丁部領平定十二使君之亂，完成安南統一，頗有趙武靈王之風，但曆史巧合，丁部領也與武靈王犯了一樣的錯，並間接喪命。
丁部領本打算立丁璉為皇太子，但後來丁先皇寵愛一名妃子，生下幼子丁項郎。丁先皇大為喜悅，冊立丁項郎為皇太子。這使丁璉大為不滿，丁璉憤恨之下派人刺殺丁項郎，結果丁先皇和丁璉之間就此起了嫌隙。
父子相疑，小人則趁勢而進，丁部領寵幸一個叫杜釋的宦官，此人原為桐關（今寧平省）吏，後被丁先皇任命為祗候內人，得以接近丁先皇。一天，杜釋夢見流星墜入口中，便認為是帝王之兆，伺機篡位。
事實上，一般人偶爾做這樣的夢不足為奇，但如果貪心不足，反而惹火燒身，春秋晉國時的一個內侍夢見附龍飛天，從此到處跟人說自己如何發達，後來晉國國君如廁時暈倒，眾臣一商量，讓那個內侍去茅廁背國君出來，然後殉葬，正好應驗了附龍飛天的夢。三國時魏延也夢見頭上長角，他自以為將有天子命，豈料頭上長角是個“刀”，結果被馬岱結果。南梁時，梁武帝夢到有中原牧首助其一統天下，因此不顧眾臣反對接納侯景，最終餓死台城。可見夢因心而生，如果不持正道，有非分之想，隻會戕害自身。
一次，丁部領醉臥宮中，杜釋便將其殺死，又將其長子南越王丁璉一起殺害。定國公阮匐得知此事後，率軍進入宮中，自知闖禍後的杜釋躲在宮霤之下不敢出來。他三天沒有喝水，十分口渴。恰巧當時下雨，便用手盛水而飲，被宮女發現，報告給阮匐。阮匐派人將杜釋逮捕斬首，將他碎骨分屍，分給國人吃。
丁部領的兩個兒子相繼死去，阮匐和丁佃、黎桓一起，立丁先皇年僅六歲的次子丁璿為帝，並將丁先皇遺體葬於華閭山陵（後改名為長安山陵），追崇諡號為先皇帝。
丁璿登位時年僅六歲，無法處理朝政，由母後楊氏聽政，執掌丁朝兵權的十道將軍黎桓，趁此跟丁璿的生母楊雲娥太後私通，並逐漸奪取朝政而自稱副王，獨攬大權。原本阮匐、丁佃、範盍、黎桓等都是扶立新君的功臣，阮匐更是位居相位，如今昔日的政治同盟一躍為副王，其他幾人自然不服。更重要的是，阮匐與丁佃、範盍等擔心黎桓將對幼君不利，因而起兵討伐黎桓，與後來石田三成討伐德川家康如出一轍。
阮匐早年是丁部領手下大將，常常作為先鋒出戰，丁朝建立後，被封為“定國公”，此時與丁佃相約舉兵，分水陸二道進攻都城華閭，氣勢洶洶。黎桓則利用天子的名義，主動迎擊，迎戰於愛州。阮匐等初戰不利，再調動舟師出戰，又被黎桓用火攻擊潰，丁佃戰死，阮匐被俘，送到京師（即華閭），被黎桓大罵：“先帝（指丁部領）罹難，神人尚為憤羞，汝為臣子，乃乘其喪亂，背義興兵，臣子之職，固如是乎？”遂將阮匐處死。範盍率軍逃往北江吉利鄉，被黎桓率軍生擒。其餘反黎桓的勢力不久亦被殲滅。
題外話，投奔占婆的駙馬吳日慶（吳權之後）對丁先皇不滿已久，聽說丁先皇被害之後，勾結占婆入侵大瞿越。但不久在海上遭遇了風暴，吳日慶溺死，占婆軍隊也傷亡慘重，被迫撤軍。
大權獨攬後的黎桓一心想廢丁自立，然而，此時他的行動卻驚動了遠在汴梁的大宋天子，出於宗主國的考慮，宋庭豈可坐視不管。於是，中越曆史上的一場大戰——宋越戰爭（白藤江之戰）拉開序幕。