“完全正確。”M覺得這話題已經夠了，“這正是我要把他派到國外的原因，到牙買加度假。別擔心，詹姆斯先生，我會照顧他的。順便問一句，你發現了那俄羅斯女人注射進他身體裏的是什麼東西了嗎？”
“昨天找到答案了。”詹姆斯·莫洛尼先生也很高興他們換了個話題。這老頭兒像今天的天氣一樣生猛。他有沒有可能已經把自己的意思灌輸進了M的笨腦瓜呢？“花了我們三個月的時間。是熱帶醫學院一個聰明的小夥想出來的。那藥叫河豚毒素。日本人把它用於自殺，它來自河豚的性器官。原以為俄羅斯人會用一種誰都沒聽說過的東西。他們也可以用箭毒，效果基本是一樣的——麻痹中樞神經係統。河豚毒素這東西很可怕，藥效非常快。像你的手下被注射的那種劑量，幾秒鍾之內運動和呼吸肌就會癱瘓，一開始會出現重影，然後眼睛就睜不開，然後就不能吞咽，腦袋垂下來，再也抬不起來，死於呼吸係統麻痹。”
“他能逃過這一劫還真是幸運。”
“是個奇跡。完全要感謝當時跟他在一起的那個法國人，把你的手下放到地下，給他做人工呼吸，就像他溺水了一樣。想辦法讓他的肺繼續工作，直到醫生趕到。幸運的是那醫生在南美工作過。診斷他是中了箭毒，並進行了相應的治療。但這樣成功的概率也隻有百萬分之一。也順便問一句，那俄羅斯女人後來怎麼樣了？”
“哦，她死了。”M簡短地答道，“非常感謝，詹姆斯先生。別擔心你的病人。我保證他會度過一段輕鬆的時光的，再見。”
M掛了電話。他臉色陰冷，麵無表情。他把通訊記錄拿過來，快速瀏覽起來。在一些通訊記錄上他草草做了批注，還時不時抄起電話給某個部門簡短地交代幾句。等這些都忙完了，他把這堆文件扔進標著“送出”的文件框裏，伸手拿過煙鬥和用十四磅炮彈的底座做成的煙草罐。他麵前除了一個標著“絕密”星的淺黃色文件夾外，已經空無一物了。在那個文件夾的中央用方塊大寫字母寫著“加勒比站”，在那之下，用斜體字寫著“斯特蘭韋斯和特魯布拉德”。
通話係統上的一盞燈閃了起來，M摁下開關。“什麼事？”
“007來了，長官。”
“叫他進來。叫軍械官五分鍾後過來。”
M身體往後一仰。他把煙鬥放進嘴裏，點上一根火柴。他透過煙霧盯著通往他秘書辦公室的門。他的眼睛炯炯有神，洞察秋毫。
詹姆斯·邦德從那扇門走進來，隨手把門關上。他走到M辦公桌對麵的椅子前，坐了下來。
“早上好，007。”
“早上好，長官。”
除了M的嘴巴發出的刺耳的吧嗒聲外，屋子裏一片寂靜。要讓那煙鬥一直燃著好像要費掉不少的火柴。隱隱約約可以聽見雨夾雪在抽打著那兩扇寬大的窗戶。在他從一家醫院被轉到另一家醫院的那幾個月中，在數個星期的恢複期中，在讓身體重新恢複健壯的艱難過程中，他所記得的正是這幅景象。對他來說，這意味著重歸生活。走進這個房間坐在M的對麵是他所渴望的正常狀態的標誌。他透過煙霧看著那雙敏銳的灰色眼睛。那雙眼睛也在看著他。等待著他的會是什麼？他搞砸的上一次任務的事後調查？不留情麵地把他做降級處理，調回內務部門臨時做案頭工作？還是一件M一直留著等他邦德回來的誘人新任務？
M把火柴盒扔到辦公桌的紅色皮墊上，身體往後一仰，雙手抱在腦後。
“感覺怎麼樣？回來高興嗎？”
“非常高興，長官。我感覺很好。”
“對你上一次任務有什麼總結嗎？在你身體好起來之前，一直沒拿這事打擾你。你也聽說了，我下令進行調查。我想參謀長從你那兒拿到了一些證據吧，有什麼要補充的嗎？”
M的話音中透著一股公事公辦的冷漠味道。邦德不喜歡這種口吻。會有麻煩事，他想。他說：“沒有，長官。的確是糟糕透了。我為被那女人算計而深深自責。本來不應該發生的。”
M把手從脖子後麵拿出來，慢慢朝前俯下身，把手平攤在桌子上。他的眼神很犀利。“沒錯。”聲音很柔和，這很危險，“你的槍卡殼了，如果我沒記錯的話，是那把帶消音器的貝雷塔。這就有問題了，007。如果你還想要00的編號，你就不能犯這種錯誤。你想放棄它，重新執行正常的任務嗎？”
邦德身體一緊。他眼睛憤憤地盯著M的眼睛。編號前的00前綴是允許特工殺人的標誌，是極大的榮譽。他得到它非常不容易。是它給邦德贏得了所有他喜歡的任務，那些危險的任務。“不，我不想，長官。”
“那你必須更換裝備。這是軍事法庭得出的結論之一。我也讚同。你明白嗎？”
邦德固執地說：“我習慣用那把槍，長官。我喜歡帶著它執行任務。發生在我身上的事任何人都可能發生，不管帶什麼槍。”
“我不這麼認為。軍事法庭也不這麼認為。所以，這事就這麼定了。唯一的問題是，你要換一把什麼槍。”M朝通話係統俯過身去，“軍械師來了嗎？叫他進來。”
M坐直身體。“你知道嗎，007？布思羅伊德少校是全世界最優秀的輕武器專家。如果他不是我們也不會叫他來。我們聽聽他怎麼說吧。”
門開了。一個矮小瘦削、長著淺棕色頭發的男人進了門，走到辦公桌前，站在邦德的椅子旁。邦德抬頭看著他的臉。邦德以前並不是經常見到這個人，但邦德記得他那雙分得很開的明亮的灰色眼睛，那眼睛好像從來都不會眨一眨。他若無其事地瞟了邦德一眼，很放鬆地站在那兒，眼睛看著M。“早上好，長官。”他說，口氣平淡，不帶任何感情色彩。
“早上好，軍械師。我想問你幾個問題。”M的口氣很隨意，“首先，你覺得貝雷塔25怎麼樣？”
“女人用的槍，長官。”
M嘲諷地朝邦德揚了揚眉毛。邦德勉強地擠出一絲笑。
“是嘛！為什麼這麼說？”
“沒有殺傷力，長官。但操作簡單，也挺好看，你明白我的意思，長官。對女士挺有吸引力。”
“裝上消音器怎麼樣？”
“殺傷力更小了，長官。而且我不喜歡消音器，太沉，著急掏出來的時候容易被衣服絆住。我不建議任何人嚐試這種組合，長官，如果是要用來幹活的話。”