清朝貴族攝政王多爾袞率領清軍戰敗農民軍進入北京之後，為了統治中國，收買人心，就頒布軍令，告誡將士說:"此行除暴救民，以安天下;勿殺無辜，掠財物，焚廬舍，不如約者，罪之。"《清史稿》列傳五，《多爾袞傳》。又揭示了準備實行的八項政務:"一、求賢，二、薄稅，三、定刑，四、除奸，五、銷兵，六、隨俗，七、逐僧，八、均田。"話雖說得這樣堂皇，但實際情況，並不如此，而恰與之相反。
清朝統治者首先勒令北京城內北城所住的居民，十天之內遷出城外，把八旗軍隊開入城內編防駐紮。又對於河北"近畿"明朝皇室以及王公貴族的皇莊田地認為是無主荒田，歸清朝王室所有，並圈占老百姓的土地，分給八旗的將士。誠如顧炎武所說:"當屠殺圈占之後，人民稀少，物力喪耗，不見文字禮儀之教。"有些破產的農民被迫投充到八旗名下"披甲為奴"，忍受野蠻和慘酷的剝削。因此有不少農民受不了清兵的虐待，都私自逃跑，清廷又頒布嚴追逃人的禁令。此外清廷還向人民百般勒索榨取，借以增進財力，作為進行西征南侵軍事上的準備。清廷在初進關時，為著要籠絡老百姓，還容許人民保留明代裝束，但是隨著統治的穩定，就施展了殘酷的統治手段，頒布剃發和改換衣冠的命令，強迫人民遵從，如有不服，就肆行屠殺。並且派滿洲八旗到處駐防，監視人民的行動，禁止民間私藏馬匹和武器，嚴立保甲的製度。但是清朝統治者也知道僅用武力是不能消滅人民反抗的，所以一麵又用隆重的葬儀來改葬崇禎帝。企圖通過這些虛偽的做作，來收買人心。他們還迎合官僚地主對農民軍仇恨的心理，集中兵力攻打大順農民軍，說是替明朝"報君父之仇"。凡是投降清朝的漢奸一般的都保留原來的官職，如吳三桂之流，不僅"晉封為王"，而且說:"身家可保，世世子孫，長享富貴，如山河之永矣。"拿這種欺騙誘惑的方式來拉攏明朝的官僚地主而增強其統治力量。