柳七亦不答話，隻是跪於雪中長拜。南麵坐者笑曰：“適才飲其酒，寧無情乎？皆破嘴乞兒誤也。”北麵坐者猶疑片刻：“司文簿已定矣！”遂於懷中取出一簿，翻至大宋處曰：“後來者當有眉山蘇軾。”於是在司文簿上添改了幾筆，卻是“南柳北蘇”字樣。改畢，將筆頭朝柳七額間一點，柳七隻覺一道寒光掃麵，頓覺通體澄澈，不似向時故我，再睜眼時，二弈者蕩然不在矣。
劉柯業已來到柳府多時，主客相見甚歡。日昃時分猶不見柳七歸來，夫婦有些急意，詢於家人皆言不知，李先生笑曰：“小郎君曾以墨滴汙了我衣，或不敢便歸。”柳父聞此冷聲道：“小畜生若還知懼，便不愚矣。”遂吩咐擺酒款待道友。劉柯見柳家兩位公子生得清剔玲瓏，一望便知是才子坯子，問及學業之事，款言片刻，李先生為顯弟子才華，遂指窗前梅樹命二人各吟一章，二人依命作罷，劉柯微頷而已。
這時梅窗上忽然探露一隻小腦袋，柳父驀然瞧見，怒喝道：“小畜生野了心，還不速來拜見劉伯父。”柳七戰戰兢兢踱來依命拜過，劉柯一望，竟是路上逢著之子，不由大驚：“異哉，此兒！柳兄竟得此玉麒麟！”柳父把柳七抱在膝上笑道：“此兒頑鈍，賢弟繆讚。”劉柯亦笑曰：“愚弟觀人無數，未曾有通靈如此者，何不讓小郎君亦詠梅助興？”柳父歎曰：“此兒未曾解字，何堪賦詩？”話音未落，柳七忽然張口吟曰——
收拾好（詠梅）
步清笛，立疏影，披著雪衣裳。
為報我家春消息，才經幽塘，又探明窗，過處酒壇香。
劉柯嗬嗬讚曰：“妙哉，直如天籟，真神童也。”柳父隻道柳七從野外聽來偶吟於此，未放心上。
轉眼冬盡春來，一日，柳員外與劉柯於庭院中閑話，見柳七在薔薇花堆裏戲耍，劉柯招之道：“小郎君，且吟薔薇詩與伯父聽。”柳七偎著薔薇張口便吟——“經時不架卻，心緒亂縱橫……”（長時間不把薔薇花架整好，花的如心般的枝葉便會橫豎亂長。）尚未吟完，柳員外甚覺尷尬，叱道：“混賬！”原來柳員外恪守儒道，以為柳七所吟有違聖人禮法，柳七剛吟一句，便被喝住。劉柯見柳七一身月白青衣，被紅紅綠綠的花葉簇擁著，在燦爛的陽光裏顯得格外可愛，不由大笑道：“小小年紀，竟有此風情，視其有風流骨氣，取字為‘三變’恐乖初旨，將來或能行亂天下。小郎君亦有胭脂之劫，爾時愚弟當為其解厄。”
不久，劉柯便欲雲遊，柳員外挽留不住，贈與紋銀五百兩，與李先生相送十裏，臨岐抱拳相別，劉柯憶及柳七叮囑曰：“柳兄需仔細看護三變，莫讓他入了歧途，此兒必能名滿天下光耀祖宗。”柳員外唯喏應著，李先生望著劉柯飄然遠去的背影：“劉道長自詡觀人無誤，三變或確有非常之處。”柳員外搖頭沉吟曰：“劉賢弟此回誤矣！”
李先生與柳父送走劉柯打道返府，步經庭院之時，見柳七正與仆人共追一隻蝴蝶，一邊口中朗聲頌詩：“餘情悅其淑美兮，心振蕩而不怡。無良媒以接歡兮，托微波而通辭……”柳員外聞之大驚：“得非子建（曹植）《洛神賦》耶？”李先生點頭曰：“然。”
二人遂立於庭心聽了片晌，見柳七一邊采薔薇一邊毫不經意中誦賦，竟然一字不差。李先生大喜過望，自言自語：“劉道長所言驗矣，奈何七載駑鈍，一朝竟作此鳳鳴？”柳員外亦驚亦喜，喚下人呼柳七速入廳堂，柳七隻道父親欲加斥責，扔了花兒悶悶而入。
柳七被下人推入廳堂，果見家父與先生滿麵微霜坐於夫子像側，李先生問曰：“方才所誦之賦從何學來？”柳七畢恭畢敬蚊吟曰：“昨日路經課塾，偶聽先生讀與二位兄長，心莫明而喜之，便聽了片晌。”李先生欣然道：“有之。”柳員外麵露喜色：“解意乎？”答曰：“解意。”李先生將信將疑喚人取書，尋些生僻文章讀過讓他背誦，柳七果然一字不誤。李先生遂起身拜賀柳員外道：“此兒混沌開矣。”
翌日，柳七突然跑來說要學琴。原來柳府有一張祖傳瑤琴，呼作“九霄環佩”，乃大唐名琴。
在中國不下百種琴中，唯瑤琴通常被稱為琴或古琴，可見其獨特之處。據說瑤琴乃神農氏發明，周代已有漢代定型，是一種極難演奏的樂器，古人學者甚少，堪稱樂器中的陽春白雪。其曲彌高其和彌寡，任何一個朝代，名琴師遠遠少於其他樂器師，然而經過幾千年的積累，琴師卻似乎反比其他樂器師多些，這是名琴師往往能給人留下深刻印象之故。如師曠、師聰、孔子、俞伯牙、菜邕、司馬相如、嵇康、穎師等琴師事跡為人樂道。此琴還有六忌七不彈，俞伯牙摔琴謝知音正是痛恨知音之少，乃七不彈中不對知音不彈一則，亦可見此樂器以難彈而自古便少有人學。往日，聽到柳七要學琴，柳員外便會大聲斥責，今日沉吟許久，夫人胡氏揮手讓柳七退下，望著柳七背影道：“且讓他學罷，妾生他之日，曾有琴音異香臨空而來，或者上天有意。”