宣華夫人高興地點頭答應，然後與皇後相互攙著，出門向湖邊走去。
距金鳳院最近的是潔水湖。遠遠地，就見金鳳院的一幫姑娘們聚在湖邊唱歌跳舞，嘻嘻哈哈地笑鬧著，驚得湖邊柳林裏的鳥雀嘰喳亂叫.
宣華夫人說：“這幫丫頭得了皇後的賞賜，高興得不知怎麼了！”
蕭皇後說：“小鳥出了籠，不給它食吃也高興得展翅飛舞。咱們在這個年紀的時候不也是天天這樣？如今……唉！”
姑娘們見皇後來到湖邊，立刻跪地迎駕。皇後說：“都起來吧，有笑有唱的多好，不必拘禮。”姑娘們紛紛謝恩站起身，靦腆地垂手侍立一旁。
宣華夫人嗔怪地說：“皇後沒來的時候，你們連唱帶跳的那麼歡。皇後駕到，怎麼一個個都蔫了。都給我站起來，演唱一段拿手的歌舞，讓皇後高興高興！”
有一個大膽的姑娘上前跪下說：“啟稟皇後，剛才在池塘邊，夫人正要唱一支拿手的歌，是唱夜舒荷的。奴婢奏請皇後，恩準夫人在這裏唱一唱，也好讓奴婢們學會了編作舞蹈。”
宣華夫人沒想到姑娘們會反過來將自己一軍，急忙嗔怒道：“好你個小奴才，想讓我在皇後麵前丟醜，看我明日怎麼收拾你！”蕭皇後嗬嗬地笑了，說：“夫人，不就是唱支歌嗎，看把你急的！哎，說真的，我還沒聽過夫人的歌聲哩！夫人的歌喉一定很動聽，就賞哀家這個臉吧！”
宣華夫人更是急了：“皇後，你可不要信她們胡說，由著她們起哄呀！”姑娘們見皇後也在幫著說，更是不知深淺，呼拉地一下圍了過來，拽的拽衣袖，拉的拉衣襟，七嘴八舌地嚷著：“夫人，這回一定要唱，皇後也要聽哩！”
正鬧著，就聽得“轟”地一聲巨響，姑娘們的嬉戲之聲嘎然而止。定睛一看，湖對麵一大段堤岸崩塌了，土石瀉到湖裏，衝起一陣巨大的波瀾。
一場虛驚之後，姑娘們一個個張口結舌，被剛才的險象嚇呆了。忽然，一個姑娘尖聲叫道：“夫人！”眾人這才發現，宣華夫人麵色蒼白，手捂著胸口，緩緩伏倒在地。蕭皇後大吃一驚，忙問道：“夫人，你怎麼啦？”
宣華夫人雙目緊閉，顫抖著發紫的雙唇，聲音微弱地說：“我……心跳得厲害……”
蕭皇後回身向侍立在遠處的太監招手大聲喊道：“快！輦車過來，送夫人回金鳳院！”
宣華夫人讀書有識，涉獵很廣，懂得陰陽五行之類的學說。她暗暗為湖岸坍塌之象占卜一卦。按五行的說法，土為中央，主內事。湖岸之土無故突然崩塌，預兆宮闈嬪妃有災。宣華夫人的心頭被這一不祥的陰雲所籠罩，如果說，那天湖岸崩塌的轟然巨響將她嚇昏了過去，那麼，現在她完全被一種無法排解的恐懼所震懾。自從醒過來之後，她的病勢就一天比一天沉重起來！
幾天以來，宣華夫人都處於時醒時昏的狀態中，昏迷的時候臉上常常浮出幸福的微笑，麵頰也紅潤好看一些。一旦清醒，立刻便露出恐懼，臉色蒼白。好在一天之中，她昏迷的時候多，清醒的時候少。
煬帝來了。這位日理萬機的皇上聽說愛妃病重，草草安排了一下朝廷事務，急急忙忙駕臨金鳳院。
煬帝坐在宣華夫人床邊，握著她的一隻纖纖玉手，輕聲呼喚：“夫人，夫人，朕來看你了。