“那麼，照這樣下去，總有一天……”柳惠忽然打住了，她意識到自己失言，說了這種詆毀皇上的話是犯死罪的。
蕭皇後好像沒聽見柳惠的言語，說：“阿惠你還記得隨駕南巡，在快要到達揚州的時候，樂師們在龍船上彈奏的那幾支樂曲嗎？”
柳惠點點頭道：“記得。當時你還對我說，那些曲子是皇上命樂工專為南巡而作的。聽上去挺喜慶，好聽。”
“好聽是好聽，可是，那幾支曲子都有一個通病，缺少了宮音。”
“是嗎？皇後，我不懂音樂，聽不出來。不過，依奴婢之見，缺了宮音倒沒什麼，隻要好聽就行！”
蕭皇後笑著搖搖頭，說“宮、商、角、徵、羽，宮為五音之首，也就是宮音是五音之王，為朝廷喜慶之事而作的樂曲卻沒有宮音，你說，這預兆了什麼？”
柳惠被這話嚇了一跳，說：“皇後，你沒有稟奏皇上，命樂工修改重作？”
蕭皇後又搖搖頭道：“作這曲子的樂工或許是疏忽，或許是故意，但無論怎樣，皇上知道了都是必死無疑。殺幾個樂工事不算大，關鍵是無論是疏忽還是故意，都是天數，何苦再加上幾條人命呢！”
“皇後，天數就不可更改嗎？”
“及至讓人看出些跡象，也就絕對不可逆轉了！隻是早晚而已，早與晚也是天數。”
柳惠聽得目瞪口呆。
蕭皇後繼續說：“阿惠，你剛才說皇上要用綢緞做成綠葉紅花，裝扮西苑的樹林花木？”
“是呀，皇後。”柳惠肯定地回答，“我來的時候，西苑的幾個湖裏已經飄滿了紅綠綢緞做成的荷葉蓮花。”
“唉!我還聽說，皇上已下令在黃河以北征發民夫百萬，開鑿從東京到涿郡的永濟渠，與通濟渠連接。”
“哎呀，皇後，這才幾年時間，先是新建東京西苑、顯仁宮，又開挖運河，皇上北巡的時候，又下詔營造晉陽宮和汾陽宮。先帝開皇仁壽二十四年間，也沒有像這四五年似的大興土木，國家百姓怎麼受得了啊!”
蕭皇後麵帶一絲微笑:“看來阿惠在宮裏沒有白呆這麼些年，有了分憂天下的胸懷!”
“當年南巡揚州，從陸路返回東京之前，皇上詔令征集天下飛禽羽毛製做儀仗服飾。後來湖州來了一份奏書，‘說當地森林中的鳥兒聞聽皇上征集羽毛，一夜之間都將全身的羽毛落淨供人們撿來交差，叫做天子造羽儀，鳥自獻羽毛。’皇上看了非常高興，說這是祥瑞之兆，花蟲鳥獸都臣服朝廷威儀了。可是我總覺得這並不是一件好事。這幾年，我總有一種感覺，下麵州縣呈上來報喜的奏書，不一定是真事、喜事，說不定還是禍殃。人在深宮，很難聽到一句實話了。
柳惠說:“那年在西苑中，宣華夫人聽到宮廷外傳來百姓唱的歌謠，那才是唱的心裏話啊!“是呀，”蕭皇後感慨地說，“當年開通濟渠，百姓就編歌謠，說皇上是為了宣華夫人思鄉開渠。如今又開永濟渠了，百姓們還會編什麼樣的歌謠呢?”
柳惠問:“皇後，還會發生什麼別的事嗎?”
蕭皇後茫然地搖頭道:“不知道……”
煬帝決意禦駕親征，討伐高麗。
但在讓高麗王獻出城池，跪倒在腳下俯首稱臣之前，他要再次巡幸揚州。這一次，蕭皇後自稱身體不適，所以沒有同行。
這一回來揚州，最令煬帝滿意的就是剛剛建立的江都宮。江都宮並非是一座宮殿，而是一個宮殿群落的總稱。建在城西的江都宮，其中有規模宏大的宮殿，可作為舉行大典之地。
城北五裏有長阜苑，苑內建有歸雁、回流、鬆林、楓林、大雷等十宮，每一座都非常富麗堂皇。在城南揚子津築有臨江宮，其中的凝暉殿可眺望滔滔長江，是把酒臨風，大宴群臣的好地方。
煬帝到了揚州之後，首先在江郡丞兼江都宮總臨王世充的引導下，將幾處宮殿細細地巡視遊覽了一遍。所到之處，隻見亭台樓閣，假山水榭無不新穎別致，優異秀麗，極盡江南風格。所有宮殿又都占據揚州形勝之處，登高眺望，湖光山色盡收眼底，令人心曠神怡，煬帝看後讚不絕口，對王世充大加褒獎。