水如斷弦三更後，
奇香未焚一夢中。
小斷腸
當整個中國都進入秋季的時候，戰情逐漸明朗。這年九月，苻堅大軍果然昂首東進，隻留下慕容垂部隊殿後，主力軍全部開往江淮。東西相顧，浩蕩千裏。
謝安令謝玄統領北府軍團、桓衝軍團、祖約軍團作扇形防守，拱衛江淮。令龍驤將軍胡彬率五千水軍沿淮河直上，保衛壽陽。
謝玄領命，來向謝安辭行。
謝玄問：“計將安出？”
謝安卻道：“已別有旨。”
謝玄不敢再問。從這一天起，他的叔叔不再叫他“玄兒”，隻叫他“將軍”。謝安說：“將軍此去，不易不易！我在家中等待將軍的好消息。”
說了半天家常話，竟無一字言及前方戰事。謝玄結束了這個不像辭行的辭行，低頭走出家門。謝琰見他壓力實在太大，建議說：“找個人來問問。”於是請出名士張玄轉話，請求謝安務必再交待幾句。張玄曆來與謝玄齊名，一文一武，被士林稱為“二玄”，大家都很熟。二玄一齊來到謝安跟前問安。
謝安一笑：“一個大將軍，一個大名士，來見老夫，意欲何為？”
張玄說：“大將軍請大名士來見大人物，希望大人物告訴大將軍打大勝仗的大秘訣，好成全他這個大丈夫的大名聲。”
謝安說：“大秘訣沒有，小玩藝倒有一個。二位如有興趣，請隨我來。”
二玄相互看一眼，隨謝安出門。謝琰同去。四人各騎一匹駿馬，一路輕快小跑。沿途百姓向謝安揮手歡笑，謝安略略點頭，翩然馳過。望山到別墅。親朋好友已經聚了不少，在門口等候，見謝安來了，紛紛上前拜見。謝安慌忙下馬回禮。謝玄心中疑道：“家裏有人做壽？我不知道呀？”他看著謝琰，希望謝琰告訴他。謝琰緊緊跟在父親身後，假裝不知。謝玄隻得與大家一一打招呼，陪笑臉。想到將士們正整裝待發，心中憂急如焚。
謝安在人堆裏發現孫綽，二人把臂相見，一聊就是半天。謝玄謝琰見了孫綽，少不得又上前行禮。孫綽對謝玄說：“大將軍何日出發？”謝玄實說道：“就在今日。”“今日何時？”“一會兒就走。”孫綽伸了伸舌頭，不再問了。
謝玄不停地看謝安，謝安忙著應酬，竟然好像把他忘了。謝玄心中如轉轆轤，幾乎想奪門而出。
好半天謝安才把一大堆人打發清，自嘲道：“老囉！很多人都不知道是誰，他認得我，我不認得他。”孫綽笑道：“你名氣大嘛。”謝安也笑了，似有意無意說：“今年我六十三歲，苻堅四十五歲，我比他大十八歲。十八年前，有人才十歲呢。”謝玄忽聽謝安說起苻堅，然後又說到自己，心中一震。
謝安微微一笑，對張玄說：“我欲與先生手談一局，如何？”張玄說：“妙哉！十八年前我就想和你下盤棋了。”眾人皆笑。於是對弈，從上午一直下到中午。在平時謝安總是輸給張玄，今天卻贏了。細觀棋局甚妙。謝安又與孫綽下了一盤殘棋，也是解開來得勝了。謝玄在一旁看著，若有所悟。安心侍候下完棋，兄弟二人行了一禮，辭出來。謝安無多話，隻是對孫綽說：“小兒輩去矣！”
大宴賓客，喚來伎樂逍遙，顯然把外麵的事給忘了。下午，外甥羊曇過來看望，又拉羊曇下棋，並說：“我提議賭一把。”羊曇本是貴公子，最喜歡賭棋，聽了謝安的提議欣然同意，問：“舅舅要賭什麼？隻怕外甥賭不起。”謝安有些忘形了，笑道：“你不是賭不起，而是輸不起！我和你賭別墅。我輸了，這別墅給你。今天就給。你輸了，再給我造一所大的。今天就造。”羊曇也笑了：“舅舅輸了，外甥不敢要舅舅的別墅。外甥輸了，甘願為舅舅再造一所，比這大一倍。”孫綽聽他二人“外甥舅舅”地囉嗦不休，有些不耐煩了，催他們趕緊下。張玄早已為他們擺好棋具。羊曇說：“當不起當不起，大名士親自為我擺棋。”謝安說：“這就叫擺譜不如擺棋。”說的大家都樂了。張玄一笑，靜立在旁觀戰。說來也怪，又是謝安贏。眾人靜觀棋局，妙不可言。羊曇聳聳肩膀說：“我輸了。”謝安彈棋入盒：“別墅拿來！”大家都笑。孫綽低聲道：“好彩頭！安石，你一定會贏。”謝安拍拍他肩膀，表示感謝。