姑娘們一聽，高興極了，得了賞賜，還能出去玩，真是難得的好事。不由得喜上眉梢，一個個叩謝了皇後，興高采烈地出了院門。
宣華夫人知道，皇後對妃子，尤其是對皇上寵愛的妃子，曆來沒有不懷妒恨的，先帝的獨孤皇後的妒恨之心就名震朝野，竟將文帝寵幸的宮女活活打死，氣得文帝獨入深山。宣華夫人得到文帝的恩寵，也是在獨孤皇後駕崩之後。當今這位蕭皇後，雖然說不上像獨孤皇後那樣心狠手辣，但女人的忌妒之心是不可能沒有的。誰都知道，皇上對皇後的寵幸，最容易被愛妃動搖。所以，隻有皇後健在，愛妃就不得不常懷戒備之心。況且，早在煬帝登基之初，宣華夫人就已經領略過當今這位皇後的厲害，並且已經作好了在冷宮長門白首，了此餘生的準備。是當今皇上的一片癡情，才使皇後法外開恩，讓我宣華夫人走出冷宮，而住進了這西苑的金鳳院。
可是今天的蕭皇後，實實在在地讓宣華夫人為之感動。她的言談舉止，沒有那種女人與女人的，尤其是皇後與妃子之間的客套虛偽，也沒有皇後那樣居高臨下，盛氣淩人，而是平易近人，和藹可親，真心實意地關心自己的身體和病情，兩人的感情距離一下子拉近了許多。
蕭皇後環視了一下室內，隻剩下她和宣華夫人兩個，便壓低聲音問道：“聽說你上表皇上，請求暫免駕幸金鳳院，這是何苦呢！”
“唉！”宣華夫人一聲輕歎，“皇後，我這副病懨懨的模樣怎麼能見皇上？不見好些，見了，說不定皇上會失望的。再說……”
蕭皇後一看宣華夫人那欲言又止的樣子，不禁更生幾分憐憫之情，微微一笑，接過她的話薦“等我回去啟奏皇上，請他來金鳳院住幾日，你的病就會好得快一些。”
“皇後！”宣華夫人感激地叫了一聲，隨即起身，朝蕭皇後跪了下來。
蕭皇後趕忙躬身將她扶起，說：“你看，這又何必呢！哀家是說，等你養好了身體，運河也開通了，咱們倆一起隨駕去江南看看。那裏可是咱們的故鄉啊！”
一提到運河，宣華夫人又哀歎起來：“唉，我還能等到那一天嗎？”
蕭皇後急忙用手捂住她的嘴：“怎麼說這些不吉利的話！宣華夫人淒然一笑，說：“運河開通了，我也背上了不清不白的罵名。”
“咳，你怎麼還這麼想不開，把那鄉野村夫的話放在心上。”她見宣華夫人仍是沉默，又歎息道：“也難怪啊，動用國庫積蓄，征發幾百萬人去挖一條河，能不引得怨聲載道嗎？哀家也曾勸阻過皇上，不要這樣大興土木，勞命傷財，可是皇上就是聽不進，哀家也沒辦法啊！“可是，皇後，皇上說過，今天的人們出點力，吃點苦，運河一旦開通，就是功在當代，利在千秋，將來我們的子孫後代受益的！”
“將來？”蕭皇後冷冷一笑，“將來是什麼樣，誰能知道！如果咱們被今天的人罵死了，即使將來的人受益了，他們能為咱們說句公道話嗎？就是說，又有什麼用？咱們能知道嗎？”宣華夫人沉默了，她不知道皇後說的究竟有沒有道理；更不知道如果皇上聽到了這些話會怎麼樣。人生在世，芸芸眾生，終日裏忙忙碌碌，行色匆匆；甚至還絞盡腦汁，爭名奪利，有時不惜大動幹戈，究竟是為了什麼，是為了今天，還是為了將來？是為了自己，還是為了他人？若是二者均有答案，那麼，到底哪一個答案是正確的？她想不透。於是，她問道：“皇後，這些話你跟皇上講過嗎？”
蕭皇後搖了搖頭：“沒有。講了也沒用。你看皇上會輕易受後妃的擺布嗎？”這倒是真的。宣華夫人說：“皇後說得對。《尚書》裏有句話：‘牝雞司晨，惟家之索。’母雞鳴啼，向來以為不吉利。咱們這些做後妃的，最好不插嘴朝政，免得讓人說咱們是司晨的母雞。”對於這樣的牢騷，蕭皇後並沒有覺得有什麼不敬，隻是說：“你看我奉旨前來，本是要寬慰你，讓你高興的。怎麼說著說著又扯到朝廷政事上去了，徒添了許多煩惱。不說了，不說了。咱們找點高興的事做做。哎，剛才我來的時候，你不是正在池邊散步嗎？哀家與你再一起去湖邊走走，你看怎樣？