要給您寫信呢？我也不知道。但是，我有一種迫切 的願望，就是要請您注意我的存在。我不知有多少次感 到，你們三位對我來說都十分需要，但在你們三位中，我 隻注意您一個人。我需要您，非常需要。關於我的一切， 我沒有什麼可以寫給您，沒有什麼可講的。我並不想這樣 做，我最希望的是您能夠得到幸福。您幸福嗎？我想對您 說的就是這句話。
您的長兄列夫·梅什金公爵
阿格拉婭讀完這封簡短的、相當糊塗的信之後，忽然滿臉通 紅，沉思起來。我們很難說出她在想些什麼。她自問道：“要不要給 別人看呢？”她似乎有點害羞。結果，她帶著嘲諷的、奇怪的笑容， 把那封信往自己的小桌抽屜裏一扔。第二天，她又把信取出來，夾 在一本硬皮的厚書裏麵 （她為了一找就可以找到，對自己的文件總 是這樣處理）。過了一個星期，她才看看那是一本什麼書。原來是《堂吉訶德》。阿格拉婭哈哈大笑起來，不知道笑些什麼。 也不知道阿格拉婭把這封信給姐姐們看過沒有。但是，當她還在讀信的時候，她忽然想到：公爵莫非選這個傲慢的和喜歡吹牛的 孩子做他的通訊員了？也許是公爵在此地的唯一通訊員吧？她雖然 帶著非常輕蔑的神情，但終於還是把科利亞叫來盤問了一番。這個 “孩子”一向是好生氣的，在這一次，卻一點也沒有理會她那種輕蔑 的神情；他簡單扼要，而且相當冷淡地對阿格拉婭解釋說，在公爵離開彼得堡之前，他雖然告訴公爵一個永久的通信地址，並且表示 願意為公爵效勞，但是，這是公爵初次給他的委托，這是公爵初次 給他寫信，為了向阿格拉婭證明自己的話是真的，他掏出公爵寫給 自己的那封信。阿格拉婭馬上打開信讀。致科利亞的信中，說的是：親愛的科利亞，請您費神將這件密封的信轉交給阿格 拉婭·伊萬諾夫娜。祝您康健。
愛您的列夫·梅什金公爵
“委托你這樣的毛孩子辦事，總是很可笑的。”阿格拉婭惱恨地 說，她把信還給科利亞後，便帶著輕蔑的樣子走開了。
這是科利亞所不能忍受的。他為了辦好這件事情，曾特地向加 尼亞借了一條全新的綠色圍巾，而且沒有說出什麼原因。此時，他 感到自己受到極大的侮辱。
第 二 章
已是六月初旬，在整個星期內，彼得堡一直都是少有的好天 氣。葉潘欽家在伯夫洛夫斯克有一所富麗堂皇的別墅。伊麗莎白· 普羅科菲耶夫娜忽然興奮和緊張起來，忙了不到兩天，他們就搬到 別墅去了。
葉潘欽家搬家的第二天或第三天，列夫·尼古拉耶維奇·梅什 金公爵就乘著早班車從莫斯科回來了。沒有人到車站去接他，但下 車的時候，公爵忽然覺得在包圍新到乘客的一群人中，有兩隻眼睛 放出奇異的、熱烈的光彩來。他定睛一看，那兩隻眼睛已經不見 了。這當然隻是一種幻覺，但他卻感到很不愉快。再加上公爵心裏 本來就很悲哀，他沉思著，好像有什麼煩惱的事情。
馬車把他送到翻砂大街附近的一家旅館裏。那家旅館不大好。 公爵住的兩個小房間，光線很暗，陳設也很簡陋。公爵洗了洗臉， 換好衣服，一點東西也沒有要，就匆匆出去了，他似乎怕浪費時 間，或者去晚了，找不到要拜訪的人。
半年前當他第一次到彼得堡時，那些當時認識他的人中，如果 有人現在看到他，一定會說他的外貌已經好得多了。但實際上並不 是這樣，他隻是在穿著方麵有了完全的變動：所有的衣服全是新 的，而且都是由莫斯科的好裁縫給縫製的。不過，他的服裝也還有 些缺點：縫得過於時髦 （那些心地老實，但是才能不高的裁縫們永遠是這樣縫製的），而且是穿在對於此道沒有任何興趣的人身上；所 以，如果仔細看上公爵一眼，非常愛笑的人也許就會找到一些笑料 來。不過，可笑的東西還會少嗎？
公爵雇了一輛馬車，到潘斯基去。在洛士台司脫文斯基街上， 他很快就找到一所小木板房。使他驚訝的是：這所房屋外表美觀， 清潔，收拾得十分整齊，房前還有個小花園，花園裏栽滿鮮花。臨 街的窗子開著，裏麵不斷傳出一個尖銳的聲音，好像喊叫一樣，似 乎有人在那裏朗誦或演說：那聲音有時被幾個響亮的笑聲所打斷。 公爵進了院子，走上台階說要找列別傑夫先生。
“他在那邊呢！”一個把袖子挽到胳臂肘上的廚娘開門之後，用 手指著客廳回答說。這個客廳用深藍色紙張裱糊，收拾得幹幹淨 淨，相當講究，也就是有圓桌和沙發，帶玻璃罩的青銅時鍾，牆上 掛著一個狹長的鏡子，天花板上吊著一盞帶有小玻璃的古式小型掛 燈，燈鍵是古銅色的。列別傑夫先生站在客廳中間，背朝著走進去 的公爵；他穿著背心，但沒有穿上衣，是典型的夏天打扮；他捶著 自己的胸脯，很悲痛地演講著一個什麼題目。聽眾是：一個十五六 歲的男孩，臉上喜氣洋洋，看來並不愚蠢，手裏捧著一本書；一個 二十來歲的女郎，穿著孝服，抱著吃奶的孩子；一個十三歲的小姑 娘，也穿著孝服，張著大嘴傻笑；最後，還有一個很奇怪的聽眾， 他躺在沙發上，年紀二十來歲，長得很漂亮，臉色微黑，頭發又長 又密，眼睛黑而大，臉上剛露出一點胡須的痕跡，這位聽眾好像時 常打斷列別傑夫的話，和列別傑夫辯論。其餘的聽眾大概就是為了 這個發笑的。
“盧基揚·季莫費伊奇！盧基揚·蒂莫非維奇！真是的！你倒是 向後邊看看哪！……唉，你真討厭極啦！”
廚娘揮了揮手，走開了，她氣得滿臉通紅。
列別傑夫回過頭，一看到公爵，頓時像觸了電似的，呆呆地站 了半天，然後帶著諂媚的笑容向公爵奔去，但在中途又似乎愣住 了，喃喃地說：“尊……尊……尊貴的公爵呀！”接著，他好像還找 不到應持的態度似的，突然回過身去，沒頭沒腦地向那個抱著嬰孩 的戴孝女郎奔去，女郎見此大吃一驚，不由得倒退了幾步；但是， 他立即扔開她，又向那個十三歲的女孩子衝去，女孩子正立在第二 間屋子的門檻上，臉上仍然堆著剛才殘留下來的笑容。她禁不住他 的呼喊，立刻溜到廚房裏去了。列別傑夫還在她的身後跺腳，以此 來嚇唬她。此時，他又看見公爵帶著惶惑的眼神，便解釋道：“為了 表示……恭敬，嘿，嘿，嘿！”
“您這大可不必……”公爵開始說。 “就來，就來，就來……像旋風似的！” 列別傑夫飛也似的跑出去了，公爵很驚異地看著女郎、男孩，還有躺在沙發上的那個人。此時，這些人全笑著。公爵也笑了起來。 “穿禮服去啦。”男孩說。 “這很遺憾，”公爵開始說，“我以為……請問，他是不是……” “您以為他喝醉了嗎？”一個人的聲音在沙發上喊道，“一點也不！也許喝了三四杯，或者是五杯，但這算不了什麼——簡直是家 常便飯。”
公爵正想對沙發上的聲音回話，女郎卻搶著說話了，她那可愛 的臉上露出極坦白的神色：“他早晨從來不喝很多酒，如果您找他有 什麼事情，現在說出來最好，因為正是好時候。如果等到晚上一回 來，就會喝得爛醉。不過，他現在一到夜裏就哭，給我們朗誦 《聖 經》，因為我們的母親在五個星期以前去世了。”
“他之所以逃走，大概是因為他很難回答您的話，”沙發上的青 年人笑了，“我可以打賭，他要欺騙您，現在正在想方法。”
“隻有五個星期！隻有五個星期！”列別傑夫穿了禮服回來，搶 上去說，眼睛閃動著，從衣袋內掏出手帕來擦淚，“這些孤兒！”
“您為什麼穿著破衣服出來了？”女郎說，“您的新衣服在門後邊 放著，沒有看見嗎？”
“別多嘴，小蜻蜓！”列別傑夫對她喊，“唉，你呀！”他朝她跺 腳。但是這一次，她隻是笑了笑。
“您嚇唬我做什麼，我並不是達娜，絕不逃跑。您這樣會把柳博 奇卡吵醒，讓她得驚風的……您喊叫什麼？”
“不，不，不，爛舌頭，爛舌頭……”列別傑夫忽然非常驚慌， 跑到在女兒懷裏睡著的嬰兒麵前，帶著害怕的樣子，朝她身上畫了 幾次十字。
“ 願主保佑她， 願主會保佑她！ 這是我親生的小女兒柳博奇 卡，”他對公爵說，“這是我新死去的妻子葉蓮娜、我的正室夫人生 的 ， 她 在 生 孩 子 時 死 去 了 。 這 個 孩 子 是 我 的 女 兒 薇 拉 ， 戴 著 孝……至於這個，這個，這個……”
“怎麼愣住了？”青年人喊道，“你繼續說下去，不要害臊。” “大人！”列別傑夫忽然很衝動地喊出來，“關於芮瑪林家的謀殺案，您有沒有在報上看到過？” “看過了。”公爵說，帶著幾分驚訝的神情。 “那個殺死芮瑪林全家人的真正凶手就是他！” “您怎麼啦？”公爵說。 “這是一個比喻的說法，如果說以後有第二個芮瑪林家，他就是未來的第二個凶手。他正在準備著呢……” 大家都笑了。公爵心想，列別傑夫也許真的在那裏裝傻，他因為預先感到公爵要提出一些問題，不知如何回答，所以故意拖延 時間。
“他在那裏陰謀造反呢！”列別傑夫喊，他好像控製不住自己似 的，“我能不能，有沒有權利，把這個好嚼舌的家夥，也可以說是浪 子、壞貨，當作我的親外甥，我的去世的妹子阿尼謝的獨子看待 呢？”
“住嘴吧，你這醉鬼！您相信不相信，公爵，他現在忽然想當律 師，替人辯護訴訟案件；他想發展他的辯才，和用崇高的文體對家 裏的孩子們說話。五天以前，他在地方法院的審判員麵前講過話。 您知道他是替誰辯護的嗎？並不是那位央告和請求他的老太婆 （有 一個卑鄙的高利貸者把她的五百盧布，把她所有的財產都搶去了）， 而是那個放高利貸的紮意特萊爾，猶太人，因為那個人答應給他， 隻要勝訴了就給他五十盧布……”
“勝訴了給五十盧布，敗訴呢，隻有五個盧布。”列別傑夫忽然 用與剛才完全不同的聲音解釋說，就好像他從來沒有喊叫過似的。
“他當然鬧出了笑話。現在和過去情況不一樣了，在法院裏，大 家嘲笑了他一頓。但是，他自己倒很滿意。他說，大公無私的審判 員們，你們要想一想，一個悲苦的、臥病不起的老人，一向依靠正 直的勞動而生活，現在卻失去了最後的一塊麵包。你們要想一想立 法者的一句名言：‘法庭應以仁慈為主。’您相信不相信：他每天早 晨在這裏對我們複述那篇演說，就和他在法庭說的一模一樣。今天 已經是第五次了，就在您來以前還念著，高興得了不得。他在自吹 自擂。他還準備替人辯護呢。您大概就是梅什金公爵吧？科利亞常 對我提到您，說他在世界上至今還沒有遇到比您更聰明的人……”
“對！對！世界上絕沒有比他再聰明的人了！”列別傑夫立刻附 和著說。
“他這是在扯謊啊！科利亞是敬愛您，這個人是在對您諂媚。不 過，您要知道，我並不打算拍您的馬屁。您是懂得道理的：您把我和他評判一下。喂，你要不要讓公爵評判一下我們？”他對舅舅說， “公爵，您這次忽然回來，我是很喜歡的。”
“我願意！”列別傑夫堅決地喊道，他的周圍又開始聚攏一些 人，他不由得向那些人看了一眼。
“你們這裏有什麼事呢？”公爵說著，皺了皺眉頭。 他真的開始頭疼起來了，加上他越來越相信列別傑夫是要愚弄他，因此倒也喜歡把正事往旁邊推一推。 “案情是這樣的。我是他的外甥，這話他沒扯謊，雖然他淨說一些謊言。我在學校沒有畢業，但是我希望畢業，而且一定要貫徹自 己的主張，因為我有我自己的性格。但是為了生活需要，我在鐵路 上謀到一份工作，每月有二十五盧布的薪水。我承認他幫過我兩三 次忙。我身邊有二十五盧布，我把它輸掉了。您相信不相信，公 爵，我竟是那樣卑鄙，那樣下流，竟把錢都輸掉了！”
“而且輸給那個渾蛋，你不應該給他錢的那個渾蛋！”列別傑夫 喊道。
“是的，輸給那個渾蛋了，但是還是應該給他錢的，”青年人繼 續說，“說他是渾蛋，這我可以證明，但並不是因為他揍了你。公 爵，他是一個被開除的軍官，退伍的中尉，以前參加羅戈任的一 夥，教授拳術。自從羅戈任把他們攆出去以後，他們就在各處流蕩 著。最糟糕的是，我很清楚他的為人，我知道他是一個渾蛋、惡 徒、小偷，結果還是坐下來和他賭錢，在輪到最後一個盧布的時候（我們賭‘棍子’戲），我暗自想道：我如果輸了，便到盧基揚的舅 舅那裏去央求，他不會拒絕我的。這真太卑鄙了！這真是太卑鄙 了！這真是有意識的卑鄙行為！”
“這真是有意識的卑鄙行為！”列別傑夫重複著。 “你不要得意，再等一下，”外甥很生氣地喊道，“他還高興呢。
我到他這裏來，一切都向他直說出來。我的行為很正直，我沒有原 諒自己，我在他麵前痛罵自己，盡我的力量痛罵自己，這裏的人都 是證人。我為了在鐵路上當差，一定要把服裝弄得整齊一點，因為 我身上穿的全是破衣服。您瞧這雙靴子！我如果不打扮一下，是不 能夠在那裏當差的；我如果不能如期報到，別人就會頂替我的位 置，那時我隻好失業，不知道什麼時候才能找到另一個差事。現在 我隻向他借十五盧布，並且保證以後再也不向他借錢，而且在最近 的三個月內，要把債務全部還清，一個戈比也不會拖欠。我絕不失 信。我會在幾個月內先吃麵包和格瓦斯①，因為我這個人意誌很堅 強。三個月我可以賺七十五盧布。連我以前借他的，總共隻有三十 五盧布，所以我還得起。他要幾分利，我就給他幾分利！他難道還 不知道我嗎？公爵，您問他：以前他幫助我的時候，我還他錢了沒 有？為什麼他現在不願意借呢？他是因為我付給中尉賭賬而生氣 的，沒有別的原因！您瞧，他就是這樣一個人——既不利己，也不 利人！”
“他不肯走！”列別傑夫喊道，“躺在這裏不肯走。” “我已經跟你說過了。你不給錢，我絕不走。您為什麼微笑，公爵？您大概認為我不對頭吧？” “我沒有笑，不過據我看來，您的確有點不對頭。”公爵不樂意地回答說。 “您不妨直截了當地說我完全錯了，您無須拐彎抹角。什麼叫作‘有點’！”