即使是“藍色”呼叫對一個特工來說也是一個汙點，除非他的書麵解釋無懈可擊。倫敦與全世界的無線電聯絡時間安排是極其緊湊的，哪怕一次額外的呼叫給時間安排帶來的細微改變都是危險而麻煩的。斯特蘭韋斯從沒有過一次“藍色”呼叫的不光彩記錄，更別說“紅色”呼叫了。每天晚上準時在6點15分，他都會離開皇後俱樂部，鑽進車裏，開上十分鍾，回到他那幢漂亮的別墅。他的別墅位於藍山的一個小山頭，可以俯瞰金斯敦港的美景。6點25分，他會穿過大廳來到後麵的辦公室。他會打開門，然後隨手關上。特魯布拉德小姐此時應該已經端坐在偽裝的檔案室的電台前了。特魯布拉德小姐表麵上是他的秘書，實際上是他的副手，一位前皇家海軍女子服務隊大副。她會戴上耳機，進行第一次聯絡，在14兆赫的頻率上敲出斯特蘭韋斯的呼叫代號WXN。在她優雅的膝蓋上會有一個速記本。斯特蘭韋斯會坐進她身邊的椅子裏，拿起另一副耳機，準時在6點28分替換她，等待著空氣中突然的寂靜，那意味著倫敦的WWW要發出回應了。
這是一套嚴格的例行程序。而斯特蘭韋斯是一個嚴守例行程序的人。不幸的是，嚴格的行為規律一旦被敵人發現，它們就是致命的。
斯特蘭韋斯是一個瘦高的男人，右眼罩著一個黑色的眼罩，英俊的臉龐上的鷹鉤鼻讓人聯想起驅逐艦的艦橋。他迅速穿過皇後俱樂部鑲有桃花心木嵌板的門廳，推開裝著紗窗的輕巧大門，跑下三級台階，來到小徑上。
他腦子裏沒有想什麼，除了夜晚清爽的空氣帶給他感官上的愉悅以及對自己神手摸來三張黑桃的愉快記憶。當然，還有他正在辦理的那件案子，兩周前M漫不經心地告訴他的一件事，一件奇怪而複雜的事。這件事目前進展情況不錯。一個偶然打入華人圈子的眼線發揮了作用。一些捉摸不透的環節已經漸漸清晰起來，盡管目前來看它們隻是一些最細微的環節，但一旦它們明朗起來，斯特蘭韋斯一邊沿著碎石小徑大步走進裏士滿路一邊想著，他可能會發現自己卷進了一件非常古怪的事。
斯特蘭韋斯聳了聳肩，事情的結果當然不會是那樣的，在他幹的這一行，奇妙的想象從來不會成為現實，真正的答案肯定是乏味的，隻不過它被那位華人過頭的想象力和時時發作的病態的興奮添枝加葉地渲染了。
無意中，斯特蘭韋斯注意到了那三個盲人。他們沿著人行道點著拐杖慢慢朝他走了過來。他們離他大約有二十米遠。斯特蘭韋斯估摸著他們會在自己走到車前一兩秒從他身邊經過，出於對自己財富的羞恥也出於對它的感激，斯特蘭韋斯想掏出一枚硬幣。為了確保那是一個兩先令的硬幣而不是一便士，他用拇指順著硬幣的邊緣摸了一圈。斯特蘭韋斯將硬幣掏了出來。此時他正處於與乞丐們平行的位置。真是奇怪，他們居然都是華裔黑人混血！真是奇怪！斯特蘭韋斯伸出手去，硬幣在錫杯裏叮當響了一聲。
“謝謝老板！”領頭的乞丐說。“謝謝。”另外兩個附和道。
斯特蘭韋斯手裏拿著車鑰匙。他隱約注意到有那麼一刻的寂靜，因為白色拐杖停止了敲擊。
太晚了。
斯特蘭韋斯剛走過最後一個人身邊，那三個人都轉過身來。後麵兩個呈扇形向外跨了一步，以便開槍的時候看得更清楚。三把左輪手槍從藏匿在破衣爛衫中的槍套裏被猛地抽了出來，因為裝了香腸狀的消音器而顯得很難看。訓練有素的三個人分別瞄準了斯特蘭韋斯沿脊椎而下的不同位置，一個在肩膀之間，一個在腰部，一個在骨盆。
三聲沉悶的槍聲幾乎是同時發出。斯特蘭韋斯的身體往前一撲，好像是被人踹了一腳。他的身體在人行道上擊起一縷淡淡的煙塵，然後便一動不動了。
此時是6點17分。隨著一串輪胎刺耳的尖叫聲，一輛車頂四周飄著黑色流蘇的髒兮兮的靈車從丁字路口衝進裏士滿路，朝站在人行道上的這撥人衝過來。那三個人剛剛抬起斯特蘭韋斯的屍體，那輛靈車便在他們身邊停了下來。車後的兩扇門都敞開著，車裏那副素色的鬆木棺材的蓋子也敞開著。三個人把屍體抬上車，扔進棺材裏，爬上車，蓋上棺材蓋，關上車門。三個人在棺材四周的小椅子上坐下，不慌不忙地把白色拐杖放在身邊。椅背上掛著寬大的羊駝外套。他們把外套罩在破衣爛衫外，然後脫掉了棒球帽，彎腰從地上撿起黑色的大禮帽戴在頭上。
靈車的司機也是一個華裔黑人混血，他緊張地回頭張望。
“快走，快走！”最高大的那個殺手喊道。他瞟了一眼腕上的手表。6點17分，三分鍾完事，分秒不差。
靈車掉過頭來，不急不慌地朝丁字路口開去。到了路口，它亮起燈，以每小時三十公裏的速度沿著柏油路穩穩當當地向山裏開去，黑色的流蘇飄拂著，像是在向車上的死者致哀，三個殺手筆直地坐著，雙手莊重地交叉放在胸前，像是三位默哀者。