二農民軍進入北京
李自成既攻克西安，建立大順國後，於一六四四年(崇禎十七年)一二月間，率師東征，從陝西渡河而北，經過太原、大同、居庸關，除了把守寧武關的周遇吉抵抗一陣外，其餘各地，都望風歸順。自成所領導的農民軍，不但兵強馬盛，而且沿途得到各方麵人士的參加和支持，士氣高昂，行軍迅速，所以很快就深入明王朝的腹心地區，在這年三月直抵北京城下。
在政治方麵，李自成所領導的大順軍從西安出發後，就宣布他們的政策和宣傳的口號:"不殺人，不愛財，不奸淫，不搶掠，平買平賣，均富濟貧。"到處發出對敵人的檄文，列數明朝統治者的罪狀，說明農民起義是符合於人民要求的，因此獲得了廣大人民群眾的擁護。但由於曆史條件的局限，他們不能超越農民階級具有的保守性，所以在檄文裏有"朕躬臨恒冀，綏靖黔黎，(老百姓)凡百臣工，永保乃家"等改朝換代，重新樹立封建統治政權的口吻。這說明了如果沒有先進的階級領導，農民革命是不能獲到徹底勝利的，農民革命的結果，隻能出現一個新的封建王朝。
這時明朝統治者內部的情況，已陷於極度紛亂。明朝的閣臣李邦華主張遷都南京，崇禎帝不能實行，而且當時情形緊張也不可能實行。崇禎帝所倚仗的是吳三桂從寧遠撤退回來的援兵，但三桂懼怕農民軍徘徊不前。崇禎帝隻好派李建泰到保定督師迎擊農民軍，但一天走不到三四十裏路，四散奔逃，潰不成軍。加之宦官曹化淳所掌領的京營，都是些老弱殘兵，臨時捉拿壯丁補充，又肆行勒索，弄得雞犬不寧，更激起北京城內市民的憤怒，盼望農民軍早日到來。從陝西來的農民軍，得到這些有利的條件，所以不到兩三個月就勢如破竹地到達了北京，宦官曹化淳早在那裏開門迎降了，逼得崇禎帝逃不出城，就在煤山上吊死。以李自成為首的農民軍，於一六四四年(崇禎十七年)三月十九日進入了北京城。
自成進城後，首先安定人心，革除明朝暴政，免除一切苛捐雜稅，出榜安民。大意是:"大師臨城，秋毫無犯，敢有擅掠民著，淩遲處死。"並召見鄉民，慰問民間疾苦，準備減輕農民負擔。在農民軍占領北京期間，始終沒有向人民征收田賦，以及苛捐雜稅，至於農民軍的軍餉，都是向富豪"追贓"得來的。所以當農民軍開入北京之初，城內外市民熙攘往來，各安生業，並無驚擾。