嗤黃老之損恩，信為善之可歸。
慕周姒之遺風，美虞妃之聖則。
仰先哲之高才，貴至人之休德。
質菲薄而難蹤，心恬愉而去惑。
乃平生之耿介，實禮義之所遵。
雖生知之不敏，庶積行以成仁
達人之蓋寡，謂何求而自陳。
誠素誌之難寫，同絕筆於獲麟。
這篇《述誌賦》的主旨是臨深履薄，居安思危，蕭皇後的目的很明顯是為了規諫，勸導煬帝要有所收斂。誰知煬帝讀過賦後，竟一笑了之，大不以為然。煬帝覺得，人生苦短，若不及時行樂又待何時？在他看來，舜怎樣？紂又如何？還不是到頭來同歸於黃泉！蕭皇後感到絕望了……
太陽已近當空，兩岸的景色變得更加明亮。河水也更清澈了，偶爾可以看到幾條魚在淺淺地遊動。
龍舟上，又傳來了鼓樂絲竹的奏鳴。那是一首為巡遊江南而作的新曲，音韻悠揚，氣勢恢宏。聽得出千帆進發，萬騎夾岸；感覺得到仲秋遠遊的清爽，心曠神怡的樂趣。
揚州，就在前麵，越來越近了……
空幃冷衾，一輪寒月懸掛天際，蕭皇後顧影自憐，忽地一行大雁從樓前飛過，憑欄眺望那遠去的大雁，她心中不禁更加惆悵與失落，於是，自言自語道：“皇夫安有鴻浩之誌乎？”
又是一個隆冬季節，天黑得早，剛交酉時，大地就完全被夜幕籠罩。
刮了一天的小北風此刻已經停歇了，沒有了嗖嗖的聲響，黑暗中的世界格外寧靜。在這無聲的世界裏，夜色仿佛更濃，如果沒有皇城和裏坊透出的點點燈火，人們一定會以為整個東京洛陽都被黑暗吞噬了。也許是因為夜色特黑的緣故，蕭皇後寢宮裏的燈光顯得分外明亮，在這樣的光亮下，蕭皇後的臉色更加慘白，若不是那一對水晶般的眼珠仍在閃動，她真的就是一尊坐姿的蠟像。
柳惠與蕭皇後隔桌對坐，她雙手捧著暖爐，腮頭紫紅，身上殘留幾分寒氣。進殿多時了，殿內的幾盆炭火都燒得通紅。柳惠似乎還沒有暖和過來。
她是剛從西苑回來的。
今天上午，一名禦前內侍急奔後宮傳皇上諭旨：召柳惠速去西苑長興殿麵聖。後宮一陣慌亂，誰也猜不透出了什麼要緊的事。柳惠不敢怠慢，立刻跟隨內侍出宮，上了早已備好的馬車，直奔西苑而去。
柳惠走後，蕭皇後心裏犯了疑慮。
獨召柳惠，顯然有點蹊蹺、離奇。雖然皇上與柳惠的關係非同一般，但純屬不能與外人道的深宮隱私，上不得台麵，大庭廣眾之下，皇上還得顧及一下帝王的體麵。如果是朝政國事有了意外需召後宮，那一定要召皇後才是。
單單召一個女婢身份的柳惠，不合規製禮儀。
然而千不能萬不該的事情偏偏發生了，最恰當的解釋隻有一條，那就隻有********之事。對此，蕭皇後除了無奈，早就沒有了妒意和忌恨。不過，十六院裏夫人姑娘數以百計，晝夜侍奉在左右，皇上怎麼又突然想起了柳惠？似乎有些不合情理。想來想去，蕭皇後最終也沒想出個足以說服自己的理由，隻好幹脆不去想了。
柳惠回來了，沒等蕭皇後差人召喚，她就主動來到了皇後的寢宮。柳惠跟向皇後講述今天在西苑見皇上縱欲無度的一番經曆……
聽完了柳惠的描述，蕭皇後那如同蠟塑的臉上沒有任何表情。這是在柳惠的意料之中的，皇後早已習慣了，麻木了。對於皇上的事情，無論結果如何，皇後都會平靜得如一潭秋水，至於心裏是否也如此平靜，隻有她自己知道了。
“皇後，”柳惠小聲問道：“你是不是很為皇上擔心？”
蕭皇後苦笑了一聲，反問道：“你說呢？”“我……說不出。”
“阿惠，”蕭皇後歎息道：“皇上的事用得著哀家擔心嗎？就是擔心，又有什麼用？”
“可是，皇後，皇上的事就是國家的事，你能不擔心嗎？”
“正因為如此，所以哀家才說擔心也沒有用。皇上不是高祖，他是不允許後妃幹政的。”