驢群慢慢被疏散了。混亂的驢群一點一點安穩下來，蓋爺兒看見了躺在橋上彈腿的黑驢。此刻他惦念兩樣，一是在水裏的天來，再就是自家的黑驢了。他不知道這些雪青驢與他家有啥利益關係。他瞧見天來已將一頭水淋淋的雪青驢推到橋邊，左臂一橫一滑，肩頭一頂，沉沉的雪青驢就被推上橋板。這畜生沒有一點感激主人救命之恩的意思，“嗖”地站起來，抖落一身渾水，後蹄一彈，不偏不倚踢在天來的後腦勺上。天來腦袋“轟”一下痛得不行，罵了句，就覺得眼前飛金星子，紅紅一片，啥也看不見了。他受不住了，著實受不住了。其實那兩頭驢已經沉入水裏死了。他踩著水，渾身的肌肉收緊了。他擼擼腦袋，十分泄氣地爬上橋板。慢慢地，他就瞧見驢群已全部引過橋去了，在橋頭的河堤下紮了窩子，密得像煮餃子。一扭頭，他意外地瞧見了爹，就啥都明白了。“爹，爹——”天來喊了兩聲。蓋爺兒甕一樣蹲在痙攣的黑驢旁，枯手抖抖地撫摸著老驢，一張冷灰色的老臉淚水縱橫。“險些就一勺燴了。”他嘟囔著，開始耳鳴了。先進入蓋爺兒眼簾的是一雙青筋突跳的大腳，老人緩緩抬起頭來。天來鐵塔似的站著。蓋爺兒眼眯眯地一斜，站起來問：“你給我出啥洋相，趕這多驢來？”天來眼珠慌慌亂亂地轉幾下，支吾道：“爹，我買的驢！你就瞧好兒吧。”蓋爺訓斥道：“誰讓你自作主張，該收菜了，要驢作甚？”天來很自信地說：“爹，這點驢一出手，頂咱倒三年菜！”蓋爺兒生氣地說：“誰說的？你還是幹點托底的事兒吧！”天來爭執著：“咋不托底啦？”蓋爺兒罵：“喪門星，還沒進家，就淹了兩頭。”天來嘟囔說：“這怨我嗎？你看不住黑驢！”蓋爺兒瞪了眼：“熊樣的，你來怨你爹！”“誰怨你啦，命裏該著！不就兩頭驢嗎？算不了什麼！”天來再大的鳥火也得在心裏窩著。蓋爺兒說：“回家跟你算賬！撈驢吧，先把驢肉賣嘍。”天來怔著不動。蓋爺兒問：“這驢途中死傷算誰的？”天來說：“算咱的，我賒來的！”蓋爺兒沉了臉：“又發蠢氣哩，咱哪有這筆錢？馬上就收白菜了，總不能給鄉親們打白條子吧？”天來說：“今年不收白菜啦，就賣驢！”他說著，顯見有點激動，移開目光看遠遠的天。“不收白菜？你小子又調歪！”蓋爺兒紅頭漲腦地說。天來解釋說：“爹，白菜行情不好！沒啥賺頭。”
“不是不賠嗎？”
“不賠，蠅頭小利。”
“就是打平也得收，今年不同往年。”
“為啥？”
“先不跟你說。”
爺倆三說兩說，又爭執了一場，這時死驢已漂上來了。他們七手八腳地撈驢的時候，蓋爺兒心裏難受了。兆頭不好哇！經商都有個運道，踩在運道上說抖就抖起來，要撞上晦氣門就癟了。白菜商人蓋爺兒將人世活得挺透。會悟，等於會活。天來這愣頭青，早晚要將老子掙下的家當連鍋端掉。不管樂意不樂意，老人再也無法將心與驢分開，沒想到的驢事奔了心裏去，讓死驢扯落得偏頭痛了，嗓子眼裏呼嚕呼嚕痰鳴。死驢被他們拉上來之後搭到驢背上，受傷的黑驢也抬上來了。蓋爺兒方慢慢壓住心驚。驢隊在夕陽滾坡的時刻默默地進村了。盡管有傷驢死驢顯得別扭，可在村人眼裏看著仍舊很氣派的。天來讓爹再騎上雪青驢。爹橫他一眼說，別現世啦！就蔫蔫兒地跟著驢隊走著，十分心疼地望著黑驢。老商人是很重感情的。天來不再跟爹頂嘴，爹老了，日薄西山了，靠爹靠不住了，還是靠自己吧。他神神氣氣地走著，嘴角漸漸浮了笑影兒。一副滿不在乎很自信的樣子。偏遠貧窮的嶺子村巷被龐大的驢隊攪起一片煙塵，惹得村人圍了驚歎。
一到村口，蓋爺兒就拐了彎兒。蓋爺兒找陰陽先生卜算去了。
天黑的時候，天來去菜地找娜子。商河北岸隆起的一段長城，是娜子家的菜地。從河堤上看過去，這是一溜兒黛綠色的屏障，菜地中間有一座草鋪子，夏天看瓜用的，這裏曾是瓜田。草鋪子是娜子爹拿幹葦草搭成的，風雨洗滌將小屋變得發白了。天來在菜地走著，腳片子落地很重，把菜地夯得微微顫動了。遠遠的，他瞧見草鋪子裏有馬燈映出的一扇光暈。剛才在村口他見到娜子的嫂子了，說她在菜地裏看書呢。一到家裏就一大堆的活，她願意在娘和嫂子收工的時候躲在草鋪子看看書，真有野趣呢。世上有著許多她不知道的外麵的故事。天來十分羨慕愛讀書的人，識文斷字的人是有福氣的。
天來站在草鋪外邊板板眼眼地看她。頭發被風吹亂了，隨便披散著，鮮亮得打眼的紅褂子上扣兒沒係全，露出細白的肉來。他覺得她讀書的樣子很好看。一股野香從她身上蕩來。她正是讓人看了就動心的年歲，村裏村外的小夥子惦記她，可她偏偏跟天來好。天來縮了縮肩胛，碩大的喉結跳了一下，慢慢踱了進去。娜子跳起來，拿拳頭捶打天來。天來嗬嗬笑，鼓足了勇氣，就勢將娜子攬在臂彎裏，說：“娜子，我這回搞了一百頭新疆驢來啦。毛算著一頭賺400塊。98頭賺多少？你算算。”娜子一扭身，一撒嬌，叫天來愜意得骨頭直癢。她問：“你真行，真的行啦。先不說賺多少，單憑這一手，你就跟你爹不一樣，不是白菜商人！哎，咋按98頭算呢？”天來歎一聲：“倒黴透頂，過浮橋淹死兩頭！”“那不算啥，不算啥。”她說。天來說：“反正兆頭不好。”娜子說：“你又信邪啦？”天來支吾著說：“沒，沒有。”娜子說：“我沒看錯你！”天來說：“跟我到外麵闖吧，先做我隨身女秘書。你到底想好了沒有？”“美得你，給你當秘書？”娜子撇了撇嘴巴。
“怕啥？你是我的人！”
“你不怕我飛嘍？”
“你飛不了！”
“你不怕我變心？”
“你變不了！”
娜子與天來四隻情眼醉成一處。娜子撲進天來懷裏，心緒遼闊起來，柔柔地說：“我就怕你跟女人似的，缺了自信。好些天，我一直想，跟了你，與爹鬧翻了，值不值得。你闖天下，的確變了。我爹求鄉長讓我到了鄉裏當指導員，我不想去，我也跟你學，我也要當商人！”天來說：“你有文化，經商才會有出息！”娜子說：“你不糊塗，前幾年經商靠膽子，往後該憑智慧了。你信不？”天來說：“我信，我後悔該多念幾年書。”娜子從天來懷裏掙出來，拽起馬燈，說：“天不早了，咱們回去吧！”天來說：“我帶你去見見新疆老客！你從現在起，就在我這兒上班啦！”娜子想了想說：“見就見！”
兩個人說說笑笑就走出菜園子。夜裏菜地的味道越發濃了。天來很想聽幾聲驢叫。
秋風涼涼的，秋葉簌簌，夜風一陣陣在村裏掠過，刮得蓋爺兒身上發寒。蓋爺兒從老陰陽先生那裏回到自家小樓的時候，院裏的驢群還在擠擠擁擁。老人喊了幾聲兒子，兒子還沒回來。蓋爺兒再也守不住魂兒了。這兒站站，那兒坐坐，東瞅瞅，西瞧瞧，看見驢心上就慌得緊。老陰陽先生說了，蓋家宅院地處天幹福地，利見於土活，地變見於下。翻譯過來，蓋家隻能發白菜的財，賣驢則有七災八難。淹死兩頭驢，老陰陽先生也算出來了。蓋爺兒嚇出滿身冷汗來。蓋家經商多年，總是利見於白菜等土產，財旺人壯。放進驢來，走錯一子，貽誤全盤。他的心是永無寧靜之日了。沉沉靜夜，蓋爺兒盯住驢眼。驢的眼神邪邪的，透出一種很怪的光亮。蓋家邪氣太盛，得鎮一鎮了。剛才蓋爺兒花了錢，求老陰陽先生尋個“破法兒”。老陰陽先生沐手焚香，埋下了三遭“符”。他表明一番奇妙的神功已運籌好了，眯上老眼，過了許久才說，將宅院放驢的地方鋪一層草灰，灑一遍米酒，燒一回草紙，然後，就將驢轉手他人，驢上的錢一分也掙不得。蓋爺兒句句都記心裏了。眼下就是破災。雜種，不中用的東西，白菜合同沒訂來，卻招來天災。老人更加惱恨兒子。蓋爺兒在院裏坐著，聽見驢吼，心裏便沒了章程，寂寂地黑下臉來。