隻是想靜靜地看著散香一陣子。
平常沒什麼機會待在駕駛座以外的地方看著飛機。
搞不好這是第一次，也是最後一次。
明天早上我將坐在裏麵，
然後，一去不複返。
但我一點也不擔心。
反而很期待。
心中暗自下了某種決心，我回房。洗完澡，我抽著煙，一邊喝茶一邊坐在窗邊看書。才翻了兩頁，眼皮就重得張不開。我爬上床。
一下子張開手，一下子握緊。
那是控製操縱杆的手。
合上眼睛，我看見遠處盤旋的敵機。身體像一條悠遊水中的魚兒，巧妙變換方向。我前傾著身體，麵對敵人。在對方攻擊之前，我將出其不意地迎擊。
身體牢記速度。
雙眼搜尋軌跡。
手指感知瞬間。
手腕靜待背離。
攻擊。
脫離。
我的心髒隻為等候攻擊的剎那。屏住氣息，轉瞬的死亡解放子彈。
然後，跳舞。
跳躍。
飛舞。
翻轉。
直到觸及加速的極限，重新呼吸，生命複蘇的同時回顧，凝視下一秒的煙霧。再確認接下來冒出來的火焰。
始終維持攀升的姿態，直到最後。飛往無盡遠處。
攻擊我的家夥也是。大家一個勁地往上飛，大家都在跳舞。
四周除了空氣，什麼也沒有。沒有生命，亦無死亡。
該逃離火焰好，還是該繼續追趕好，僅剩兩者的差別。
8
原來是夢。
升空時間為早上六點，陽光已經露臉。
十四架戰機往南飛去，中途經過兩次會合，成為六十架左右的龐大機群。
我們在海的上方。敵機皆來自航空母艦。沒有轟炸機、攻擊機，隻有戰鬥機，像一場會員製的派對。
又可以使用無線電了，但並非為了回避什麼，而是修正了好幾次敵機數，忘記關掉罷了。
機群在空中分做東西兩股。西邊小隊又分成上下兩條支線，我們這組飛在上頭。想也知道敵方也分散了戰力。
散香十分輕巧。狀況極佳，很快與身體合而為一。
引擎的確有一瞬間喘了口大氣，這時候我不得不稍微放鬆油門。如此這般的情感，我想任何一位飛行員都感同身受，不過冷淡的技師們不見得能體會。
推倒操縱杆，輕盈的翻轉動作仿佛能持續到天荒地老，而且停止的速度驚人。升降舵中途發揮絕佳性能。這便是推進式螺旋槳飛機的特微。
總之令人十分懷念。周圍全是翠芽，隻有我獨自輕飄飄地飛行。我能飛得比其它人還遠，巡航更久。當大家都得回去的時候，隻有我還能玩上好一陣子。光是這點就讓我興高采烈。
改良後膨脹的機艙罩也比預期來得便利，轉身後的可視範圍完全不同。我簡直不敢相信看得見後方機背。一般的戰機可以上下左右任意傾斜，但沒辦法馬上往後。所以大家才會跟在敵機後方。
有些人會認為幹脆在腹下加掛向後發射的機槍，可是既然看不見後方就不可能瞄得準。如今這架散香可說完全沒有死角，真的很棒。
對手出現在預測的方位，好像之前就已經約定好似的。
「先采A3編隊突擊，」無線電裏傳來Teacher的指示。「之後再用B5。小心別打到友機。」
攻勢沒有特出之處。所謂的A3編隊就是戰機排成一列；B5代表攻擊行動告一段落，可以自由活動。
四機一麵攀升，一麵調整成一列。我落在最後。
即將接近對手，身體緊張到不停顫抖。
好，開始跳舞吧。
Teacher豎起機翼下降，藥田和辻間緊接在後，我也往左傾斜。滑行下降，空氣摩擦過機身。
附近共六架敵機，其中兩架雙引擎戰機在我們下方不遠處，另外四架類似翠芽、鷗翼，看起來像是艦上戰鬥機，綠色。不細看的話真的很像翠芽，攻擊前必須再三確認才行。隻有我的散香不屬於任何機型，能夠安心遨翔。
四架敵機同樣進入A3態勢並傾斜下降。雙方展開攻勢時，仿佛兩條鞭子碰在一起，一口氣四散開來。
我毫不考慮地向下。較重的戰機負責爬升，因此決定把那邊交給Teacher，我來解決底下兩架。對方顯然發現我的意圖，兩架雙引擎戰機迅速左右分開，我盯上動作較遲緩的一架。
檢查儀表，解除安全裝置。回過頭看，另一架敵機還在後方盤旋，用不著擔心。
翻轉，來個假動作。
對方往右切。我趁隙逆向滾轉，拉升降舵。
立刻緊急轉彎，靠近敵機。
進入射程。
攻擊。
不行，速度太快了。對手從後方逼近。
下降。
立刻左傾，放襟翼。
接著非常緊急地煞住。
其實不會失速。
我看到高處冒出煙霧。往後看，油門前推，上升。左右搖擺機翼，確認四周情況。敵機自左側來襲。關小油門，再立刻爬升，扭力向右傾倒。
另外一架呢？
在下方！
飛過來了，還要一段距離。
我大概摸透了對方的能耐。觀察底下一架敵機的路線，再度攀升，然後微微傾斜。拉抬機頭，慢慢縮小半徑。
往後盤旋。
向上看，沒有敵機來襲。前方一架敵機左右迂回。
我操作著散香，動作優雅地沿著敵機路徑一路追趕。翻轉往下，一架敵機正在爬升。總算快追到前麵那架敵機。
拉抬機頭，向上攀升，準備隨時空翻。在此之前，我攻擊前方敵機，對方的尾翼碎片飛了過來。
立刻脫離，左傾轉彎。
另一敵機往上飛來。我向右滑行閃避。
攻擊。
和敵機擦身而過。我好像擊中對方的機翼。
回旋，跟著確認後方。那家夥的機頭冒出陣陣火花。
爬升，引擎轉速愈來愈快，可能還沒完全適應。
油壓、油溫和油麵一切正常。還沒甩了副油箱，燃料綽綽有餘。
尾翼被整個扯斷的敵機迅速墜落。大概上不來了吧，暫時放它一馬。
又一架飛機自斜上方直撲而來，但機身冒著煙。真的是毫不保留地衝撞過來，完全失去控製。盤旋進行確認，是敵機沒錯。
上頭的攻勢應該結束了。我看見兩架飛機，分不清敵我。小心起見，我翻轉往下麵看。後下方還有好幾架，正朝這兒飛來。再翻轉回來，故作鎮定。
怎麼辦？
我思考著，該往哪邊逃？
目前上麵其中一架似乎是我方的戰機。
是誰我不太確定，但不是Teacher。
我又往後看了一次。一共六架，全是敵機嗎？
雲層在更遙遠的下方。
左手輕輕前推油門。想逃走了。
不可能全都過來這裏，總會分頭行動吧！
撐到最後一刻吧，我告訴自己。
右前方幾乎同個高度有兩架飛機，那邊也在交戰著。翻轉往正下方眺望，看不見海麵，隻有雲層上幾道細長的黑煙。應該有好幾架已經墜海。
後方三架麵向太陽飛去，另三架飛到我的斜上方，隨時會攻過來。
進退兩難。
節流閥全開，升降舵向上，機身緊急下降。
撐住身體往後一看。
兩架敵機咬得很緊，其中一架左傾。會追上來嗎？
相距至少還有二百公尺以上。
準備拋棄外掛油箱。逼近最大速度，機身搖擺不止。屏住氣息，頭朝下，使盡全力。
壓下操縱杆，倒栽蔥。身體因為引力吊掛著，有些吃力。
當飛機麵向正上方，推出輔助翼。
放一半襟翼。確認四周，後方一架敵機仍緊咬不放。另一架往右。第三架會從上麵過來嗎？在看熱鬧嗎？為了避免擊中隊友才保持距離嗎？
關小油門。側滑，機頭偏向一邊。速度降低，即將失速。
眼看後方敵機步步逼近。
節流閥再次全開，機翼倏地往左甩。
敵機發動攻勢。
看吧，速度太快了，並沒有往這兒來。上麵那架也衝來了，完全偏離位置。
向右閃躲，動作過度誇張。
死盯著看好戲的敵機，我轉了個彎。
該不該先把那架打下來？
另一架敵機轉身，遲遲沒有行動。
敵機假裝要過來，並翻轉機身。上頭那架確定是朝這邊過來了，速度飛快。讓對方看到失速倒轉有點糟糕。
副油箱還在。
意氣用事嗎？
確認燃料計。
其它三架飛機呢？我環顧四周，上麵的飛機愈來愈近。都到了這種地步，再忍耐一下！。
讓你好好瞧瞧！
「還在嗎？」無線電傳來藥田的聲音。
他在哪裏？
襟翼全放，油門半開。來吧，想看我失速倒轉？讓你看個夠。
和上方的敵機又縮短了點距離。已經在對方的射程內嗎？
拉抬。故意做出攀升動作，然後關小油門。
明知道無濟於事，還是下意識地縮了縮脖子。之前磨磨蹭蹭的那架敵機也朝這邊飛來。
誰先到呢？
失速。
油門全開。
用腳支撐方向舵。機頭側倒向下。上麵那家夥好像開火了，可是彈道過大。機身一口氣往下鑽，扶正升降舵。
太神了！
收襟翼。傾斜，急轉彎。
來了。
你看，是不是嚇了一跳？對方沒出手。我趁隙攻擊。
子彈被吸進去了。反方向切換輔助翼，脫離。耳邊傳來一聲巨響。
上方又有一架正在盤旋，那一架上方還有一架。
等著瞧吧，看我怎麼飛上去。
拋棄副油箱。
油門全開。
中途一度翻轉。
我看見墜落的敵機，橘紅色的火焰異常美麗。
再轉回來，看好戲的那架敵機豎起機翼。終於要行動了嗎？
上吧！
拉升降舵，讓對方以為我要空翻。後方的家夥唰地閃到一旁。維持姿勢扶搖而上，拋開外掛油箱後更加身輕如燕。
一麵往上攀升，一麵觀察四周。遠處還有好幾架飛機，西邊遠處的雲層暗了下來。
附近隻剩兩架飛機。
「Boomerang（回力棒）還在嗎？」又是藥田的聲音。
Boomerang是我的代號。藥田沒看見我。
「我不需要任何人的幫助。」我哼唱似地喃喃抱怨。
切掉無線麥克風。
讓他擔心一下吧！
同個動作我不做第二次，這回可要仔細看好我的回旋半徑喔。
剛才一直在看好戲的敵機傾斜向下。敵機跟在我的後方，正麵攻擊的老招數。另外一架飛機還在攀升。大概飛累了，竟也傾斜向下。
上麵的對手逼近。放襟翼，不貪心，慢慢往下。動作做過了頭沒有好處。身體因為離心力緊貼駕駛座。
下麵的敵機終於飛了上來。真是礙眼。
一度向上攀升，機頭向一旁傾倒，但又立即遏止。一架敵機往左偏離，做出假動作。
是因為知道隊友已經墜毀，大意不得？又或者是發覺這架散香來頭不小？
機身左右搖擺，觀察周圍情況。
沒人靠近。
確認儀表，油溫略微上升。
再忍耐一會兒。按住控製油門的把手。拉升降舵。
漸漸提高速度，呼吸變得困難。咬緊牙，再次拉抬升降舵。
小小的空翻動作，我位在曲線中心。
翻轉機身采取距離較短的飛行路線。
對方注意到了，迅速脫離。敵機往左逃脫。
太遲了。
方向舵滑向目標，敵機進入射程。
攻擊。、
擊中敵機主翼。
關小油門，機頭向上，進入失速狀態。
又來了一架，攻過來了。
這家夥也不太靈光，沒發現我關小油門。
左傾，機頭向下，收回輔助翼。
翻轉，確認是剛才那家夥。
敵機一邊旋轉一邊墜落，像一大塊雪的結晶。是操作舵麵的連杆組受到撞擊嗎？對方似乎打算開座艙罩往下跳。
好，還有一架要解決。恢複水平，伺機而動。
深呼吸。
想逃，還是進攻？
敵機轉彎，來了！這家夥不賴。
發動引擎，三段切換的引擎運作良好，看來是適應這一切了。
確認後方情況，閱讀儀表，高度跟一開始差不多。
暫時往前飛，換個戰場。會遇見誰也說不一定。四處可見煙霧嫋嫋和以點狀移動的飛機，數得出的寥寥無幾。
隻剩雲層下方。
反正這裏開闊得很，沒有任何遮蔽物。也沒得逃。
不是攻擊別人，就是遭受攻擊。
「喂，在哪裏啊？」藥田的聲音。
「上麵。飛上來吧。」
Teacher開口。
他在哪裏？
後方敵機急起直追握住操縱杆，回旋。
對方也采取了最短的飛行距離。
反方向傾倒，再一次，又來一次。這種速度，模仿不來吧！拉抬機頭，翻轉。
屏息，顛倒後再翻轉。立刻下降，俯衝，傾斜滑行。敵機自上方靠近。
兩機交錯前，對方開火。
轉彎。
快速變換方向，速度仍舊保持得很好。
空氣稀薄。
盯著敵機並跟著轉彎。
翻轉，油門向前推進。好，最後一刻來臨。
一麵滾轉，一麵回旋。
輔助翼、方向舵和升降舵顫動著。
敵機轉向。對方並不笨，難道是想逃？
翻轉後攀升。收襟翼增加速度。
敵機直線加速，真的打算逃走。
向上，壓製機頭。往右，接著往左。
一度逆向操作，然後再次飛進右方內側。
發現敵方機腹。對準目標，回旋，進入死角。
下降。
麵對雲層緊急下降，再立刻攀升，從下方迂回，調整距離。來了。
進入射程。
攻擊。
偏轉方向舵，側滑。
攻擊。
收輔助翼。
方向舵置中。
前推油門。
向右傾倒，看著對手。
「耶！」我吶喊。
命中紅心。
這是第幾架了？第五架嗎？
不愧是散香，非常厲害的戰機。
恢複水平，環顧四周，確認各個方位。
機頭麵對煙霧竄升之處。
「Boomerang，你在哪裏？」藥田問。
「空中。」我打開無線電回答。
「回來。」傳來Teacher沉穩的語調。
嫋嫋而升的黑色煙霧仿佛一條巨大的彈簧圈。
傾斜，突破下方雲層。
維持空翻的姿態飛了一會兒，眺望著黑煙。
雲層中飛來雨架戰機。雙引擎的家夥。他們發現我了吧？但是不可能追得上。翻轉望向耀眼的天空。
空無一物，隻剩下太陽。
深呼吸。
冷靜，已經沒事了。
不會有人把你打下。
有些涼意，但身上卻汗流浹背。
早知道帶毛巾上來就好了，我心想。
9
兩架雙引擎敵機中途折返。我猶豫著該不該追上去，但之前終究已經打了五架下來，應該夠了吧！
散香的燃料還很充足，其它飛機大概到了極限。天空各處的交戰幾乎結束，大夥兒紛紛靠近雲層，往低處聚集。我看見Teacher的翠芽，藥田也在不遠處。我朝著他們的方向駛去。
藥田的飛機機尾開了一個洞，不過看起來沒事。怎麼沒見到辻間？他在哪裏？附近聚集了十來架翠芽。
才剛下了不準使用無線電的禁令，想問也問不了。每個小組正在確認各自的成員。油壓正常，油溫也回升了；引擎狀況極佳，比上來之前還要安靜，但也許是因為我的耳朵已經習慣。維持高度，往北飛行。
太陽高掛天際，還不到八點。
好久沒有突然想吃點什麼的衝動了，我現在滿腦子竟然想著烤雞是不錯的選擇。
我曾在學校園遊會時烤雞來吃。宰了跟附近農場要來的雞，一整隻直接放在火上燒烤，而班上其它同學囤在烤雞前唱唱跳跳。比起跳舞，我更想大口吃肉，手中多希望不是牽著朋友的手，而是拿著叉子。鮮美的油脂滴落，橘紅色的火焰滋滋作響，外皮向外裂開，烤雞就快可以上桌。我目不轉睛地觀察雞隻從活蹦亂跳到鮮美欲滴，暗自想著待會兒要從哪裏開始吃才好。
耳裏聽著熱鬧的音樂，旺盛的爐火變換著顏色，時而橘紅，時而靛藍。好香啊，一種引起食欲的氣味。
大口喝下玻璃杯裏裝滿的汽水。數不清的細小氣泡。螺旋狀的吸管吸起來也要費點力氣，沒辦法一口氣喝完。愚蠢極了，為什麼非要浪費那種力氣不可？
我壓根忘記那個人的名字，隻記得他想強吻我；不聽警告的下場就是被我用手中拿著的火把直接砸下去。他好像喝醉了，耳朵流著血，當場蹲了下去，說不定在哭。有人帶他去保健室，但我很想吃烤雞，何況還要把手中的火把丟進爐子裏消消毒，所以留在原地。
後來，本班的女班長走過來瞪我。一個頭腦不太聰明的女生。她一臉欲言又止的樣子。
「怎麼了嗎？」我故作親切。
「殘忍。」她說。
「烤雞很殘忍？」我問。
她頭也不回地離開。
說不定因為她喜歡那家夥，或者說不定因為她想要那根火把。
說我殘忍？或許吧。
可是，我並沒有老是拿著火把不放。而且，那個討打的混蛋可能也不壞。
那個女的到底哪根筋不對勁？想不起來。
畢業的時候沒見到她。
對了……有一次曾在路上遇過。
她跟著男人走在一起，兩個人年紀差很多。會是她爸嗎？不對，如果旁邊是她爸爸，不可能見到我的時候那麼驚訝。她睜大眼睛盯著我看了幾秒，然後十分僵硬地笑了笑，像是拋棄一切自尊的笑容。她的身體裏仿佛有樣東西掉在地上碎成一片。
不幹我的事，反正總是要壞的。我沒有多加理會，直接走人。她大喊我的名字。我停下腳步，強裝出笑臉地回頭。
「不甘心的話，變成大人看看啊。」她垮著一張臉說。
還以為自己看到什麼不可思議的東西。
我既沒有不甘心，更不覺得可笑。
但我還是笑了。
然後，漸漸地感到寂寞。
不是在說我，而是那個女生有點可笑，有點寂寞。
隻有那樣而已。
真奇怪呢！
直到現在想起來還是無法理解。
Teacher擺動著機翼。
下降，沉入雲層裏。
藥田接著下降，我跟在後頭。
沿著海岸北上，之後順流飛去，基地就在右手邊。已經有妤幾架飛機降落，我們似乎是最後一批。
我先降落，放下起落架和襟翼。風橫過機身。
著陸。
車輪摩擦著柏油路，觸感傳遍全身。踩下煞車變換方向。
接在我身後的是藥田。
飛機往停機棚滑行，坐在車上的技師立刻跑過來揮舞雙手。
嚴重的饑餓感襲來。
接近停機棚時，Teacher的飛機正要降落在跑道上。
笹倉舉著雙手，站在飛機前方。
中途熄了引擎，飛機靠著慣性移動。
鬆開鎖，撐起機艙罩。溫暖的風迎麵而來。
地麵一片濕滑。
下雨的天氣。
爬出座艙前，笹倉已經站在機翼上。他幫我卸下頭盔。
「回來啦，」他說。「狀況如何？」
「解決掉五架，」我回答，發覺自己有點口齒不清，果然是醉了。我歎了口氣。「好餓喔。」
「引擎呢？」
「棒呆了，沒有其它飛機比得上。」
「還有五架翠芽沒回來。」
「五架？」我嚇了一跳。「可是，還不一定吧。」
「嗯，對啊。」笹倉點點頭，望向天空。
我也往上看。
烏雲密布，看不見遠方。
翠芽沒辦法飛那麼久。
或許在哪裏變成烤雞了。
會這麼想真的是因為我餓翻了。就算別人不說，我也明白自己是個殘忍的家夥。