清晨十分，鳥鳴婉轉。晨光彷如碎金，透過嫩綠的枝葉灑落。
金鯉兒砍柴歸來，去後院舀了水洗臉，而後便坐在銅鏡前敷麵塗脂。她的小指無意間碰到了放在梳妝桌前的玉墜，人不自知地晃了晃。
她拾起那枚玉墜，思緒不由飛到十月以前。
那時她受了很重的刀傷，倒在祁遇的懷裏昏迷不醒。醒來的時候，她沒有看到祁遇，而是看到了老王妃。老王妃告訴她，祁遇被春河郡主派來的人接走了。
春河郡主的侄女，也就是阿豆的親生女兒，被當今聖上收作養女，起名嫻歌，封作來福郡主，甚得寵愛。來福郡主生來聰慧，沒過多久便學會了說話，開口第一句，竟是喚了聲“幹爹”。聖上說什麼也想見見這位“幹爹”，於是便命春河郡主把人帶去。
聖上之令不可違，祁遇隻得上路，臨行之前將金鯉兒托給老王妃照料，並告知老王妃自己很快就會回來。
金鯉兒在寧王府待了一陣，待傷好後便出了莞城，前往一座偏僻小村獨自生活。
匪患被禁軍除去，而老寧王竟是“起死回生”，重新操持寧王府。莞城複為安寧，千家萬戶，安居樂業。
對於金鯉兒而言，莞城卻是再無可留戀的了。娘親不在了，跑腿行不在了，千年冤家蔡小鳥也不在了，她不想再在這片傷心之地待下去。
從此往後，莞城再無凶神，也無金鯉兒。
她自回憶中回過神來，觸摸著玉墜徐徐歎息。那日她離開寧王府，老王妃和老王爺紛紛出聲挽留，讓她再多等祁遇幾日。然而她心知肚明，這不過是禮儀上客套一下罷了。
祁遇表麵上說是見了聖上就回來，然而事情哪會那麼簡單。守護聖上心愛的養女說什麼也是大功一件，加官進爵，賞賜金銀房屋佳麗名姝都是可能的，更何況祁遇本身就有皇族血統，前途不可估量。
他完全沒必要回莞城，更沒必要跟她過苦日子。她已經等他很久，沒必要再等下去。
想通了的金鯉兒謝過老王妃，堅持要走。老王妃見挽留不得，便問她需要什麼賞賜。她心想她與祁遇出生入死那麼多回，真要論功評賞能把寧王府搬空，於是就一拍腦袋，要了祁遇之前隨身佩戴的玉墜。
現在想來，她真的有點後悔。
然而過去的事終究無可更改。她鄭重地放下玉墜，撫平額前碎發，準備出門。
轉眼之間，已經過了十個月。她現下居住的村子並不特別富足，但好在民風樸實，生活安逸。她偶爾親自接一些跑腿委托，倒也能勉強將日子對付著過。不過這麼走街串巷，沒多久村子裏的人便都認識她了。
金鯉兒相貌姣好，又身手勤快，放在小村子裏便如一顆閃亮的明珠，一時間提親者踏破門檻。金鯉兒便說自己是個寡婦，剛死了丈夫。提親者聞言錯愕不已，但依然表示“我可以”，該踏破的門檻，還是照樣踏破。
金鯉兒沒有辦法，於是便在家門口擺起了小小的擂台，比武招親。提親者將逐一上台比劃，贏到最後者，便是她的二郎君。
今日，便是擂台開台的日子。
金鯉兒推門出去，隻見家門口烏央烏央一片，仿佛全村的人都聚集到這裏。她也是見過大場麵的，一臉平靜地宣布開始打擂後，便抓著一把瓜子坐在旁邊看起熱鬧來。
一膀大腰圓的夥夫和一賊眉鼠眼的無業遊民立刻上台激烈廝打起來。他們倆都不會什麼武功，沒過多久便使出咬耳朵，踹下胯等下流招式，場麵異常激烈。
其實金鯉兒舉辦這比武招親無非是換個法子讓提親者知難而退，並沒有想嫁人的意思。她尋思著等真正的優勝者出現，她應是能使點兒銀兩將他打發走的。實在不行，換個村子住也是可以的嘛。