一連數曲盡是柳詞，甚有動聽處，張子河笑對柳七曰：“當年唐才子王之渙、高適、王昌齡三人有忘形爾汝之交，皆有詩名，嚐共詣旗亭飲酒，有梨園名部相繼而至，昌齡等曰：‘我輩善詩名，未定高低，今日可觀諸伶謳詩，以多者為優。’一姬唱王昌齡二絕句，一唱高適一絕句。須臾，一佳姬唱曰：‘黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山……’此王之渙之詩，佳姬複唱二絕，皆王之渙詩。往後，則推王之渙之詩為優。今日簾內所謳皆是三變之曲，倘使彼三人重來，當有愧於爾矣。”柳七笑曰：“此不過酒家抬舉客人，欲多尋些酒錢耳。”
門外轉入一人，乍見三人，連忙招呼：“不意我崇安三傑在此。”來人是柳七同邑秀才王怡山，彼此行禮，王怡山聽了片刻，見小萍唱的俱是柳詞，笑曰：“賢弟之名已滿行人之耳，愚兄前番往金陵遠足，每過教坊青樓，那些藝妓聞我是崇安人，皆向我詢問賢弟短長，柳賢弟何不往金陵一遊？當街過處，必可使花草留意。”
子河笑道：“欲考了鄉舉與三變一同前往。”
王怡山朝簾內凝視一晌，讚曰：“小萍佳矣，不想老蚌竟生此麗珠。”簾後一爐香煙繚繞，一位貧家女身著月白青衣，雖看不清切，更顯綽約多姿。柳七低聲亦讚：“貧家淨掃地，貧女淨梳頭，景色雖不豔麗，氣度自有風雅。”
三人聽了一段，正欲離去，卻聞“砰”一聲，簾內小萍挑絕了根琵琶弦，柳七扭頭一望，見那女兒一雙水靈靈的大眼朝自己脈脈一瞥，柳七也心中一動，從她那含情的眼中流出的神光淌入心田。
古時科考，先需通過縣中鄉試得了秀才方能參加府試，取得舉子身份才有被推薦做官和進京考進士的資格。公元1004年，柳七首次參加崇安縣春闈順利通過，秋闈在福州府舉行。
柳七與二友人結伴而行，已望見福州城門，遂於城郊賃屋歇腳備考。住過半月，明日即將入城趕場，張黃二人早早臥了，柳七放卷熄燈，披衣踱出旅店，不知不覺踱到村外。初秋朗月清照，野林漠漠，一條小溪在月色裏泠泠作響，柳七信步踱了一圈欲轉身歸宿，忽聞溪邊有吟哦之聲——
光淌落梅起來輕，
湘娥臨鑒洞庭顰。
似乎有位野女若吟其句，苦思不出下句而在溪畔徘徊。柳七佇身轉眼一望，卻又無人，溪水熠熠流光，一片空曠，柳七轉身欲去，吟哦之聲又起，柳七又顧望無人，如是者三。他心知其異，遽往溪邊尋查，一陣颯風撲麵而來，茫茫蕩蕩開闊，唯有一月下石橋。
次日趕考，秀才落座，個個支頤冥思，張子河手不停頓揮灑，黃飛雲卻不檢卷，抱著葫蘆大飲，旁人已寫半卷，他方腳踩幾凳，站著身子落筆應卷，很有些李白鬥酒詩百篇的風度。考卷需用正楷，他竟一筆行書任意瀟灑。堂上主考官乃朝廷遣來的翰林呂蔚，身邊兩位福州府督學，三人督著考坊內百十名秀才，呂蔚見飛雲一副睥睨萬物的豪闊之姿，不禁心生喜愛，指點飛雲低問：“彼傲飲者何名？”
“崇安三傑之一，號稱黃八鬥者。”
呂蔚微微頷首：“其字甚佳，崇安三傑稍有耳聞，另二人可在場內？”
身旁人指道：“‘天’字第七號坊正襟危坐者乃棋癡張子河，‘地’字九號坊側坐微哂者乃琴奇柳三變。”呂蔚一驚：“得非‘一個武夷山，一個柳詞人’者？”對曰：“然。”
第三日考詩賦，柳七一開卷，詩題是“瀟湘風動”。他大吃一驚，想起數日前於溪邊所聞鬼謠，自言自語：“鬼亦助我乎？”不假思索以鬼吟十四字為首聯落筆——
瀟湘風動
光淌落梅起來輕，湘娥臨鑒洞庭顰。
萬千顰是湘君怨，一寸半寸數不清。
野鬼歌月風吟雪，千年唯他帝子聽。
瑤琴挑冷欹墜淚，深夜斑竹一兩聲。
呂蔚下坊踱一圈，繞到柳七身邊看看，回到堂上拽過紙筆記下柳七七律，交與另二位督學觀賞，三人微笑耳語指點柳七。
一放榜，張子河得十七名，黃飛雲得十三名，柳七中了第三名舉人。故例，榜生須執弟子禮拜訪主考，三人挑日子備禮拜訪呂翰林，遞了名紙（名片），呂蔚朝服出迎，捉臂而入。款語片刻，呂蔚敲指於桌曰：“黃舉人若赴京趕考進士切莫以行書答卷，京師主文官非我呂某。”飛雲慨然起身答謝：“弟子謹記恩師教誨。”接著呂蔚激賞柳七之詩，擊節吟詠再三，乜斜柳七笑問：“賢傑這句‘光淌落梅起來輕，湘娥臨鑒洞庭顰’，讀之如含清水，直如鬼吟不似人語呀。”